Beberapa ilmuwan mengatakan bahwa kita hidup di zaman baru waktu geologis — yang mereka sebut Anthropocene — yang ditandai oleh apa yang mungkin merupakan kepunahan massal keenam dalam sejarah planet kita. Sejumlah makhluk menakutkan telah punah dalam ingatan manusia baru-baru ini, beberapa di antaranya bahkan dalam hidupku. Tidak seorang pun dewasa ini berpendapat bahwa kepunahan tidak mungkin, seperti yang terjadi pada evolusi, tetapi tidak selalu seperti itu.
Konten terkait
- Apa itu Anthropocene dan Apakah Kita Di dalamnya?
Kepunahan adalah konsep yang cukup baru dalam pemikiran manusia. Shelley Emling menjelaskan dalam The Fossil Hunter :
Selama berabad-abad, orang-orang Kristen diyakinkan bahwa Genesis menceritakan kisah penciptaan yang sebenarnya. Fosil hanya memperkuat kisah Alkitab. Sebagai contoh, beberapa fosil ditemukan di tempat yang sangat tinggi sehingga orang mengira pasti telah tersimpan di sana sebagai akibat dari banjir di seluruh dunia yang digambarkan dalam Kejadian .... Lagi pula, Alkitab menyatakan bahwa Allah menciptakan langit dan bumi dan setiap makhluk hidup di dalamnya hanya dalam enam hari. Tidak pernah ada penyebutan prasejarah dan oleh karena itu tidak pernah ada penyebutan hewan prasejarah .... Secara umum, sangat sedikit orang yang meragukan kebenaran Alkitab.
Saat ini orang-orang menentang evolusi dengan mengutip Alkitab, dan 300 tahun yang lalu mereka menentang kepunahan dengan mengutip sumber yang sama. Dunia, kata mereka, persis seperti yang Tuhan buat 6.000 tahun sebelumnya dan tidak berubah sejak saat itu.
Tetapi fosil terus berdatangan. Di Inggris, Mary Anning dan yang lainnya sedang menggali ichthyosaurus dan pleisiosaurus dan fosil lain yang tidak tampak seperti makhluk hidup. Di Siberia, Rusia menemukan mammoth berbulu. Dan di Amerika Serikat, orang Amerika sedang menggali mamut dan mastodon. Richard Conniff menulis dalam terbitan Smithsonian edisi April:
Penemuan makhluk mengerikan seperti itu menimbulkan pertanyaan yang mengganggu. Cuvier menjelaskan bahwa mamut dan mastodon telah lenyap dari muka bumi; tulang mereka terlalu berbeda dari pachyderm yang dikenal. Ini adalah pertama kalinya dunia ilmiah menerima gagasan bahwa spesies apa pun telah punah — tantangan terhadap doktrin bahwa spesies adalah warisan permanen dan tidak berubah dari Taman Eden. Hilangnya makhluk-makhluk seperti itu juga meragukan gagasan bahwa bumi baru berusia 6.000 tahun, seperti yang diajarkan Alkitab.
Bahkan, mammoth dan mastodon mengguncang fondasi pemikiran konvensional. Di tempat dunia lama yang teratur, di mana setiap spesies memiliki tempat yang tepat dalam rantai besar makhluk hidup, Cuvier segera menggambarkan masa lalu yang kacau balau di mana banjir, es, dan gempa bumi menyapu bersih “organisme hidup tanpa jumlah, ” hanya menyisakan tulang yang berserakan. dan debu.
Akhirnya buktinya sangat banyak — ada ribuan makhluk yang tidak lagi ada. Kepunahan adalah kenyataan dan tidak ada yang berpendapat sebaliknya. Faktanya, kita sekarang tahu bahwa tingkat kepunahan telah berubah dari waktu ke waktu dan mencapai lima puncak yang disebut kepunahan massal (yang paling akrab adalah peristiwa kepunahan Cretaceous-Tersier, 65 juta tahun yang lalu, yang memusnahkan dinosaurus). Kita mungkin sedang menuju ke urutan keenam.
Tetapi bagaimana orang bisa memahami bahwa kepunahan itu nyata — dan dengan demikian dunia Allah pasti telah berubah dan melakukannya di depan mata kita — tetapi masih berpikir bahwa evolusi itu adalah sebuah kemalangan? Saya tidak punya jawaban yang mudah untuk ini (dan jika ada kreasionis menemukan ini, tolong jelaskan pandangan Anda dalam komentar di bawah), tetapi mungkin ada hubungannya dengan sifat bukti. Lebih mudah untuk percaya bahwa makhluk tidak lagi ada, terutama ketika Anda dapat melihat hal itu terjadi sekarang, daripada memvisualisasikan jalan dari, katakanlah, Ardi kepada manusia. Evolusi adalah proses yang lambat yang berlangsung dalam periode waktu yang lama, dan bagian-bagian yang dapat kita lihat — seperti perubahan virus flu dari tahun ke tahun atau satu spesies burung yang perlahan-lahan berubah menjadi dua — bisa mudah bagi sebagian orang untuk mengabaikannya. Namun kepunahan menjadi konsep yang diterima memberi saya harapan, bahwa lebih banyak orang suatu hari nanti akan menerima evolusi juga.
