Pada jam-jam awal pagi bulan Mei hampir tujuh tahun yang lalu, Vjeran Tomic dengan cermat memotong panel kaca dari jendela di Musée d'Art moderne de la Ville di Paris. Dia kemudian berhasil melewati perapian, menyelinap ke dalam museum bertingkat yang terletak di bawah bayangan Menara Eiffel dan melanjutkan untuk mencuri lima lukisan karya master modern bernilai lebih dari € 100 juta. Sejak itu polisi telah menangkap Tomic, tetapi lukisan yang diambilnya — Picasso, Matisse, Modigliani, Braque, dan Léger — belum ditemukan.
Sekarang, kesaksian baru menunjukkan bahwa karya seni ini mungkin hilang selamanya. Pada hari Senin, seperti yang dilaporkan Philippe Sotto untuk Associated Press, salah satu kaki tangan Tomic mengatakan di pengadilan Paris bahwa dengan panik, ia membuang lukisan-lukisan itu.
"Aku membuangnya ke tempat sampah, " ulang Yonathan Birn tiga kali. "Aku membuat kesalahan terburuk dalam keberadaanku."
Birn dan rekan terdakwa kedua, penjual barang antik Jean-Michel Corvez, didakwa menerima barang-barang curian dari Tomic.
Henry Samuel di The Independent melaporkan bahwa Corvez mengatakan kepada penyelidik bahwa ia memerintahkan Tomic untuk mencuri Léger. Tetapi Tomic mengangkat kelima potongan itu setelah tidak ada alarm yang berbunyi ketika ia masuk ke museum.
Corvez mengklaim bahwa ia awalnya menyimpan lukisan-lukisan itu di tokonya, tetapi karena khawatir ia akan tertangkap, ia akhirnya menyerahkan karya-karya itu kepada temannya, Birn. Birn, juga, mengklaim bahwa dia khawatir akan ditangkap oleh polisi, dan pada bulan Mei 2011, dia bersaksi bahwa dia memecahkan tandu pada kelima kanvas dan melemparkan karya seni ke tempat sampah.
"Saya menangis karena mengerikan apa yang telah saya lakukan, " kata Birn kepada hakim pada hari Senin, "Saya diliputi dengan panik."
Tetapi para penyelidik skeptis dengan klaim Birn. Mereka percaya bahwa karya-karya itu dijual kepada seorang kolektor, mungkin selama perjalanan yang dibawa Birn ke Israel.
Perampokan, yang dianggap "salah satu yang terbesar di dunia" oleh AP, telah menimbulkan pertanyaan tentang langkah-langkah keamanan yang longgar di museum. Meskipun Tomic memiliki keterampilan pencuri yang agak luar biasa - media Prancis menjulukinya "Spider-Man" setelah ia kedapatan membangun sebuah gedung apartemen di Paris — ia mampu mencuri karya seni dengan relatif mudah.
Menurut BBC, alarm museum tidak pernah berbunyi karena mereka dimatikan untuk perbaikan pada malam pencurian. Samuel melaporkan bahwa penjaga keamanan ada di tempat itu, tetapi gagal untuk memperhatikan Tomic ketika dia berkeliaran di sekitar museum, memilih barang untuk dicuri.
Pada hari Senin, Tomic tampaknya tidak terlalu menyesal tentang perannya dalam hilangnya lima karya artistik. Berbicara kepada wartawan di luar gedung pengadilan, Samuel melaporkan bahwa Tomic menyebut dirinya sebagai Arsene Lupin — "pencuri pria" yang menawan dari cerita pendek Maurice Leblanc.
