Pada 4 Juli 1826, peringatan 50 tahun Deklarasi Kemerdekaan, rival politik John Adams dan Thomas Jefferson meninggal hanya beberapa jam terpisah. Mempertahankan korespondensi yang tetap sepanjang tahun-tahun terakhir mereka, Adams a Federalist dan Jefferson a Republican dengan enggan menjadi teman. "Kamu dan aku seharusnya tidak mati sebelum kita saling menjelaskan satu sama lain, " tulis Adams. Tetapi dengan nafas terakhirnya sebagai ceritanya, dia khawatir saingannya telah hidup lebih lama darinya. "Thomas Jefferson selamat, " konon kata-kata terakhir Adams.
Konten terkait
- Lab Kimia Tertua di Amerika?
Tetapi Jefferson meninggal beberapa jam lebih awal darinya.
Adams dimakamkan di ruang bawah tanah keluarga di Quincy, Massachusetts. Tetapi persaingan pasca-kematian lebih menguntungkan Jefferson jika hanya karena kisah penasaran perjalanan panjang dan aneh dari makamnya dari Monticello, ke arah barat ke Missouri dan kemudian dua tahun lalu singgah di laboratorium konservasi di Smithsonian Institution sebelum pulang. ke University of Missouri pada Agustus 2014.
Batu nisan Jefferson bukanlah penanda sederhana. Bapak Pendiri meninggalkan instruksi yang sangat rinci untuk patung batu tiga bagian: obelisk granit akan duduk di atas sebuah kubus granit dan dihiasi dengan sebuah plakat marmer bertuliskan. Pengunjung berbondong-bondong ke Monticello untuk melihatnya setelah didirikan pada tahun 1833. Dan para pencari suvenir mengambil potongan kecil dari dasar granit. Plakat marmer itu tetap utuh tetapi segera terlepas dari granit setelah "perlakuan kasar yang diterima monumen, " tulis seorang pengamat pada saat itu.
Ngeri bahwa semuanya akan segera hancur, ahli waris Jefferson memerintahkan replika ditempatkan di Monticello dan menyumbangkan struktur tiga bagian asli ke Universitas Missouri pada tahun 1883. Alasan mengapa batu nisan pergi ke Mizzou adalah spekulatif, tetapi di antara mereka adalah keyakinan bahwa itu adalah sekolah pertama yang didirikan di dalam wilayah yang diamankan Jefferson dengan Pembelian Louisiana.
The Edgehill Portrait / Thomas Jefferson oleh Gilbert Stewart, 1805/1821 (Galeri Potret Nasional, Institusi Smithsonian; dimiliki bersama dengan Monticello, Yayasan Thomas Jefferson, Incorporated, Charlottesville, Virginia; dana pembelian disediakan oleh Bupati dari Smithsonian Institution, Wali Amanat dari Thomas Jeff) 
Pada bulan September 2012, Carol Grissom dari Smithsonian melakukan pemeriksaan pertamanya pada plak di loteng Jesse Hall di University of Missouri. (Carol Grissom) 
Kertas shim dari publikasi universitas yang berasal dari akhir tahun 1880-an ditemukan antara dukungan batu nisan dan kotak kayu bagian dalam (Brittany Hance) 
Koran-koran lama yang berasal dari tahun 1880-an dan 1890-an, termasuk Cleveland Newsaper Jung Amerika digunakan sebagai shims di dalam kotak tempat plakat disimpan. (Brittany Hance) 
Marka alat dapat dilihat di permukaan depan (bawah) (Brittany Hance) 
Detail mikroskopis dari nisan menunjukkan inklusi merah muda dan hitam. Para ilmuwan konservasi mengidentifikasi kalsium, kalium, aluminium, dan silikon. (Brittany Hance) 
Nisan setelah dirawat oleh konservator Smithsonian, menunjukkan isian lama dan baru (Brittany Hance) 
Tanda hijau menunjukkan di mana kerusakan asap tebal terjadi. (Brittany Hance) 
Vena di batu ditandai dengan warna merah (Brittany Hance) 
Tombstone setelah perawatan terakhir oleh para ilmuwan Smithsonian (Brittany Hance) Batu nisan dan plakat dipajang di dekat pintu masuk ke bangunan utama sekolah, tetapi potongan marmer itu segera dibawa masuk untuk diamankan.
Sayangnya, gedung itu disimpan terbakar pada tahun 1892.
Plak selamat tetapi api memakan banyak korban. Pecah menjadi lima bagian dan bagian-bagiannya remuk di bagian tepinya, potongan itu dipasang kembali seperti gergaji ukir dan dipasang di kompleks plester. Tidak ada laporan resmi yang mendokumentasikan bagaimana itu dipasang kembali atau bahan apa yang digunakan. Plakat itu kemudian ditempatkan di dalam dua kotak kayu, dan sekali lagi disimpan di loteng.
Terfragmentasi, sebagian hancur, bahkan terbakar dan tampaknya tidak dapat diperbaiki, plak marmer yang menandai batu nisan Jefferson telah menjadi kisah Humpty-Dumpty modern pada saat ia tiba dalam perawatan Carol Grissom, seorang konservator di Smithsonian's Museum Conservation Institute.
Selama lebih dari 100 tahun telah disimpan dalam kotak kayu di sudut gelap loteng yang belum selesai di Universitas Missouri, terlalu rapuh untuk dipajang. Pada 2005, sekelompok administrator universitas memutuskan untuk melakukan sesuatu.
Jefferson meninggalkan instruksi ini untuk batu nisannya (Carol Grissom) Dan Grissom, ternyata, mampu melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh semua kuda dan lelaki raja untuk telur dongeng: dia menemukan cara untuk menyatukan kembali plakat marmer itu kembali.
Pada 2012, Grissom pergi ke University of Missouri untuk memeriksanya. “Butuh sejumlah orang untuk membawa kotak itu, ” katanya. Mereka tidak mengetahuinya pada saat itu, tetapi siapa pun yang telah mencoba mengembalikannya setelah kebakaran, menempelkan plakat marmer lain ke belakang.
Grissom hanya melihat bagian depan plak hari itu di loteng — yang memang memiliki banyak kerugian, kelemahan, dan noda — ketika dia setuju untuk mengambil proyek itu. Tidak sampai dia memiliki plakat di tangan Smithsonian untuk memeriksanya sepenuhnya bahwa dia akan memahami kondisi buruknya.
Sementara sebuah jejak kertas mendokumentasikan bagaimana batu nisan itu mengalir dari Virginia ke Missouri, Grissom dan yang lainnya hanya tahu sedikit tentang sejarahnya. Dari mana asal marmer itu? Beberapa berspekulasi itu diimpor dari Italia. Apa noda gelap yang misterius di wajah? Siapa yang mencoba mengembalikannya setelah kebakaran dan kapan? Sudah waktunya bermain detektif.
Satu misteri terpecahkan segera. Kliping koran yang menutupi plak mengkonfirmasi bahwa restorasi awal terjadi tak lama setelah kebakaran pada akhir 1880-an. Grissom juga menyadari bahwa karena pecahan-pecahan itu tidak selaras, siapa pun yang mencoba memasang kembali plak tidak merekatkan potongan-potongan itu sebelum menempatkannya di plester basah di atas lapisan marmer yang baru.
Adapun misteri garis-garis gelap di permukaan — apakah itu urat alami dari mineral lain? Kerusakan asap? Sesuatu yang lain "Saya mencoba menggores beberapa benda hitam dengan pisau bedah, tetapi hitam itu benar-benar cukup dicampur dengan marmer, jadi saya harus menggali lubang untuk menyingkirkan semua bahan hitam, " katanya.
Plakat batu nisan Thomas Jefferson sekarang diperbaiki dan dikembalikan ke Universitas Missouri. (Rob Hill, Universitas Missouri) Sebagai gantinya, ia menggunakan proses pemindaian non-destruktif untuk membuat peta elemen yang ada di seluruh titik inci persegi di permukaan. Jika unsur-unsur logam ada di titik gelap, dan tidak muncul di tempat lain di plak, maka dia bisa menentukan apakah ada garis-garis gelap di marmer asli.
Tebakan terbaiknya, katanya, adalah bahwa selama kebakaran, beberapa jenis sistem pipa ledeng, atau mungkin engsel logam dari kotak tempat penyimpanannya, meleleh dan menetes di plak. "Bahan yang tersimpan di permukaan masih cukup menarik dan sulit untuk diselesaikan, " katanya.
Grissom dan timnya juga memecahkan misteri asal-usul marmer, menentukan melalui analisis isotop yang stabil, bahwa sumber marmer adalah sebuah tambang di Vermont.
Selanjutnya, dengan pick gigi, pisau bedah dan file, Grissom mulai mengeluarkan potongan-potongan dari plester. Dia mulai dengan sebuah fragmen kecil di sisi kiri atas, sebagian untuk melihat apakah ini bahkan layak, dan sebagian karena dia tidak tahan betapa tidak selarasnya itu. Eksperimen itu berhasil, dan selama beberapa ratus jam, Grissom membebaskan kelima bagian dari backing, berakhir pada Oktober 2013.
“Menyatukannya kembali jauh lebih cepat, ” katanya sambil tertawa. Grissom meracik segudang dempul akrilik dan epoksi — termasuk yang mirip dengan perekat yang digunakan pada patung yang rusak di Met — untuk merekatkan fragmen menjadi satu dan mengisi ruang di mana ada kerugian. Setelah mengecat permukaan agar terlihat alami lagi, dia memulai proses yang sangat lambat dalam mengukir ulang prasasti.
Plakat itu sama bagusnya dengan yang baru — atau, sedekat mungkin dengan yang baru — tetapi pekerjaan itu belum selesai.
Ketika Universitas Missouri menugaskan proyek itu, mereka juga meminta dua replika batu nisan. Untuk ini, tim ahli dari Kantor Pusat Pameran Smithsonian harus dipanggil.
Untuk menyederhanakan proses yang disebut fotogrametri — suatu proses yang sama sekali tidak sederhana — ratusan dan ratusan foto plakat diambil dari semua sudut, dan dimasukkan ke dalam program komputer yang menciptakan gambar 3D darinya. Kemudian informasi tersebut dikirim ke mesin kontrol numerik komputer (CNC) yang mengukir model batu ke papan poliuretan. Dari sana, cetakan silikon dibuat untuk membuat replika, dan mereka dicat agar sesuai dengan semua nuansa aslinya.
Pada bulan September 2014, tiga plak dikembalikan ke Universitas Missouri. Salah satu replika digunakan untuk mengajar, dan yang lainnya melekat pada granit obelisk asli dan secara jelas ditampilkan di quad kampus utama. Seperti untuk plak asli? Dengan bangga dipajang di gedung kampus utama.
Jadi ya, Tn. Adams, Thomas Jefferson selamat.
