Dampak lingkungan dari pola makan kita di planet ini sudah diketahui, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa dampak dari teman-teman berbulu kita yang setia dan perut mereka sangat besar.
Mempelajari tren baru-baru ini dalam makanan hewan peliharaan, Gregory Okin, seorang ahli geografi di University of California, Los Angeles, menemukan bahwa sekitar 163 juta kucing dan anjing peliharaan di Amerika Serikat memakan sekitar seperempat dari daging yang diproduksi di negara itu, lapor Karin Brulliard untuk The Washington Post. Dan semua makanan ini harus dibayar. Okinawa memperkirakan itu bertanggung jawab atas emisi gas rumah kaca yang setara dengan 64 juta ton karbon dioksida. Itu hampir sama dengan mengendarai 13, 6 juta mobil sekitar selama setahun, menurut siaran pers.
"Saya bukan seorang vegetarian, tetapi makan daging memang harus dibayar mahal, " kata Okinawa dalam sebuah pernyataan. "Bagi kita yang suka makan atau menyajikan daging harus dapat memiliki percakapan informasi tentang pilihan kita, dan itu termasuk pilihan yang kita buat untuk hewan peliharaan kita."
Mendapatkan perkiraan ini membutuhkan banyak perhitungan, lapor Alessandra Potenza dari The Verge . Setelah memperkirakan jumlah hewan peliharaan di Amerika, metrik yang tidak dilacak oleh sebagian besar kota dan negara bagian di negara itu, Okinawa kemudian menghitung berat rata-rata hewan peliharaan ini untuk memperkirakan berapa banyak yang mereka makan dalam setahun. Dia kemudian beralih ke label bahan dari merek makanan hewan peliharaan paling populer di negara itu untuk mentabulasikan berapa banyak daging yang dikonsumsi teman-teman berbulu kita setiap tahun. Okinawa menerbitkan hasil penyelidikan ini minggu lalu di jurnal PLOS One.
Yang penting, Okinawa menyajikan hasilnya sebagai setara CO2, yang memperhitungkan dampak berbeda dari berbagai gas rumah kaca. Studi terbaru ini berfokus pada metana dan dinitrogen oksida, yang merupakan gas rumah kaca yang potensial, berkontribusi terhadap penipisan lapisan ozon jauh lebih kuat daripada karbon dioksida.
Salah satu faktor pendorong di balik pola makan gemuk hewan peliharaan Amerika adalah meningkatnya investasi pemilik hewan peliharaan pada sahabat tercinta mereka, lapor Brulliard. Penjualan makanan hewan peliharaan telah meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2000, dan sebagian besar dari pendapatan itu berasal dari pemilik yang mencari makanan "premium" untuk hewan mereka. Makanan ini sering menggunakan daging berkualitas tinggi yang cocok untuk konsumsi manusia, catatan Okinawa.
Sebagai solusi, Okin menekankan bahwa dia tidak menyarankan menjadikan hewan peliharaan kita vegetarian. Kucing karnivora, misalnya, membutuhkan daging dalam makanannya agar tetap sehat. Tapi hewan peliharaan kita tidak perlu makan daging manusia. Dan mereka sering tidak pilih-pilih tentang dari mana daging itu berasal atau seperti apa.
Orang Amerika, bagaimanapun, sering sangat pilih-pilih, Cailin Heinze, seorang ahli gizi hewan di Sekolah Kedokteran Hewan Cummings Universitas Tufts yang tidak terlibat dalam penelitian, kata Brulliard. "Anjing dan kucing dengan senang hati memakan daging organ, " kata Heinz. "Orang Amerika tidak."
Jika lebih banyak orang menggunakan makanan hewan dengan daging dari potongan non-prima, itu akan membebaskan lebih banyak potongan premium untuk manusia, dan membutuhkan pemeliharaan lebih sedikit hewan makanan — bersama dengan mengurangi emisi gas rumah kaca. Selain itu, tidak seperti kucing, anjing adalah omnivora, Okin mengatakan pada Amina Khan tentang hal itu Los Angeles Times, sehingga pemilik anjing dapat dan harus mempertimbangkan untuk mencampur lebih banyak produk nabati ke dalam makanan Fido.
"Kami harus mempertimbangkan semua dampak yang dimiliki hewan peliharaan sehingga kami dapat melakukan percakapan yang jujur tentang mereka, " kata Okinawa dalam sebuah pernyataan. "Hewan peliharaan memiliki banyak manfaat, tetapi juga dampak lingkungan yang sangat besar."
