Berciuman adalah aktivitas yang biasanya dapat ditandai sebagai manis hingga penuh gairah. Tetapi "serangga berciuman" sama sekali tidak romantis: Serangga itu menghisap darah dan dapat menyebarkan parasit yang menyebabkan penyakit Chagas. Kedua istilah (berciuman bug dan penyakit Chagas) mungkin asing bagi kebanyakan orang Amerika, tetapi mengingat ruam penyakit baru-baru ini di Texas, mereka mungkin tidak seharusnya.
Sebagian besar sumber menyebut Chagas sebagai penyakit tropis, tetapi dulu lebih umum di AS selatan dan sekarang tampaknya kembali lagi. Para ahli menyalahkan sejumlah faktor, termasuk perubahan iklim, atas munculnya beberapa penyakit tropis di AS. Banyak dokter tidak atau tidak terlatih untuk mengenali gejalanya, mempercepat lambatnya penyakit ini merayap ke utara.
Investigasi bersama oleh Seema Yasmin dari The Dallas Morning News dan Scott Friedman dan Eva Parks dari NBC5 mengeksplorasi apa artinya ketika suatu penyakit merayap tanpa diketahui ke dalam populasi, menggunakan contoh penyakit Chagas di Texas. Laporan lengkapnya layak dibaca, tetapi berikut adalah beberapa fakta singkat tentang penyakit ini:
Penyakit Ini adalah Infeksi Parasit
Penyakit Chagas disebarkan oleh serangga berciuman yang mengisap darah di malam hari, juga disebut Rhodnius prolixus . Serangga ini cenderung menggigit orang yang tidur di kulit tipis dekat mulut mereka, meninggalkan luka gigitan yang membuat mereka mendapat julukan. Sayangnya, serangga juga buang air besar di sumber makanan mereka. Kotoran ini dapat masuk ke luka ketika seseorang menggaruk atau menggosok wajah mereka, dan jika serangga tersebut terinfeksi parasit yang disebut Trypanosoma cruzi, infeksi dengan penyakit Chagas dapat terjadi.
Serangga itu sendiri tampaknya memiliki modifikasi genetik yang memodifikasi sistem kekebalannya untuk menoleransi parasit, menurut penelitian baru yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences . Parasit juga dapat menghalangi tumpangan dalam transfusi darah, dari ibu ke janinnya, atau, jarang, jika seseorang makan makanan mentah (seperti buah) yang telah terkontaminasi oleh serangga atau parasit.
Tidak Semua Orang Menunjukkan Gejala
Selama beberapa bulan pertama setelah gigitan, hanya gejala-gejala ringan yang muncul, dan ini sulit untuk dipastikan pada Chagas — demam, kelelahan, sakit tubuh, kehilangan nafsu makan, diare dan muntah. Tanda yang paling khas adalah pembengkakan kelopak mata di sisi wajah yang digigit. Tetapi tidak ada tanda sama sekali. Sangat jarang, anak kecil dapat meninggal karena infeksi jantung atau otak pada tahap ini. Setelah sekitar 8 hingga 12 minggu, hanya sekitar 30 persen yang akan menderita penyakit Chagas kronis. Untuk beberapa hal ini dapat menyebabkan gejala yang lebih buruk seperti gagal jantung atau bahkan serangan jantung, beberapa dekade setelah infeksi awal mereka.
Ingatlah Nomornya
Risiko mengambil Chagas masih rendah di AS — Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan hanya 300.000 orang di negara ini yang membawa parasit yang bertanggung jawab atas penyakit ini. Tetapi karena orang dapat menjadi pembawa yang tidak mengetahui selama beberapa dekade, perkiraan prevalensi sulit. Risiko ini sedikit lebih tinggi di Texas di mana "satu dari setiap 6.500 donor darah terinfeksi penyakit Chagas, dibandingkan dengan satu dari setiap 27.500 donor di seluruh negeri, " para wartawan menulis untuk The Dallas Morning News dan NBC5 .
Meski begitu, penyakit ini sangat memprihatinkan bagi banyak negara tropis. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan 6 hingga 7 juta orang terinfeksi di seluruh dunia, sebagian besar di Amerika Latin, tetapi The Chagas Disease Foundation menyebutkan jumlah itu setinggi 20 juta. (Sebagai perbandingan, ada sekitar 214 juta kasus malaria pada tahun 2015.)
Penyakit Bukanlah Hal Baru
Pada tahun 1909, dokter dan epidemiologi Brasil Carlos Justiniano Ribeiro Chagas pertama kali menggambarkan parasit yang ia temukan di usus orang yang tinggal di daerah pedesaan Amazon. Dia juga menemukan bahwa serangga besar, genus yang sama dengan serangga berciuman, dapat memberikan parasit kera dengan menggigit. (Penyakit ini mungkin jauh lebih tua dari itu: Para peneliti telah menemukan bahwa mumi Chinchorro yang berusia 9.000 tahun membawa parasit.) Namun baru pada tahun 1966 para peneliti mengembangkan perawatan pertama.
Ada Perawatan
Dua obat (benznidazole dan nifurtimox) hampir 100 persen efektif dalam menyembuhkan penyakit jika terserang pada tahap pertama, menurut WHO. Namun, tidak ada vaksin untuk mencegah infeksi. Menyaring donor darah, menyemprot rumah, menggunakan kelambu dan memperhatikan kebersihan adalah cara terbaik untuk mencegah penyakit Chagas.
H / T Juliana Barrera di Latin Times
