Kapal yang diyakini sebagai kapal Blackbeard saat ini ditempati oleh gurita, yang berubah menjadi hijau pucat dan tidak puas ketika pendekatan arkeolog bahari mendekat. Bass laut hitam menggigit telinga excavator, dan belut moray keluar dari mulut meriam, banyak di antaranya masih dimuat.
Konten terkait
- Bajak Laut Gentleman
- Pemburu Bajak Laut
- Robinson Crusoe yang asli
- Quest Harta Karun
Tetapi setelah hampir 300 tahun di North Carolina dangkal, sisa-sisa apa yang mungkin menjadi Dendam Ratu Anne muncul, papan dengan papan dimakan cacing. Situs itu, ditemukan pada tahun 1996, berada 25 kaki di bawah air, kurang dari satu setengah mil dari pantai. Tetapi penundaan cuaca yang lama selama musim menyelam dan pendanaan yang tidak pasti telah memperlambat penggalian - ekspedisi musim gugur yang lalu ini adalah yang pertama sejak 2008 - dan perlu bertahun-tahun untuk membersihkan dan menganalisis artefak yang terkorosi tanpa bisa dikenali. Namun, dengan benda-benda pulih dari 50 persen dari situs, arkeolog semakin yakin bahwa bangkai kapal itu adalah fregat terkenal yang meneror Karibia dan pernah memblokade Charleston, Carolina Selatan, selama seminggu sebelum kandas pada Juni 1718.
"Kami tidak akan menemukan apa pun yang mengatakan 'Pembalasan Ratu Anne' atau 'Blackbeard Was Here, '" kata Wendy Welsh, manajer Laboratorium Pembalasan Pembalasan Ratu Anne yang dikelola pemerintah di Greenville, North Carolina. "Kamu harus menggunakan semua petunjuk kecil ini."
Mike Daniel, kapten laut yang pertama kali menemukan kapal, memperkenalkan saya pada Welsh. Daniel adalah pemburu harta karun yang sukses, yang pada tahun 1972, membantu menemukan Nuestra Señora de las Maravillas — galleon Spanyol bermuatan emas dan permata yang tenggelam di Bahama pada tahun 1656. Tetapi Welsh-lah yang paling membangkitkan persona bajak laut, mengenakan anting-anting tengkorak dan tulang bersilang dan pesona seperti galleon di lehernya. Dia menyerbu melalui lab, mengupas terpal dari meriam dengan semangat sehingga Blackbeard mungkin menyambutnya di atas kapal.
Meriam yang sangat terkorosi - sekitar delapan kaki panjang dan dimaksudkan untuk meludah bola meriam enam pon - merendam dalam berbagai pemandian kimia untuk memulihkannya, sebuah proses yang memakan waktu sekitar lima tahun. Beberapa meriam yang tidak menjalani perawatan kimia hampir tidak dikenali. Ketika artefak logam terkorosi di bawah air, pasir, kerang, dan benda-benda lain menempel pada sisinya — yang kemudian memberikan titik-titik perlekatan untuk kehidupan laut, seperti teritip. Lapisan luar ini, yang tumbuh lebih tebal dari waktu ke waktu, dikenal sebagai "concretions." Sebelum memecahnya, pekerja laboratorium mencoba mengidentifikasi apa yang ada di bawahnya dengan sinar-X, tetapi beberapa objek tidak terdeteksi. Jika teknisi tidak berhati-hati saat membersihkan beton dengan juru tulis udara — sejenis mini-jackhammer — benda berharga dapat dihancurkan, terutama yang kecil.
"Begitu Anda menyentuh manik-manik kaca, itu pecah, dan Anda selesai, " kata Welsh.
"Hal yang sama terjadi dengan zamrud, " kata Daniel.
"Aku tidak akan tahu, " kata Welsh sedikit sedih.
Kecuali taburan debu emas — kurang dari satu ons sejauh ini — tidak ada harta ditemukan di atas kapal yang kemungkinan dipiloti oleh Edward Teach, bajak laut kelahiran Inggris yang dikenal sebagai Blackbeard. Menurut deposisi abad ke-18, Blackbeard — dinamai karena rambut wajahnya yang mengesankan, yang ditata dengan gaya kepang — merebut kapal perang terbaik dan terbesarnya dari para pedagang budak Prancis pada 1717, seratus mil dari Martinik. Mampu membawa sekitar 300 ton dan dipersenjatai dengan 16 meriam, kapal itu membawa ratusan budak dan 20 pon debu emas. Itu disebut La Concorde, tetapi Blackbeard, yang telah melayani mahkota dalam Perang Ratu Anne melawan Perancis (1702-13) sebelum masuk ke bisnis untuk dirinya sendiri, segera mengganti nama hadiahnya untuk menghormati raja Inggris. Setelah menurunkan sebagian besar budak dan kru yang ditangkap, dan membebaskan mereka dari emas mereka, Blackbeard menghabiskan berbulan-bulan merampok di Karibia, memperoleh miniatur kapal kecil yang lebih kecil dan mengumpulkan kru besar.
Pada bulan Mei 1718, Pembalasan Ratu Anne memblokade pelabuhan Charleston, menyandera warga negara terkemuka sebagai ganti peti obat. Setelah mengumpulkan uang tebusan, Blackbeard mundur ke North Carolina, yang memiliki banyak tempat persembunyian di teluk-teluk kecil dan ceruk di belakang Outer Banks. Alas, pada awal Juni, ketika Blackbeard dan armadanya maju di desa nelayan yang tenang di Beaufort, North Carolina, Pembalasan Ratu Anne kandas di atas sandbar.
Perincian tentang bagaimana kapal itu kandas masih menjadi masalah perselisihan. Beberapa ahli percaya Blackbeard hanyalah korban dari gumuk pasir berbahaya di mulut Beaufort inlet, yang cenderung bergeser saat badai, bahkan mengacaukan kapten modern. Namun, yang lain berpikir Blackbeard sengaja meninggalkan kapal, yang terlalu besar untuk menavigasi suara dangkal North Carolina, dalam upaya untuk mengurangi jumlah krunya (beberapa di antaranya kemudian bersaksi banyak) dan melakukan perjalanan ringan, mentransfer hartanya ke kapal-kapal kecil di armadanya. Apa pun skenarionya, kejatuhan Ratu Anne's Revenge adalah apa yang oleh para arkeolog disebut sebagai "peristiwa kehancuran tanpa kekerasan, " yang berarti bahwa para perompak punya cukup waktu untuk membongkar penjarahan.
Untungnya, para arkeolog memiliki gagasan harta yang berbeda. Mereka telah menemukan ratusan benda bersejarah termasuk pistol sinyal kecil, tulang penyu (sisa-sisa makanan bajak laut favorit), jarum suntik timah, cerat berbentuk corong yang berfungsi sebagai urinoir dan potongan kaca jendela utuh, biru - hijau dan beriak seperti patung laut. Penyelaman 2010 menghasilkan gagang pedang hiasan yang terbuat dari besi, tembaga dan tanduk hewan atau tanduk.
Masalahnya adalah, tidak ada yang membuktikan identitas kapal. Meskipun artefak yang dapat didata dapat dilacak hingga dekade sebelum kapal itu tenggelam (tanggal apa pun setelah Juni 1718 akan menjadi bukti kuat terhadap klaim kapal yang terkenal), sejauh ini tidak ada yang konklusif.
Sebaliknya, bangkai kapal Whydah Galley, kapal bajak laut Amerika yang paling mapan, yang tenggelam dalam badai di Massachusetts pada 1717, menghasilkan lonceng bertuliskan nama kapal. Tanpa piala yang serupa, sulit untuk membuat kasus kedap udara bahwa penemuan Daniel adalah Pembalasan Ratu Anne . "Kami berusaha masuk ke benak tokoh-tokoh perompak dari 300 tahun yang lalu dengan bukti historis dan arkeologis yang terbatas, " kata David Moore, seorang arkeolog dengan North Carolina Maritime Museum, di Beaufort, tempat banyak artefak bangkai kapal dipajang. . Namun petunjuk terus memuncak.
Pertama, ada lokasi umum bangkai kapal, yang konsisten dengan catatan sejarah dan peta antik yang digunakan Daniel dalam pencariannya. "Di dunia kapal karam, filosofi dasar kami adalah bahwa di sinilah seharusnya, " katanya. "Ini adalah sandbar, ini saluran yang masuk, dan di saluran itu duduk QAR ." Lalu ada ukuran tipis dari kapal bertiang tiga, yang akan membuatnya menjadi pengunjung yang tidak biasa, jika tidak unik, bagi pengunjung yang bepergian sedikit Beaufort inlet. Kapal itu juga dipersenjatai sampai ke gigi — para penggali telah menemukan sekitar 225.000 keping tembakan timah dan mengidentifikasi setidaknya 25 meriam (meskipun La Concorde hanya membawa 16, perompak kemungkinan akan menambahkan beberapa milik mereka sendiri). Senjata-senjata itu tampaknya terus dimuat sepanjang waktu, suatu praktik pengkhianatan tipikal. Dan kemudian ada hal-hal yang dengannya mereka dimuat. Setidaknya satu memiliki baut besi di lubangnya, dan ada saran lain dari amunisi pembersih-dek, seperti sisa-sisa tas kanvas penuh dengan pecahan kaca, paku dan pecahan peluru lainnya. "Orang Inggris yang tepat tidak akan melakukan itu, " kata Jim Craig, kepala ahli geologi untuk proyek tersebut. "Tapi bajak laut adalah bajak laut dan dia melakukan apa pun yang dia inginkan."
Para peneliti juga menemukan hubungan potensial dengan masa lalu kapal sebagai budak Perancis. Pengekangan seperti manikur dan manik-manik kaca dari jenis yang sering diperdagangkan di Afrika telah pulih. Penyelam yang menyedot sedimen dari situs rongsokan telah menemukan debu emas yang mungkin menjadi bagian dari muatan La Concorde . Para arkeolog telah menyelamatkan beberapa benda bertuliskan fleurs-de-lis — simbol yang sering, meskipun tidak secara eksklusif, dikaitkan dengan Prancis.
Tapi karena bajak laut memperoleh rampasan dari mana-mana, petunjuk terbaik mungkin ada di tulang-tulang kapal itu sendiri.
Tidak banyak kayu yang tersisa untuk diperiksa, karena kayu yang tidak dikubur memburuk dalam air garam. Untungnya, sebagian kapal tetap tertutup pasir. Ketika tim menemukan sepotong buritan seberat 3.000 pon, mereka menemukan dua tanda angin yang dimaksudkan untuk menunjukkan seberapa banyak kapal berada di bawah garis air. Sementara pengukuran seperti itu penting untuk navigasi, kapal ini tampak aneh — ada 12, 75 inci di antara tanda-tanda, yang bertentangan dengan kaki standar. Tapi, Moore menyadari, 12, 75 inci adalah ukuran Perancis untuk kaki pada waktu itu.
Argumen yang paling meyakinkan terhadap bangkai kapal yang Blackbeard temukan pada laras meriam yang ditandai agak kasar dengan tiga angka yang sangat besar – 1, 7, 3 – dan yang sedikit lebih kecil 0. Jika angka-angka ini menunjukkan tanggal, 1730, itu akan menjadi kematian. lonceng untuk teori Blackbeard. Tetapi para peneliti mengatakan angka itu lebih cenderung mengacu pada sistem berat badan kuno atau mungkin nomor katalog.
Blackbeard hidup hanya enam bulan setelah ditinggalkannya Ratu Anne's Revenge ; seorang letnan Angkatan Laut Kerajaan dari Virginia menyergapnya di laut dan berlayar pulang dengan kepala bajak laut tergantung dari cucurnya. Legenda bajak laut, meskipun, swashbuckles terus. Pameran populernya di North Carolina Maritime Museum akan segera dilengkapi dengan puluhan artefak yang belum pernah dilihat sebelumnya, dan Blackbeard — diperankan oleh Ian McShane — dan Pembalasan Ratu Anne keduanya akan dibangkitkan dalam film Pirates of the Caribbean terbaru, Di Stranger Tides, karena musim semi ini.
Sementara itu, para arkeolog gatal untuk mulai bekerja pada konkresi terbesar dari semuanya: setumpuk besar meriam dan jangkar masih di dasar laut. Mereka berharap gundukan itu cukup besar untuk memuat bahan yang diawetkan untuk analisis mikro-organik. Potongan makanan, sedimen atau bagian serangga dapat mengikat kapal ke Karibia atau Afrika. Atau mungkin mereka hanya akan menemukan "beberapa kait dan kaki kayu, " canda Mark Wilde-Ramsing, arkeolog negara bagian yang bekerja pada proyek tersebut. "Tulang nuri, mungkin."
Staf penulis Abigail Tucker terakhir menulis tentang lynx dalam edisi Februari.
Butir-butir debu emas ditemukan dalam endapan di lokasi kecelakaan. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Para arkeolog telah menemukan artefak bersejarah dari kapal yang mungkin dicuri oleh Blackbeard sejak 1996, ketika seorang pemburu harta karun menemukannya di lepas pantai North Carolina. (Koleksi Granger, New York) 
Bobot, digunakan untuk menguji keaslian koin, bertuliskan gambar Ratu Inggris Anne. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Sebuah lesung dan alu. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Fragmen gelas anggur. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Sebuah granat tangan. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Sebuah jarum suntik timah. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Sebagai meriam terkorosi, mereka menjadi terbungkus pasir, partikel cangkang dan kehidupan laut. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Wendy Welsh, benar, manajer Revenge Conservation Queen Anne's Queen membersihkan meriam dengan juru tulis udara. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Gagang pedang yang baru saja diselamatkan dibuat sebagian dari tanduk binatang atau tanduk. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya) 
Bagian bawah gagang pedang yang diselamatkan. (Wendy M. Welsh / NC Departemen Sumber Daya Budaya)
