Dengan setiap misi baru ke ruang angkasa, kami mendapatkan pemandangan bintang, asteroid, planet, dan lainnya yang spektakuler. Dan dengan setiap penemuan kawah dan gunung di dunia yang sangat luas ini, para peneliti perlu mengidentifikasi nama.
Di situlah International Astronomical Union (IAU) masuk. Merekalah yang bertanggung jawab untuk mengatur penugasan nama-nama luar angkasa. Dan baru-baru ini, Kelompok Kerja IAU untuk Nomenklatur Sistem Planet mengumumkan dua set nama baru untuk daftar kosmik: apa yang disebut "bintik merah" Merkurius dan selusin fitur di bulan terbesar Pluto, Charon.
Seperti yang dilaporkan Deborah Byrd untuk EarthSky, lembah, celah, kawah, dan fitur lain yang ditemukan di Charon dinamai sesuai dengan tokoh-tokoh dalam literatur dan mitologi dan termasuk penjelajah dan visioner legendaris, baik nyata maupun imajiner.
Menjelang flyby bersejarah NASA tentang Pluto pada tahun 2015, agensi mengundang masyarakat untuk mengusulkan nama-nama untuk fitur Pluto dan Charon. Lebih dari 40.000 pengajuan dituangkan, dan tim Cakrawala Baru menyortir opsi sebelum membuat rekomendasi mereka ke IAU, yang memberikan persetujuan akhir untuk menjadikan nama-nama itu resmi.
Kelompok ini mulai memberikan persetujuan akhir untuk nama-nama fitur Pluto tahun lalu. Dan sekarang, 12 fitur Charon dinamai, menurut siaran pers. Mereka termasuk:
Butler Mons, dinamai Octavia E. Butler, penulis fiksi ilmiah pertama yang memenangkan beasiswa MacArthur
Caleuche Chasma, dinamai setelah kapal hantu mitologis yang dikatakan melakukan perjalanan di sekitar sebuah pulau kecil di lepas pantai Chili, mengumpulkan orang mati
Clarke Montes, penulis fiksi ilmiah terkenal Sir Arthur C. Clarke, yang paling dikenal untuk karyanya 2001: A Space Odyssey
Kubrick Mons, setelah sutradara film, penulis skenario dan produser Stanley Kubrick
Mandjet Chasma, dinamai berdasarkan nama kapal dalam mitologi Mesir yang bertanggung jawab untuk mengangkut dewa matahari Ra melintasi langit — itu adalah salah satu contoh mitologis paling awal dari sebuah kapal yang melakukan perjalanan ke luar angkasa
Nemo Crater, diambil dari nama kapten kapal selam Nautilus dalam novel Jules Verne, Twenty Thousand Leagues Under the Sea (1870) dan The Mysterious Island (1874)
Kawah Sadko, dinamai sesuai dengan karakter fiksi dalam "Bylina, " sebuah puisi naratif Rusia abad pertengahan, yang melakukan perjalanan ke dasar laut
Seperti yang dilaporkan John Timmer untuk Ars Technica, Charon adalah salah satu badan terbesar di Sabuk Kuiper, dan masih ada banyak fitur yang dinamai secara informal yang belum disebutkan namanya secara resmi.
Peta fitur baru di bulan terbesar Pluto, Charon. (IAU) Tapi Charon bukan satu-satunya yang mendapatkan waktu dalam sorotan. Awal bulan ini, tujuh "bintik merah" yang tersebar di permukaan abu-abu gelap Merkurius juga mendapat nama resmi, Nola Taylor Redd melaporkan untuk Science .
Para peneliti pertama kali memperhatikan titik-titik Merkurius pada 2008 ketika Permukaan MErcury, Space Environment, GEochemistry, dan Ranging (atau MESSENGER) melakukan kunjungan bersejarahnya ke dunia kecil. Saat melesat melewati masa lalu, pesawat itu mengambil gambar dari jarak sedekat 124 mil di atas permukaan berbatu yang sangat kawah.
Secara ilmiah dikenal sebagai faculae, yang merupakan titik terang apa pun pada permukaan tubuh, ketujuh fitur tersebut mencantumkan kata "ular" dalam berbagai bahasa. Menurut Redd, bintik-bintik itu tidak terlihat seperti ular. Sebaliknya, Merkurius, dewa perdagangan dan keuangan Romawi, sering muncul dengan ular dalam mitologi.
Empat faculae memiliki nama-nama yang berasal dari bahasa Afrika Somalia, Igbo (Nigeria tenggara), Arab dan Afrika. Nama-nama lain adalah Irlandia, Welsh dan Basque.
Bintik-bintik cerah dianggap abu piroklastik terkait dengan vulkanisme peledak kuno yang berlangsung miliaran tahun, Charles Q. Choi menulis untuk Space.com pada tahun 2014.
