Menurut seorang putri Disney yang populer, "membalik sirip Anda, Anda tidak terlalu jauh" —kecuali, tentu saja, Anda adalah gurita Dumbo. Berkat sirip raksasa mereka, makhluk laut ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan gajah Disney bertelinga floppy, dan, tidak seperti Ariel sang putri duyung, mereka berhasil menavigasi dasar laut sambil mengepakkan sirip floppy mereka.
Pemahaman para ilmuwan tentang gurita Dumbo relatif terbatas, tetapi sebuah studi baru dalam Current Biology memberi sedikit cahaya pada penghuni laut dalam, merinci pengamatan pertama tentang tukik gurita dumbo. Takeaway terbesar? Gurita Dumbo yang baru menetas hampir identik dengan rekan dewasa mereka, yang berarti sirip merek dagang mereka ada sejak awal.
Seperti yang dilaporkan Newsinek, Kristin Hugo, temuan tim ini penting karena gurita dumbo, atau makhluk dalam genus Grimpoteuthis, sangat sulit dipelajari. Mereka hidup di dasar laut (sedalam 13.000 kaki di bawah permukaan laut). Dan bahkan ketika para ilmuwan menyelam sedalam itu, mereka biasanya tidak dapat menemukan telur gurita, yang disembunyikan oleh orang dewasa pada potongan karang.
"Jika sebuah telur dapat disamarkan cukup lama, maka ia memiliki peluang yang lebih baik untuk bertahan hingga dewasa tanpa dimakan, " Elizabeth Shea, kurator moluska di Museum Sejarah Alam Delaware dan penulis utama studi baru itu, mengatakan Hugo.
Spesimen langka tim ini berasal dari tahun 2005, ketika Tim Shank, ahli biologi kelautan di Woods Hole Oceanographic Institution dan penulis studi baru ini, memimpin pelayaran penelitian yang menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh untuk menjelajahi Atlantik Barat Laut. Menurut sebuah siaran pers, ia memperhatikan kulit cokelat, seperti bola golf menempel di cabang-cabang karang dan memutuskan untuk mengumpulkan beberapa sampel.
Setelah menyadari bahwa spesimen itu adalah sejenis selubung telur, Shank memasukkan karang ke dalam ember lima galon. Segera, kotak telur terbuka, dan tukik muncul.
"Setelah sirip diamati saat [penetasan] masih di dalam ember, jelas bahwa itu adalah gurita 'dumbo', " kata Shea dalam sebuah pernyataan.
Para ilmuwan mengamati tukik selama sekitar dua jam dan merekam video pendek berenang di sekitar cawan petri.
Kemudian, tim peneliti mengukur spesimen dan memeriksa anatomiinya dengan pencitraan resonansi magnetik. Seperti dilaporkan Brandon Specktor dari Live Science, jubah penetasan, atau selubung yang berisi sebagian besar organ internalnya, berukuran kecil, berukuran hanya setengah inci. Meskipun ukurannya kecil, tes menunjukkan bahwa gurita dilahirkan sepenuhnya.
Specktor menulis, “[Ia memiliki] segala yang dibutuhkannya untuk segera berenang dengan siripnya, merasakan lingkungannya dan menangkap mangsa (yang ditelusuri seluruh gurita Dumbo). Itu bahkan terlahir dengan kantung kuning telur internal yang besar, kata para peneliti, yang mengandung cukup nutrisi untuk menjaga tukik hidup selama beberapa hari sementara ia belajar menangkap makanan pertamanya. ”
Pemindaian MRI, serta rekonstruksi 3-D yang menyertainya, memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami sistem saraf pusat gurita yang kompleks dan mengarahkan mereka ke kesimpulan keseluruhan: gurita Dumbo menetas sebagai remaja yang kompeten.
"Dari perspektif biologis, ini semacam menghubungkan titik-titik dalam kelompok organisme yang agak kurang dipahami, " kata Shea kepada Hugo.
