Di Nazi Jerman, disabilitas bukanlah masalah medis yang harus diobati atau dipecahkan — itu adalah tanda-tanda inferioritas ras. Ratusan ribu orang dengan disabilitas dipenjara, dicoba dan dibunuh melalui program "eutanasia" yang memangsa orang sakit fisik dan mental. Satu-satunya jejak banyak korban adalah spesimen otak yang dikumpulkan untuk dipelajari setelah kematian mereka. Dan spesimen ini masih ada sampai sekarang.
Sampel jaringan otak sekarang akan digunakan untuk mengidentifikasi dan mengakui para korban, lapor Brigitte Osterath untuk Deutsche Welle . Pada bulan Juni, Max Planck Society, yang lembaga ilmiahnya menampung ribuan sampel otak, slide, dan bahan-bahan lain yang berkaitan dengan para korban, akan mendanai dan menjadi tuan rumah proyek penelitian tiga tahun untuk menjawab pertanyaan lama tentang para korban dan program rahasia Nazi .
Dikenal sebagai Aktion T4, proyek ini keluar dari ideologi Nazi, yang menjunjung tinggi konsep kemurnian ras dan menganggap eugenika dan "kebersihan rasial" sebagai bidang penyelidikan ilmiah yang sah dan dapat diterima. Kecacatan mental dan fisik dianggap sebagai kotoran yang dapat diedit dari kumpulan gen Arya, dan program dan hukum yang ditargetkan untuk para penyandang cacat dimulai segera setelah Hitler mengambil alih kekuasaan pada tahun 1933.
Pada tahun 1940, Aktion T4 dimulai dengan sungguh-sungguh. Seperti yang ditulis oleh Brynnah McFarland untuk Universitas Rutgers, program tersebut terdiri dari kamp kematian dan pusat-pusat medis "industri" tempat para penyandang cacat ditahan, dibunuh, dan dipelajari. Anak-anak dan orang dewasa diberikan suntikan mematikan, diberi gas beracun dan disterilkan secara paksa. Tidak jelas berapa banyak orang yang akhirnya dibunuh karena kerahasiaan program dan penghancuran catatan.
Selama perang, otak ratusan korban dikirim ke Berlin untuk ditinjau di Institut Penelitian Otak Kaiser Wilhelm. Meskipun organisasi ini terlibat dalam penelitian ilmiah yang sah sebelum Nazi berkuasa, bahkan memenangkan beberapa Hadiah Nobel untuk kemajuan dalam penelitian biologi dan sel, itu menjadi pusat eugenika dan "ilmu balap" dan berkolaborasi dengan Josef Mengele pada eksperimen mengerikan di Auschwitz .
Organisasi penelitian Jerman mengidentifikasi korban Nazi yang berakhir sebagai slide otak https://t.co/oqkY4WctYf pic.twitter.com/rar8wxnWbM
- dwnews (@dwnews) 3 Mei 2017
Pada akhir perang, Max Planck Society mengambil alih institut dan mewarisi spesimen otaknya. Tetapi mereka tidak dianggap terlarang bagi para peneliti, Osterath melaporkan. Para ilmuwan bebas untuk menggunakannya dalam penelitian mereka tentang disabilitas, seperti Down Syndrome, dan banyak sampel digunakan selama beberapa dekade setelah perang. Osterath mencatat bahwa sumber mereka disembunyikan dalam publikasi ilmiah, yang berarti tidak jelas berapa banyak penelitian saat ini didasarkan pada sampel otak dari korban pembunuhan Reich Ketiga.
Pada 1980-an, para peneliti menemukan ratusan sampel lagi. Masyarakat mengubur semua bagian otak yang diketahui yang berasal dari tahun 1933 hingga 1945 di pemakaman Munich dan mendirikan sebuah peringatan untuk para korban pada tahun 1990.
1990-an membawa wahyu baru tentang Max Planck Society itu sendiri dan keterlibatannya dalam kejahatan era Nazi. Sebagaimana dicatat institut di situs webnya, ini mengarah pada komisi sejarah, permintaan maaf publik dan publikasi penelitian yang luas tentang penganiayaan Institut Yahudi Kaiser Wilhelm terhadap orang-orang Yahudi dan partisipasi dalam kekejaman. "Bentuk permintaan maaf yang paling jujur adalah ... mengungkapkan rasa bersalah, " kata presiden Lembaga itu dalam pidato tahun 2001.
Tapi paparan itu belum berakhir. Pada 2015, bahkan lebih banyak bagian otak ditemukan di dalam arsip masyarakat. Masyarakat memutuskan bahwa sudah waktunya untuk belajar sebanyak mungkin tentang para korban dan memberikan pemakaman yang layak bagi bagian otak mereka. Setelah audit arsip, masyarakat memutuskan telah menemukan semua spesimen.
Sekarang, saatnya untuk melihat semua spesimen — termasuk sampel sebelumnya. Dalam siaran pers, masyarakat mengatakan ingin mengetahui siapa mereka berasal, bagaimana mereka digunakan, dan sejauh mana Max Planck Society dan peneliti Kaiser Wilhelm Society terlibat. Mereka akan melihat lebih dari 24.000 spesimen dengan bantuan tim peneliti internasional.
Proyek tidak akan murah; menurut masyarakat, biayanya lebih dari $ 1, 6 juta dan memakan waktu tiga tahun. Tapi ada baiknya mengumpulkan lebih banyak informasi tentang bagaimana Nazi menjadi korban mereka yang paling rentan, lebih dari 70 tahun setelah mereka dibunuh.
