Bahkan lawan yang paling pahit dari Roger Williams mengakui dalam dirinya bahwa kombinasi pesona, kepercayaan diri, dan intensitas pada zaman yang akan datang akan disebut karisma. Namun, mereka tidak menganggap sifat-sifat seperti itu sebagai aset, karena sifat-sifat itu hanya membuat pengkhotbah lebih berbahaya di Koloni Teluk Massachusetts. Dengan seseorang seperti dia, mereka tidak bisa berkompromi.
Untuk bagiannya, Williams juga tidak mau berkompromi, terlepas dari kecerdasannya yang baik dan amal Kristen. Kesalahannya, dia percaya, itu bukan kesalahannya, dan ketika yakin dia benar, dia mundur dari siapa pun.
Jadi konflik antara Williams dan penuduhnya hampir 400 tahun yang lalu tidak terhindarkan. Itu juga penuh dengan sejarah, karena menyangkut hubungan antara gereja dan negara dan mendefinisikan sifat dasar dari kekuatan negara. Dampaknya akan sangat besar dan menjangkau hingga saat ini.
Bagian Amerika dari cerita dimulai ketika John Winthrop memimpin 1.000 pria, wanita dan anak-anak untuk menanam Koloni Teluk Massachusetts pada tahun 1630. Orang-orang Puritan ini merasa jijik dengan apa yang mereka anggap korupsi di Gereja Inggris dan tirani mahkota. Mencari ibadat yang sederhana dan keintiman pribadi dengan Tuhan, para pendeta Puritan dipaksa — atas penderitaan dipenjara — untuk mengenakan surplice dan menggunakan Buku Doa Biasa, dan jemaat mereka dipaksa untuk berpartisipasi dalam apa yang mereka anggap sebagai penyembahan berhala. Ketika mereka berangkat dari Inggris pada bulan April itu, Winthrop mengingatkan mereka tentang tujuan mereka, untuk mendirikan "citty on a hill" yang didedikasikan untuk Tuhan, menaati hukum-hukum Allah dan berkembang dalam citra Allah sebagai model bagi seluruh dunia untuk melihat.
Williams, yang telah mengembangkan reputasi untuk beasiswa dan kesalehan sebagai pendeta di Inggris, membawa keluarganya ke koloni beberapa bulan kemudian. Winthrop memuji dia sebagai "seorang pendeta yang saleh, " dan gereja Boston segera menawarkannya jabatan, posisi terbesar di Amerika Inggris. Tetapi Williams menolak, menolak gereja karena tidak cukup berkomitmen pada ibadat yang benar kepada Tuhan. Tuduhan yang mencengangkan ini akan membuatnya berselisih dengan para pemimpin koloni sampai hari kematiannya.
Williams tidak berbeda dengan mereka dalam hal teologi apa pun. Mereka berbagi iman yang sama, semuanya menyembah Allah Calvin, melihat Allah dalam setiap segi kehidupan dan melihat tujuan manusia sebagai memajukan kerajaan Allah. Tetapi para pemimpin koloni, baik awam maupun pendeta, sangat percaya bahwa negara harus mencegah kesalahan dalam agama. Mereka percaya bahwa keberhasilan perkebunan Massachusetts tergantung padanya.
Williams percaya bahwa mencegah kesalahan dalam agama tidak mungkin, karena itu mengharuskan orang untuk menafsirkan hukum Allah, dan orang pasti akan melakukan kesalahan. Karena itu ia menyimpulkan bahwa pemerintah harus menghilangkan dirinya sendiri dari apa pun yang menyentuh hubungan manusia dengan Tuhan. Sebuah masyarakat yang dibangun berdasarkan prinsip-prinsip yang dianut oleh Massachusetts akan mengarah pada kemunafikan, karena pemujaan yang dipaksakan, ia menulis, “terjepit di lubang hidung Tuhan.” Paling buruk, masyarakat seperti itu akan mengarah pada korupsi yang busuk — bukan dari negara, yang sudah korup, tetapi dari gereja.
Perselisihan yang didefinisikan untuk pertama kalinya dua garis patahan yang telah berjalan melalui sejarah Amerika sejak saat itu. Yang pertama, tentu saja, adalah tentang hubungan yang tepat antara pemerintah dan apa yang telah dibuat manusia dari Allah — gereja. Yang kedua adalah tentang hubungan antara individu bebas dan otoritas pemerintah — bentuk kebebasan.
Akhirnya, setelah Williams menerima sebuah pos gereja di Salem, utara Boston, dan mengumpulkan jemaat yang berpikiran sama, pihak berwenang di Teluk khawatir bahwa kesalahan busuk yang berasal darinya dapat menyebar dan merusak seluruh koloni. Pada bulan Oktober 1635, Pengadilan Umum Massachusetts Bay Colony membuangnya, memerintahkannya untuk meninggalkan koloni dalam waktu enam minggu. Jika dia kembali, dia berisiko dieksekusi.
Williams sakit dan musim dingin datang ke New England, jadi pengadilan memberinya satu belas kasihan, menangguhkan penegakan perintah pembuangan sampai musim semi. Sebagai imbalannya, dia berjanji untuk tidak berbicara di depan umum. Namun, di rumahnya sendiri di antara teman-temannya, dia tidak memegang lidahnya. Mempertimbangkan hal ini sebagai pelanggaran terhadap janjinya, pemerintah pada Januari 1636 tiba-tiba mengirim tentara untuk menangkapnya dan menempatkannya di kapal yang menuju Inggris. Ini jauh melampaui perintah pembuangan: Yang bisa diharapkan Williams di Inggris adalah kehidupan di penjara; di penjara-penjara Inggris hukuman semacam itu umumnya singkat.
Winthrop, bagaimanapun, tidak percaya Williams pantas nasib itu; secara rahasia ia memperingatkannya tentang penangkapan yang akan datang. Williams segera bertindak. Berpakaian melawan musim dingin, mengisi kantung-kantungnya dengan pasta jagung kering tempat orang India hidup berminggu-minggu, ia melarikan diri dari rumahnya. Dia tidak akan pernah melihatnya lagi.
Dinginnya musim dingin itu melanda dengan kekerasan. Bahkan sekitar 35 tahun kemudian Williams akan merujuk pada dingin dan "salju yang belum kurasakan." Selama 14 minggu, dia menulis, dia tidak tahu "apa artinya Roti atau Ranjang." Dia pasti sudah mati kalau bukan "gagak" ... memberi saya makan, ”artinya orang India, yang telah lama berdagang dengannya.
Selama musim dingin itu, salah seorang ulama Bay menulis surat kepadanya, beberapa di antaranya dikirimkan oleh orang India. Yang terakhir adalah ejekan yang luar biasa, mengatakan bahwa jika Williams "binasa" di antara "orang Barbar, " "darahmu ada di kepala burung hantumu; itu adalah sinimu untuk mendapatkannya. "Bahwa surat itu dikirim sama sekali, dikirim oleh seseorang yang tahu selat putus asa yang dialaminya, sangat meresahkannya—" hentikan "dia, Williams mengenang beberapa dekade kemudian. Itu membuatnya merasa sangat terisolasi, bahkan "terputus, " sebuah ungkapan yang umumnya berarti "dipenggal."
Williams bukan penyendiri. Dia adalah makhluk sosial, seorang pria yang berteman dengan mudah, namun dia sekarang terpaut secara emosional, mental dan fisik. Tetapi menjadi tidak tertambat di dunia yang sepenuhnya baru memiliki satu manfaat: Dia mulai menjelajahi, menyelidiki, memikirkan masyarakat seperti apa yang ingin dia ciptakan, karena dia sekarang memiliki, seperti yang dikatakan Gubernur Plymouth. Edward Winslow mengatakan kepadanya, “negara bebas sebelum saya. ”
Akhirnya, Williams berjalan ke selatan ke Teluk Narragansett dan memilih sebuah lokasi untuk pemukiman di teluk yang dikosongkan dua sungai kecil. Dia membeli tanah itu dari orang-orang India Narragansett dan menulis bahwa, “dengan rasa belas kasihan Tuhan yang penuh belas kasih kepada saya dalam kesusahan saya, [saya] menyebut tempat PROVIDENCE, saya menginginkan tempat itu sebagai tempat berlindung bagi orang-orang yang tertekan karena hati nurani.”
Yang dimaksud dengan "hati nurani" adalah agama. Keluarganya dan sekitar selusin pria dengan keluarga mereka, banyak dari mereka pengikut dari Salem, bergabung dengannya. Hanya sedikit, Williams segera menyadari perlunya suatu bentuk pemerintahan. Narragansetts telah menjual tanah semata-mata kepadanya, dan dalam semua bahasa Inggris dan preseden kolonial hak-hak kepemilikan memberinya kontrol politik atas penyelesaian. Namun dia menyusun sebuah perjanjian politik untuk Providence, dan di dalamnya dia menunjukkan bahwa pemikirannya telah membawanya ke dunia baru.
Dia menyerahkan hampir semua tanahnya — ke sebuah saham biasa di kota — dan hak politik khusus apa pun, yang mencadangkan untuk dirinya sendiri hanya satu suara yang setara dengan yang lain. Tetapi elemen yang paling penting adalah apa yang tidak dikatakan oleh compact. Itu tidak mengusulkan untuk membangun model kerajaan Allah di bumi, seperti halnya Massachusetts. Bahkan tidak mengklaim untuk memajukan kehendak Tuhan, seperti halnya dokumen-dokumen pendiri setiap pemukiman Eropa lainnya di Amerika Utara dan Selatan, baik Inggris, Spanyol, Portugis atau Prancis. Perjanjian itu bahkan tidak meminta berkah Tuhan. Sama sekali tidak menyebut tentang Tuhan.
Musuh Williams yang paling keras kepala tidak pernah mempertanyakan kesalehannya. Pengabdiannya kepada Tuhan memberi tahu semua yang dia lakukan — pemikirannya, tulisannya, tindakannya. Dalam dua jilid surat-suratnya yang masih hidup, hampir tidak ada satu paragraf yang gagal merujuk pada Tuhan secara intim. Baginya untuk menghilangkan penyebutan Tuhan dalam perjanjian politik ini menggarisbawahi keyakinannya bahwa untuk menganggap Tuhan menerima negara selain Israel kuno menajiskan Dia dan menandakan kesombongan manusia secara ekstrem.
Dan pemukim Providence lainnya dengan suara bulat setuju: "Kami, yang namanya tercantum di bawah ini ... berjanji untuk menundukkan diri kita dalam kepatuhan aktif dan pasif terhadap semua perintah atau perjanjian yang dibuat untuk kepentingan publik ... hanya dalam hal-hal sipil."
Pemerintahan ini benar-benar duniawi dalam arti yang paling harfiah, karena hanya berurusan dengan dunia. Tidak seperti semua permukiman Inggris lainnya, yang ini tidak mendirikan gereja atau meminta kehadiran di gereja. Memang, kemudian akan menyatakan bahwa "profesi serius [memiliki] kekuatan penuh seperti sumpah" di pengadilan. Semua ini revolusioner.
Bagaimana Williams sampai pada pandangannya adalah kisah tentang kekuasaan, darah, dan intrik. Bagaimana ia berhasil memastikan kelangsungan hidup yang menjadi Negara Bagian Rhode Island dan Perkebunan Providence — nama lengkapnya hingga hari ini — juga berdarah, melibatkan perang agama di benua Eropa, perang saudara di Inggris, dan pemenggalan seorang raja.
Pada tahun 1534, Henry VIII telah menolak Katolik Roma dan menjadikan Protestan sebagai kerajaan, dan Parlemen menyatakannya sebagai kepala Gereja Inggris yang baru; dia mengeksekusi mereka yang menentangnya sebagai bidat dan pengkhianat. Putrinya, Ratu Mary, menjadikan Inggris Katolik kembali dan membakar Protestan di tiang pancang. Kemudian Ratu Elizabeth mengubahnya menjadi Protestan dan mengeksekusi umat Katolik yang berkomplot melawannya — termasuk sepupunya Mary Queen of Scots. Penggantinya adalah Raja James, putra Maryam Skotlandia.
James adalah Protestan tetapi memindahkan Gereja Inggris semakin dekat ke Katolik, meradang kaum Puritan. Pada 1604, percaya bahwa Alkitab bahasa Inggris yang ada tidak cukup menekankan kepatuhan pada otoritas, ia memerintahkan terjemahan baru; apa yang dikenal sebagai King James Bible memuaskannya pada saat itu. Dalam politik, ia menyuntikkan teori hak ilahi raja ke dalam sejarah Inggris dan mengklaim bahwa “raja adalah hukum. Rex est lex loquens, raja adalah penutur hukum. ”Yang mendukungnya adalah Sir Francis Bacon, paling dikenal sebagai pemikir yang bersikeras bahwa pengetahuan berasal dari pengamatan dan yang membantu menjadi ayah dari metode ilmiah modern — tetapi juga seorang punggawa dan pengacara yang menjadi tuan. kanselir Inggris, kedua setelah raja dalam pemerintahan.
Yang menentang James adalah Sir Edward Coke, yang bisa dibilang ahli hukum terhebat dalam sejarah Inggris. Dialah yang memerintah dari bangku bahwa "Rumah setiap orang baginya sebagai istananya." Preseden yang ia tetapkan termasuk larangan dua bahaya, hak pengadilan untuk membatalkan tindakan legislatif, dan penggunaan surat perintah dari habeas corpus untuk membatasi kekuasaan kerajaan dan melindungi hak-hak individu. Coke membawa amanuensis muda bersamanya ke Star Chamber, ke Court of King's Bench, ke Dewan Penasihat, ke Parlemen, ke pertemuan dengan raja sendiri. Amanuensis itu, yang kadang-kadang dipanggil Coke sebagai “putranya” dan kemudian dimasukkan melalui sekolah-sekolah terbaik di Inggris, adalah Roger Williams, yang telah dilahirkan dalam keluarga kelas menengah di London sekitar 1603.
Konflik Coke dengan Raja James dan kemudian Raja Charles berlari dalam dan panas; pada 1621, James mengirim Coke ke Menara London. Penjara tidak menjinakkannya. Enam tahun setelah pembebasannya, ia menulis Petisi Hak, menyatakan batas-batas kekuasaan kerajaan; dia mengatur jalannya melalui kedua majelis di Parlemen dan memaksa Raja Charles untuk menerimanya. Winston Churchill akan menyebut petisi Coke "dasar utama kebebasan bahasa Inggris .... piagam setiap orang yang menghargai diri sendiri kapan saja di negeri mana pun."
Tetapi hanya beberapa bulan kemudian, pada tahun 1629, Charles melanggar janjinya dan membubarkan Parlemen. Sementara tentara menggedor pintu-pintu House of Commons, lantai dalam kekacauan, tindakan terakhirnya adalah untuk memastikan bahwa pendukung raja adalah pengkhianat.
Williams adalah seorang saksi mata terhadap kekacauan saat itu, pertama sebagai seorang pemuda yang menemani Coke, kemudian sebagai seorang menteri muda dan lulusan Cambridge yang melayani sebagai pembawa pesan tepercaya di antara para pemimpin parlemen.
Tanpa Parlemen, Charles memulai periode "Aturan Pribadi" selama 11 tahun, menghancurkan perselisihan politik dan agama dengan jaringan mata-mata dan mengubah Kamar Bintang dari "pengadilan orang miskin" yang menawarkan prospek keadilan yang sama menjadi sebuah julukan yang sekarang berdiri untuk penyalahgunaan kekuasaan kehakiman. Tekanan inilah yang mendorong Winthrop, Williams dan yang lainnya ke Dunia Baru, ke Massachusetts.
Di Amerika, Massachusetts tumbuh cukup kuat tidak hanya untuk membantai musuh-musuh India tetapi bahkan merencanakan perlawanan bersenjata kepada raja ketika dikabarkan dia akan memaksakan bentuk ibadahnya di sana. Ia juga tumbuh cukup kuat untuk menghancurkan Rhode Island, yang — dihuni oleh orang buangan yang dibuang dari Massachusetts karena alasan agama — ia dipandang sebagai sampar di perbatasannya. Jadi Massachusetts mengklaim yurisdiksi, tanpa otoritas hukum, atas apa yang sekarang bernama Cranston, selatan Providence, dan pada tahun 1643 ia merebut Warwick sekarang dengan kekuatan senjata, tentaranya berbaris melalui Providence.
Pada saat itu Inggris sedang berperang, raja melawan Parlemen. Orang Inggris Puritan, yang dukungannya masih dibutuhkan Massachusetts, selaras dengan para legislator. Itu membuat Parlemen satu-satunya kekuatan yang bisa menghentikan ekspansi kekaisaran Massachusetts. Williams berlayar ke kaldron Inggris itu untuk mendapatkan piagam hukum dari Parlemen dan untuk meyakinkan Inggris tentang kebenaran ide-idenya.
Kedua tugas itu tampak mustahil. Williams harus membujuk Parlemen untuk mengizinkan Rhode Island menceraikan gereja dan negara bagian. Namun Parlemen saat itu tidak lagi menerima gagasan itu daripada di Massachusetts. Memang, perang saudara sebagian besar diperebutkan atas kontrol negara atas Gereja Inggris, dan tradisi intelektual Eropa kemudian menolak kebebasan beragama. Seperti yang diamati oleh sejarawan Henry Lea pada tahun 1887, “opini publik universal dari abad ke-13 hingga abad ke-17” menuntut kematian bagi para bidat. Pada 1643, ratusan ribu orang Kristen telah dibantai oleh orang Kristen lain karena cara mereka menyembah Kristus. Sejarawan WK Jordan mencatat, “Belum ada suara yang diajukan di Parlemen untuk toleransi semua kelompok Protestan, ” apalagi umat Katolik, yang dianggap pengkhianat sesat. Raja dan Parlemen menginginkan "Gereja nasional yang akan mengizinkan tidak ada perbedaan pendapat."
Tetapi Williams, yang tanpa henti dan menawan, mengajukan argumennya dengan semangat, kegigihan, dan logika. Bahkan lawannya, Robert Baillie, mengomentari "ketulusan hatinya yang besar, " yang disebut "wataknya ... tanpa kesalahan." Williams juga memanfaatkan banyak koneksi-termasuk orang-orang seperti teman lamanya Oliver Cromwell - mendorong pandangannya di lobi Parlemen., di bar, di rumah-rumah besar dan istana London. Dia melakukan apa saja untuk memenangkan hati, bahkan mengamankan pasokan kayu bakar musim dingin untuk London, terputus dari pasokan batubara normal oleh perang.
Yang paling penting, pada awal Februari 1644 ia menerbitkan sebuah pamflet — debat publik kemudian menyebarkan pamflet seperti artileri — di mana ia mencoba membuat pembacanya hidup melalui pengalamannya, membuat mereka memahami alasan perbedaannya dengan Massachusetts, membuat mereka melihat kemunafikan koloni itu. . Orang-orang Teluk telah meninggalkan Inggris untuk melarikan diri karena harus menyesuaikan diri. Namun di Massachusetts, siapa pun yang mencoba untuk "mendirikan Gereja dan Ibadah lainnya" —termasuk Presbyterian, yang saat itu disukai oleh sebagian besar Parlemen — “tidak mengizinkan [ted] ... untuk hidup dan bernafas di Aire dan Common-weale yang sama secara bersamaan., yang merupakan kasus saya. "
Williams menggambarkan gereja yang benar sebagai taman yang indah, tidak ternoda dan murni, resonan dari Eden. Dunia yang ia gambarkan sebagai "Alam Gurun, " sebuah kata dengan resonansi pribadi untuknya. Kemudian ia menggunakan untuk pertama kalinya sebuah frasa yang akan ia gunakan lagi, sebuah frasa yang meskipun tidak lazim dikaitkan dengannya telah menggema sepanjang sejarah Amerika. “[Ketika] mereka telah membuka celah di pagar atau tembok Pemisahan antara Taman Gereja dan Wildernes di dunia, ” dia memperingatkan, “Allah telah pernah meruntuhkan tembok itu sendiri, mengeluarkan Candlestick, & c . dan membuat Tamannya menjadi Wildernesse. "
Dia mengatakan bahwa pencampuran gereja dan negara merusak gereja, bahwa ketika seseorang mencampurkan agama dan politik, ia mendapat politik. Di sana-sini, di London di tengah perang saudara, dia memperdebatkan apa yang mulai dia sebut "Jiwa Libertie." Baillie mencatat dengan cemas, "Mr. Williams telah menarik sejumlah besar [pengikut] setelah dia. "
Williams memiliki satu argumen terakhir di sisinya. Rhode Island bisa menjadi ujian, percobaan. Itu aman diisolasi dari Inggris; jika itu diberikan piagam dan memungkinkan percobaan dalam kebebasan jiwa, semua Inggris bisa menonton hasilnya.
Pada 14 Maret 1644, Komite Parlemen untuk Perkebunan Asing memberi Williams piagamnya.
Komite bisa memberlakukan gubernur atau mendefinisikan pemerintah. Alih-alih, ia mengesahkan demokrasi, memberi para penjajah "Powre & Otoritas penuh kepada Governe & memerintah sendiri ... dengan bentuk Pemerintahan Sipil seperti itu, dengan persetujuan sukarela dari semua, atau sebagian besar dari mereka akan menemukan yang paling suteable" jadi selama hukumnya “sesuai dengan Hukum Inggris, sejauh Alam dan Konstitusi tempat akan mengakui.”
Bahkan yang lebih luar biasa, panitia menyerahkan semua keputusan tentang agama kepada “Bagian yang lebih besar” —sebagian besar — mengetahui bahwa mayoritas akan menjaga negara dari masalah-masalah ibadah. Kebebasan jiwa sekarang memiliki sanksi resmi.
Williams telah menciptakan masyarakat paling bebas di dunia Barat. Tapi dia baru saja mulai.
Selama berbulan-bulan, Williams bekerja dengan giat untuk menyelesaikan karya besarnya. Dia menamakannya Tenou Bloudy, Penganiayaan, untuk tujuan Hati Nurani, Dibahas, dalam Konferensi antara Kebenaran dan Perdamaian . Itu adalah salah satu risalah paling komprehensif tentang kebebasan beragama yang pernah ditulis. Buku setebal 400 halaman itu jelas mencerminkan pengaruh pandangan Bacon tentang metode ilmiah dan pandangan Coke tentang kebebasan, dan ia mengutip Bacon dan kemudian Coke di halaman-halaman pembuka. Kombinasi itu membuat Williams menceraikan dunia material dari dunia spiritual, dan menarik kesimpulan tentang politik yang membawanya untuk merumuskan teori negara yang sangat modern dan demokratis.
Tujuan utama Williams adalah untuk membuktikan, “Adalah kehendak dan perintah Allah bahwa, sejak kedatangan Sonne-Nya, Yesus, izin dari hati nurani dan pemujaan yang paling pagan, Yahudi, Turki, atau Antikristus, lebah diberikan kepada semua laki-laki di semua Bangsa dan Negara. ”Lebih dari ratusan halaman ia menjabarkan kasusnya, memperluas pandangannya bahwa negara pasti akan merusak gereja, membantah argumen Alkitab untuk intoleransi dengan argumen Alkitab untuk toleransi.
Kemudian dia menentang pandangan yang hampir secara universal dipegang bahwa pemerintah menerima otoritas mereka dari Tuhan, dan bahwa di dunia material Tuhan menyukai mereka yang saleh dan menghukum mereka yang tidak. Jika sesederhana itu, lalu mengapa Dia membuat Ayub mengalami cobaan seperti itu? Dan Williams mencatat bahwa pada saat itu dalam konflik Eropa, umat Katolik memiliki "kemenangan dan dominasi." Jika "sukses menjadi ukuran, " maka bukti membuktikan bahwa Allah telah memilih umat Katolik daripada Protestan.
Selalu seorang Calvinis, Williams menolak kemungkinan itu. Dia kemudian menolak gagasan bahwa Tuhan meminjamkan otoritas-Nya kepada pemerintah. Alih-alih, Williams menyatakan apa yang pada abad ke-17 adalah klaim revolusioner: "Saya menyimpulkan bahwa kedaulatan, keaslian, dan fondasi kekuatan sipil terletak pada rakyat." Pemerintah yang mereka dirikan, tulisnya, "tidak memiliki kekuatan lagi, tidak juga untuk tidak ada waktu lagi, daripada kekuatan sipil atau orang-orang yang menyetujui dan menyetujui akan bertengkar dengan mereka. "
Tidak ada anggota Parlemen, bahkan saat berperang melawan raja, pergi sejauh itu. Tidak juga Winthrop, yang menyebut demokrasi sebagai "pelanggaran nyata dari perintah ke-5" dan bersikeras bahwa, meskipun terpilih sebagai gubernur, ia masih memiliki "otoritas kami dari Tuhan."
Bloudy Tenent diterbitkan pada bulan Juli 1644 untuk membuat marah. Bahkan mereka yang telah membayar mahal untuk pandangan agama mereka sendiri sangat marah. Parlemen memerintahkan agar semua salinan buku dibakar. Kedua rumah mendengarkan seorang pengkhotbah mengutuknya, tetapi memperingatkan: "Kerang kadang-kadang dibuang ke dalam api, ketika kernel dimakan sebagai sepotong manis."
Williams telah meninggalkan Inggris untuk pergi ke Providence sebelum itu — bahkan sebelum bukunya dikeluarkan dari media. Kali ini dia tidak melintasi Atlantik dalam penerbangan; dia menyeberang dengan kemenangan. Kembalinya dia menandakan semacam pembangkangan, membelakangi London dan pangkat yang dia raih di sana. Itu adalah penegasan tentang kebebasannya sendiri. Di Rhode Island, seorang pria bisa bebas. Williams tidak akan meninggalkan perkebunan maupun konsep yang telah ia ciptakan. Sementara itu, tidak semua salinan bukunya dibakar, dan edisi baru segera muncul; kernelnya akan terbukti lebih manis dan lebih manis.
Meskipun Roger Williams bukan nama rumah tangga, akademisi telah menjadikannya salah satu tokoh pra-Revolusioner Amerika yang paling banyak dipelajari. Di antara mereka, seperti di antara orang-orang sezamannya, ia kontroversial.
Beberapa tidak mengakui Williams sebagai mencapai banyak hal karena, kata mereka, kesuksesannya di Rhode Island terisolasi. Yang lain berpendapat bahwa pembenaran Williams untuk kebebasan beragama terlalu banyak berasal dari Kitab Suci, dan lebih lemah untuk itu. “Williams bukan cikal bakal Pencerahan Jefferson, ” tegas sejarawan Emil Oberholzer Jr pada tahun 1956. “Ketika Jefferson menganjurkan kebebasan beragama, ia melakukannya sebagai anak Pencerahan; motifnya adalah politik dan sosial. Bersama Williams, anak dari zaman teologis, motifnya sepenuhnya religius. ”
Yang lain mengambil pandangan sebaliknya. Vernon Parrington, seorang sejarawan terkemuka di paruh pertama abad ke-20, memanggilnya "terutama seorang filsuf politik daripada seorang teolog" dan mengatakan teorinya tentang persemakmuran "harus diperhitungkan sebagai kontribusi terkaya Puritanisme bagi pemikiran Amerika." Bahkan Harvard Perry Miller, yang menempatkan Williams sepenuhnya dalam bidang keagamaan, mengaguminya sebagai "seorang penjelajah ke tempat-tempat gelap, sifat kebebasan yang sangat." Dan Edmund Morgan Yale, yang bisa dibilang sejarawan kolonial terkemuka Amerika, mencatat bahwa Williams "menulis paling sering, paling secara efektif, dan paling signifikan tentang pemerintahan sipil ”dan“ menempatkan masyarakat manusia dalam perspektif baru; dan dia menghancurkan, bagi siapa pun yang menerima tanahnya, beberapa asumsi yang membebani negarawan pada zamannya dan masih menghantui milik kita sendiri. ”
Williams sebenarnya membentuk koloni lain, secara langsung dan tidak langsung. Setelah Pemulihan mahkota, Raja Charles II membenarkan piagam Rhode Island, yang secara eksplisit menyatakan bahwa tidak seorang pun boleh “dianiaya, dihukum, gelisah, atau dipanggil dengan pertanyaan, untuk setiap perbedaan pendapat, dalam hal agama.” Bahasa seperti itu tentang agama kebebasan ditulis ke dalam konsesi tanah untuk New Jersey. Jaminan serupa muncul dalam piagam Carolina, bahkan ketika dokumen itu mendirikan Gereja Anglikan di sana.
Yang lebih penting adalah dampak Williams pada pemikiran. Dia melayani sebagai contoh pertama bagi semua orang Amerika yang kemudian akan menghadapi kekuasaan. Dia juga sebagian besar membentuk debat di Inggris, yang memengaruhi orang-orang seperti John Milton dan khususnya John Locke — yang karyanya Jefferson, James Madison, dan arsitek lain Konstitusi AS dipelajari dengan cermat. WK Jordan, dalam studi multivolume klasiknya tentang toleransi beragama, menyebut Williams sebagai "argumen yang dipikirkan secara cermat untuk pemisahan lengkap Gereja dan Negara ... kontribusi paling penting yang dibuat selama abad ini dalam bidang pemikiran politik yang signifikan ini."
Roger Williams bukan seorang pria yang kehabisan waktu. Dia berasal dari abad ke-17 dan kaum Puritan di abad itu. Namun dia juga salah satu dari orang-orang yang paling luar biasa di abadnya atau di abad manapun. Dengan iman absolut dalam kebenaran literal Alkitab dan interpretasinya tentang kebenaran itu, dengan keyakinan mutlak pada kemampuannya untuk meyakinkan orang lain tentang kebenaran keyakinannya, ia tetap percaya bahwa "mengerikan" untuk memaksakan kesesuaian dengan kepercayaannya atau kepercayaan orang lain .
Setelah berjuang agar semua dapat beribadah sesuka hati, pada akhirnya Williams — seperti teman-temannya John Milton dan Oliver Cromwell — beribadah di gereja yang tidak ada; dia menyimpulkan bahwa kehendak Tuhan lebih baik dilihat oleh individu daripada oleh institusi. Dia meninggal di Providence pada tahun 1683, pada usia sekitar 80 tahun. Musuh-musuhnya menyebutnya "penghasut api." Mereka takut api besar yang bisa dipicu oleh pikiran bebas. Mereka takut kekacauan dan ketidakpastian kebebasan, dan mereka takut kesepian itu. Williams menerima semua itu. Karena dia tahu itu adalah harga kebebasan.
Buku-buku John M. Barry termasuk The Great Influenza, tentang epidemi 1918, dan Rising Tide, tentang banjir Sungai Mississippi 1927.
Diadaptasi dari Roger Williams dan Penciptaan Jiwa Amerika, hak cipta © 2012 oleh John M. Barry. Dengan izin dari penerbit, Viking, anggota dari Penguin Group (USA).
