Pada hari Kamis, monumen pertama Amerika untuk korban hukuman mati tanpa pengadilan Amerika-Afrika akan dibuka untuk umum di Montgomery, Alabama.
Di sebuah kota di mana puluhan monumen terus memberikan penghormatan kepada Konfederasi, Memorial Nasional untuk Perdamaian dan Keadilan adalah pengingat yang kuat dan menggugah tentang ruang lingkup dan kebrutalan kampanye penggantungan yang meneror masyarakat Afrika-Amerika setelah Perang Sipil. Melengkapi monumen adalah Legacy Museum yang luas, yang melacak sejarah bias rasial dan penganiayaan di Amerika, dari perbudakan hingga saat ini. Tujuan lembaga baru ini adalah untuk menunjukkan bahwa "mitos inferioritas rasial" tidak pernah sepenuhnya diberantas di Amerika, tetapi malah berkembang seiring waktu.
Monumen dan museum terletak tidak jauh dari satu sama lain, dan dimungkinkan untuk mengunjungi keduanya dalam satu hari. Berikut adalah lima hal penting yang dapat dilihat pengunjung pada survei inovatif tentang kekerasan rasial di Amerika Serikat:
1. Di situs peringatan enam acre, 800 spidol baja memberikan penghormatan kepada para korban tanpa pengadilan
Masing-masing penanda mewakili sebuah daerah di Amerika Serikat tempat hukuman mati tanpa pengadilan. Kolom-kolom itu bertuliskan nama-nama lebih dari 4.000 korban. Yang pertama diatur setinggi mata, tetapi ketika pengunjung memasuki monumen, tanda-tanda ketinggiannya naik dan menjulang di atas kepala pengunjung — suatu kebangkitan menghantui "digantung dan digantung di pohon, " dimaksudkan untuk membuat pengunjung menghadapi skala dan lingkup penggantungan, menurut khusus "60 Menit" baru-baru ini diselenggarakan oleh Oprah Winfrey.
Teks-teks yang terukir di sisi memorial menceritakan kisah-kisah para korban seperti Robert Morton, yang digantung oleh massa pada tahun 1897 karena "menulis catatan untuk seorang wanita kulit putih."
2. Replika masing-masing spidol baja disusun di sekitar tugu peringatan, menunggu untuk diklaim
Equal Justice Initiative, sebuah organisasi nirlaba yang mempelopori museum dan peringatan baru, berharap bahwa replika akan segera diklaim dan dibangun oleh negara-negara yang diwakili oleh spidol.
"Seiring waktu, peringatan nasional akan berfungsi sebagai laporan di mana bagian negara itu telah menghadapi kebenaran teror ini dan yang belum, " situs web monumen itu menjelaskan.
3. Di dalam Legacy Museum, replika pena budak menggambarkan kengerian perdagangan budak
Museum baru itu terletak di sebuah situs di Montgomery di mana orang-orang yang diperbudak pernah diangkut. Gudang-gudang itu "penting bagi perdagangan penyelamatan kota, " menurut EJI, karena mereka digunakan untuk membatasi orang-orang yang diperbudak sebelum mereka dijual dalam pelelangan. Ruang ini terletak tidak jauh dari stasiun dok dan kereta api tempat orang-orang yang diperbudak diperdagangkan. Juga dekat adalah tempat yang dulunya salah satu ruang lelang budak paling menonjol di Amerika Serikat.
Saat memasuki museum, pengunjung langsung dihadapkan dengan sejarah penuh lokasi ini. Replika pena budak menunjukkan bagaimana rasanya ditawan sementara menunggu giliran di blok lelang. Museum ini juga telah menciptakan narasi berdasarkan akun oleh orang-orang yang diperbudak, membawa kisah manusia tentang perdagangan budak.
Koresponden politik senior CNN Nia-Malika Henderson menggambarkan mendengarkan kisah seorang wanita yang diperbudak mencari anak-anaknya yang hilang selama pratinjau sekilas museum.
“Aku harus bersandar dekat, menempel pada jeruji yang berisi dia. Saya merasa cemas, tidak nyaman dan menulis, ”tulis Henderson. "Pengunjung pasti akan berlama-lama di sini, tempat para budak, tua dan muda, muncul hampir seperti hantu."
4. Dahulu orang Afrika-Amerika yang dipenjara menceritakan kisah mereka melalui video yang dibuat menjadi replika pondok-pondok kunjungan penjara
Di antara mantan tahanan untuk berbagi pengalaman mereka di balik jeruji adalah Anthony Ray Hinton. Sekarang berusia 61 tahun, ia menghabiskan hampir tiga dekade di hukuman mati setelah secara salah diidentifikasi sebagai pelaku pembunuhan ganda ketika ia berusia 29 tahun. Hinton dibebaskan pada tahun 2015 dengan bantuan pengacara Bryan Stevenson, direktur pendiri Equal Justice Initiative .
Amerika Serikat memiliki tingkat penahanan tertinggi di dunia; Orang Afrika-Amerika dipenjara lebih dari lima kali tingkat orang kulit putih, menurut NAACP.
"Teori di balik ruang ini benar-benar adalah evolusi perbudakan, " kata Stevenson dalam sebuah wawancara dengan koresponden CBS News Michelle Miller. “Perbudakan kemudian menjadi hukuman mati tanpa pengadilan. Dan hukuman mati tanpa pengadilan menjadi pemisahan dikodifikasi. Dan sekarang kita berada di era penahanan massal, di mana kita masih acuh tak acuh terhadap nasib orang kulit berwarna. ”
5. Museum ini menampilkan sejumlah karya kuat oleh seniman Afrika-Amerika
James H. Miller dari Koran Seni memiliki sendok dalam pada seni yang diadakan di koleksi museum, termasuk karya-karya Hank Willis Thomas, Glenn Ligon, Jacob Lawrence, Elizabeth Catlett dan Titus Kaphar. Museum ini juga akan menjadi rumah bagi angsuran terbesar dalam serangkaian oleh seniman Sanford Biggers, yang mengumpulkan patung-patung Afrika dari pasar loak, menembak pada saat itu dengan senjata dan kemudian melemparkannya dalam perunggu.
Patung-patung ini "menyentuh kekerasan yang diabadikan terhadap tubuh hitam oleh polisi, yang kembali ke semua aspek Museum Legacy, menunjukkan seluruh pengalaman patologis orang Afrika di Amerika, dari penculikan di Afrika hingga penahanan massal hari ini, " kata Biggers kepada Miller .
Museum dan memorial yang baru tidak bisa sendirian membalikkan tren historis ini, catat Biggers. Tapi, katanya, mereka mewakili "sesuatu yang baru dan sangat penting."
