Hewan ternak secara rutin diberikan antibiotik tingkat rendah — untuk mencegah penyakit, membantu mereka tumbuh lebih besar dan melakukan lindung nilai terhadap kondisi sulit dari peternakan — dan praktik luas ini berkontribusi pada peningkatan resistensi antibiotik pada bakteri secara terus-menerus, menurut para ilmuwan. Beberapa penyakit dapat melompat-lompat antara manusia dan hewan ternak, dan antibiotik dosis rendah memungkinkan bakteri untuk berevolusi pertahanan, sebelum mereka melompat kembali ke manusia. (Video dari Museum Sejarah Alam Amerika ini melakukan pekerjaan dengan baik menjelaskan dasar-dasarnya.)
Masalah ini telah terjadi pada banyak radar peneliti untuk waktu yang sangat lama, setidaknya kembali ke tahun 1970-an, kata New York Times, dan sekarang Food and Drug Administration mengambil langkah untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Selama tiga tahun ke depan, agen federal ingin menghilangkan penggunaan antibiotik sebagai promotor pertumbuhan.
Masalah dengan rencana itu, kata jurnalis Maryn McKenna untuk blognya, Superbug, adalah bahwa itu tidak wajib. Namun, FDA memang memiliki kekuatan untuk melakukan sedikit penamaan dan mempermalukan, yang diharapkan akan membantu mendorong penerapannya:
Perusahaan memiliki 90 hari untuk memberi sinyal kepada FDA apakah mereka setuju untuk mengikuti rencana ini. Bisakah mereka menentang agensi dan terus menjual produk mereka untuk promosi pertumbuhan? Mungkin mereka bisa; tetapi FDA telah berjanji untuk membuat transparan perusahaan mana yang mendaftar dan tidak, tampaknya mengandalkan tekanan publik untuk membuat perusahaan bergerak.
Langkah ini tidak akan mengakhiri penggunaan antibiotik di peternakan. Mereka masih akan tersedia untuk mengobati, atau dalam beberapa kasus, mencegah penyakit. Tetapi jika rencana FDA mendapat adopsi luas, semoga itu mengurangi penggunaan rutin antibiotik dosis rendah yang dianggap menjadi masalah ketika datang ke resistensi antibiotik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Apa yang Dibutuhkan untuk Menghilangkan Superbug?
Daging Anda Mungkin Kemasan Luar Biasa Antibiotik Tahan
