Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan kemarin di Nature Cell Biology, para ilmuwan mengumumkan bahwa mereka telah berhasil menumbuhkan timus yang berfungsi penuh pada tikus.
Timus dimulai sebagai bagian dari embrio tikus — fibroblast, yang dimanipulasi oleh para peneliti di laboratorium untuk membentuk sel-sel timus. Ketika sel-sel itu ditempatkan pada tikus, mereka mampu membentuk kelenjar timus yang berfungsi penuh.
Timus, meskipun tidak dikenal sebagai organ jantung atau hati, cukup penting. Ini membantu menghasilkan sel darah putih yang disebut sel-T. Tanpa timus yang berfungsi, manusia dapat mengalami gangguan sistem kekebalan tubuh. Seperti yang dilaporkan BBC, para peneliti berharap bahwa pada akhirnya mereka mungkin dapat menggunakan teknik semacam ini untuk menggantikan timus orang yang lahir tanpa satu. Timus yang baru tumbuh juga dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh pasien sumsum tulang atau orang tua.
Sebenarnya pindah dari percobaan dengan tikus ke merawat orang adalah lompatan besar. The Guardian berbicara dengan Chris Mason, seorang ahli yang tidak terlibat dengan penelitian yang mengatakan bahwa:
"Waktu dan sumber daya yang diperlukan untuk mengubah studi proof-of-concept mouse ini menjadi terapi rutin yang aman dan efektif untuk pasien akan sangat signifikan - 10 tahun dan puluhan juta pound setidaknya.
Ini bukan satu-satunya berita terbaru tentang organ-organ fungsional yang berkembang di tempat yang seharusnya tidak. Pekan lalu, sekelompok peneliti yang berbeda mengumumkan bahwa mereka telah berhasil menjaga hati babi yang dimodifikasi secara genetik tetap hidup di perut babon setelah transplantasi.
Studi-studi ini, bersama dengan penelitian lain yang tak terhitung jumlahnya, difokuskan pada memajukan ilmu di sekitar transplantasi organ. Menurut Mayo Clinic, lebih dari 100.000 orang di Amerika Serikat menunggu organ. Banyak yang akan menerima satu, tetapi hanya setelah menunggu. Diperkirakan 18 orang meninggal setiap hari sambil menunggu organ. Dan itu hanya di Amerika Serikat. Di seluruh dunia, kebutuhannya bahkan lebih besar, membuat beberapa orang rela beralih ke pasar gelap untuk mendapatkan organ seperti ginjal.
