Didorong oleh semangat pendamai dan urgensi yang adil-benar, kandidat presiden Robert F. Kennedy muncul sebagai pemberontak merah dalam cetakan seni pop Roy Lichtenstein. Waktu menugaskannya sebagai gambar sampul untuk 24 Mei 1968, hanya dua minggu sebelum Kennedy terbunuh di Los Angeles.
Konten terkait
- Ketika Robert Kennedy Menyampaikan Berita Pembunuhan Martin Luther King
Dalam cetakan grafisnya, sekarang dipajang di National Portrait Gallery Smithsonian untuk menandai peringatan 50 tahun pembunuhan Kennedy, Lichtenstein menghasilkan faksimili seorang pria dengan pesan. Dengan menggunakan warna-warna cerah, Lichtenstein mewakili kekuatan emosional seorang pejuang yang memaksakan dirinya hingga batas ketika ia mendekati pendahuluan terakhir kampanyenya. Untuk menangkap kegilaan kampanye Kennedy dan semangatnya untuk berubah, Lichtenstein memberinya tampilan pahlawan super yang siap bertempur.
Potret 1968 lain oleh Gardner Cox, juga dipajang di museum, menggambarkan RFK sedang duduk, muram, seorang lelaki terkubur dalam pikiran. Dasinya melonggarkan, matanya dipenuhi tekad, dia tidak memakai cat yang terkait dengan saudaranya, Presiden John F. Kennedy. Dalam gambar ini, RFK bukanlah hantu saudaranya yang necis atau utusan ayahnya yang mewah. Dia adalah sesuatu yang sangat berbeda: seorang pria yang bijaksana, tidak peduli dengan kerapian rambutnya atau pakaiannya, tidak terkekang oleh kebiasaan sosial dari asuhannya. Ini adalah Robert Kennedy yang mulai membaca puisi setelah pembunuhan saudara lelakinya tahun 1963 dan sering menenun pesan puitis ke dalam pidato kampanyenya.
Robert Kennedy tahun 1968 adalah target bergerak yang sulit ditangkap oleh para seniman. Enam bulan terakhir hidupnya mengakhiri periode perubahan internal yang dramatis yang dialami pada 1960-an. Ketika dia menjadi jaksa agung saudara lelakinya pada tahun 1961, kedua Kennedy tidak benar-benar memahami masalah hak-hak sipil, kata Harry Rubenstein, seorang kurator sejarah politik di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian. Gerakan hak-hak sipil mengubah kedua bersaudara, katanya. Mereka melihat “kebrutalan yang dihadapi oleh orang Afrika-Amerika dengan cara yang jauh lebih pribadi daripada yang mereka temui; dan sekarang, sebagai presiden dan jaksa agung, mereka memikul tanggung jawab atas bagaimana bangsa akan merespons. "
Seiring waktu, Robert Kennedy mengembangkan hubungan dengan aktivis kulit hitam serta para pemimpin Chicano dan penduduk asli Amerika. Komitmennya tumbuh untuk mencakup orang-orang miskin dari semua ras, apakah mereka tinggal di permukiman kumuh Brooklyn yang ramai, di reservasi Indian Dakota Selatan, atau di gubuk delta Mississippi yang sepi.
Banyak analis percaya bahwa pembunuhan JFK mengejutkan Robert Kennedy dengan begitu kuat sehingga kerentanannya sendiri mengubahnya menjadi advokat bagi yang kurang beruntung. "Rasa penderitaan yang sama ini adalah alasan utama untuk hubungan kuat antara Kennedy dan orang kulit hitam, dan kesetiaan mereka kepadanya, " kata Ronald Steel, penulis In Love with Night: The American Romance with Robert Kennedy . Adik laki-laki Kennedy yang termuda, Senator Edward Kennedy, percaya kematian JFK diarahkan kembali "Bobby." Dalam memoarnya, "Ted" menulis bahwa "idealisme mekar cepat" saudaranya mendorongnya untuk "mengambil isu-isu yang memperjuangkan Amerika yang dirampas."
Robert F. Kennedy oleh Gardner Cox, 1968 (NPG, hadiah dari artis) Sebagai mahasiswa kemanusiaan, Robert Kennedy belajar dan tumbuh sebagai manajer kampanye kepresidenan JFK pada tahun 1960, sebagai jaksa agung hingga pertengahan 1964, dan sebagai senator AS dari 1965 hingga kematiannya.
Satu titik balik terjadi pada tahun 1960. Pihak berwenang telah menangkap Martin Luther King Jr di Atlanta, dan JFK memanggil istrinya Coretta Scott King. Awalnya, Robert Kennedy marah dengan sikap yang bisa mengusir pemilih Selatan. Namun, pada akhir hari, Robert Kennedy telah mempertimbangkan kembali dan melangkah lebih jauh, memanggil hakim untuk memenangkan pembebasan King.
Ketika dia menjadi jaksa agung, pemahamannya tumbuh ketika dia merasa terdorong untuk menengahi dalam konflik antara aktivis dan segregasi Selatan. Pada awalnya ragu-ragu, dia segera mengidentifikasi diri dengan para pengunjuk rasa dan menyesalkan ketidakadilan yang mereka hadapi. Perubahan ini dipercepat setelah ia menjadi senator. Perwakilan John Lewis, D-GA, mengenang bahwa seiring waktu, Kennedy "hampir menjadi seorang pejuang hak-hak sipil, untuk keadilan sosial."
Sebagai anggota Subkomite Senat tentang Migrasi Tenaga Kerja pada bulan Maret 1966, ia mengunjungi California untuk lebih memahami serangan oleh pemetik anggur. Dipimpin oleh César Chávez dan Dolores Huerta, buruh tani mencari lebih banyak hak dan berharap untuk mendapatkan pengaruh dengan memenangkan dukungan publik dari boikot anggur dan anggur. Dalam sidang Senat, Kennedy mendengarkan dengan tidak percaya ketika sheriff setempat bersaksi bahwa dia telah menangkap para pemogok bukan karena melakukan kejahatan tetapi karena tampak "siap melanggar hukum." Dia menyarankan agar sheriff dan jaksa wilayah menggunakan istirahat makan siang untuk membaca Konstitusi AS. .
Dia dengan cepat mengembangkan hubungan dengan Chavez, yang mengadvokasi protes damai di antara sebagian besar buruh tani Chicano dan Filipina. (Persahabatan mereka tumbuh sangat dekat sehingga pada bulan Maret 1968, Chavez meminta Kennedy untuk bergabung dengannya ketika dia melakukan mogok makan selama 36 hari untuk mendramatisasi kesulitan para migran.) Tidak seperti politisi lainnya, Kennedy bertanya, “Apa yang Anda inginkan dan bagaimana saya bisa tolong? ”kata Eduardo Díaz, direktur Smithsonian Latino Center. "Dia banyak belajar melalui proses ini, tetapi dia cepat belajar."
Kennedy mengembangkan wawasan lebih banyak pada April 1967 ketika dia menemani tiga senator dalam misi pencarian fakta ke Mississippi. Dia terkejut dengan rasa lapar yang dilihatnya. “Ya Tuhan, aku tidak tahu benda seperti ini ada!” Serunya. "Bagaimana mungkin negara seperti ini membiarkannya?" Setelah berbicara dengan seorang anak yang bertahan hidup dengan diet hanya molase, dia menangis.
Setelah perjalanan itu, Kennedy ingin mempromosikan tontonan untuk memanusiakan masalah kemiskinan. Kesannya berkontribusi pada perencanaan Kampanye Rakyat Miskin pada tahun 1968. Dia mendorong ahli kelaparan Marian Wright untuk menghubungi King dan meluncurkan kampanye “karena dia tahu bahwa dia dan King, juga dia, ingin membawa masalah kemiskinan ke Washington agar para pembuat undang-undang dapat melihat dampak dan dampak kemiskinan bagi diri mereka sendiri, secara tatap muka — untuk melihat wajah-wajah kemiskinan pada dasarnya, ”kata Aaron Bryant, kurator pameran“ City of Hope ”Kota Kebangkitan & Kaum Miskin 1968 People's Campaign, ”sebuah pertunjukan yang diproduksi oleh Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika dan tentang pemandangan di Museum Sejarah Amerika. Kampanye Rakyat Miskin membangun kota kumuh di Mal Nasional, tempat orang Amerika tidur di halaman depan negara selama berminggu-minggu.
Robert F. Kennedy oleh Roy Lichtenstein, 1989, setelah 1968 asli (NPG, hadiah dari Time Magazine © Estate of Roy Lichtenstein) Selama bertahun-tahun, Kennedy mengembangkan hubungan kolegial dengan King dan para pemimpin kulit hitam moderat lainnya. (Ini terjadi secara bertahap dan meskipun pada tahun 1963 kuasa-rahasia Jaksa Agung Kennedy untuk penyadapan FBI di telepon King setelah tuduhan tentang Komunis dalam lingkaran dalamnya.) Pada tahun-tahun berikutnya, Kennedy juga menyambut diskusi yang kadang-kadang brutal dengan radikal Afrika-Amerika, yang memperluas pemahamannya tentang kehidupan hitam di Amerika. Satu pertemuan seperti itu terjadi di Oakland, California, tak lama sebelum kematiannya. Itu adalah pertemuan larut malam dengan Black Panthers dan pengunjuk rasa lainnya. Mantan astronot John Glenn, yang menemaninya, mengenang, bagaimana audiens melemparkan "tuduhan marah tentang bagaimana komunitas mereka diperlakukan."
"Kesediaan Bobby untuk mendengarkan, dan kepeduliannya yang terlihat, " tulis Glenn dalam memoarnya, "memiliki cara untuk mengubah orang ke sisinya."
Kennedy tidak takut membiarkan keadaan berubah pikiran. Ini memungkinkannya untuk mengakui bagian dalam keputusan administrasi Kennedy kepada penasihat militer AS di Vietnam, sementara menentang komitmen Lyndon Johnson yang diperluas yang mengirim lebih dari 500.000 orang Amerika ke perang pada tahun 1968.
Pada saat yang sama, ia mempertahankan posisinya ketika menghadapi audiensi yang mungkin tidak setuju. Sementara ia menyambut para siswa yang mendukung pendirian anti-perangnya, ia mengatakan kepada mereka bahwa ia tidak dapat mendukung rancangan penangguhan untuk mahasiswa karena perkecualian ini mengirimkan jumlah pria kulit hitam yang sangat tinggi ke Vietnam, sementara para siswa menikmati pesta frat dan diskusi kelas. Dan terlepas dari simpati terhadap Afrika-Amerika, kepercayaannya pada hukum dan ketertiban membuatnya sulit untuk menerima kerusuhan yang melukai kota-kota AS pada pertengahan dan akhir 1960-an.
Robert Kennedy adalah sosok yang terpolarisasi sepanjang tahun 1960-an, tetapi ini terutama benar pada tahun 1968, ketika ia bergabung dengan kampanye presiden Demokrat melawan musuh bebuyutannya, Presiden Lyndon Johnson dan kandidat anti-perang yang baru populer, Eugene McCarthy. Kerumunan Pro-Kennedy menjangkau dengan sangat lapar untuk menyentuhnya sehingga kampanye harus menugaskan seorang pria untuk menahannya di dalam mobil selama iring-iringan mobil — dan pada suatu kesempatan, para pendukung yang gaduh menarik RFK keluar dari mobil, merenggut pinggul pria yang memegangnya. Pada ekstrem yang lain, pelanggan tetap partai lama, yang akhirnya memeluk kampanye Wakil Presiden Hubert Humphrey setelah Johnson meninggalkan perlombaan, menganggapnya sebagai oportunis sayap kiri, sementara banyak penentang perang Vietnam melihatnya sebagai pendatang baru yang mencoba mengeksploitasi kesuksesan McCarthy. . Di dalam dan di luar Partai Demokrat, ia memiliki lebih dari bagian kritik.
Ketika tembakan melukai dia pada bulan Juni 1968, istrinya, Ethel, meminta Glenn dan istrinya, Annie, untuk mengantar anak-anaknya pulang, dan hari berikutnya, Glenn membimbing mereka ke dalam kehidupan baru sebagai anak yatim. Ketika ia tinggal di rumah keluarga Virginia, Glenn mengunjungi ruang kerja Kennedy dan menemukan buku-buku terbuka dengan bagian-bagian yang digarisbawahi. Dia membacanya dan melihat kehidupan Bobby Kennedy tercermin dalam tulisan-tulisan Ralph Waldo Emerson: “Jika ada periode yang diinginkan seseorang untuk dilahirkan, apakah itu bukan zaman revolusi, ketika yang lama dan yang baru berdiri berdampingan dan mengakui untuk dibandingkan; ketika energi semua manusia dicari oleh rasa takut dan harapan, ketika kejayaan bersejarah dari yang lama dapat dikompensasi oleh banyak kemungkinan era baru? "
Seperti kata-kata Emerson, potret oleh Lichtenstein dan Cox memberikan gambaran sekilas tentang pria itu pada tahun 1968. Gambar grafis Lichtenstein terasa menakutkan setelah Kennedy berjalan menjauh dari mikrofon untuk menghadapi tembakan mematikan, bukan dari penjahat super, tetapi dari yang sangat kecil, pria yang sangat biasa.
Pekerjaan Cox, dimulai pada bulan Februari 1968 tetapi tidak selesai sampai setelah pembunuhan Kennedy, ditugaskan oleh Departemen Kehakiman dan sekarang berada di Galeri Potret Nasional. Kedua karya seni tersebut merupakan bagian dari warisan Robert Kennedy — kesempatan yang menakjubkan untuk membayangkan hasil yang berbeda. Bahkan 50 tahun setelah kematiannya, banyak yang masih melihatnya sebagai gambar yang berkilauan — “bagaimana jika” yang mau mengakui kesalahan bangsanya dan membayangkan Amerika yang lebih baik, lebih berbelas kasih.
Dalam biografi / memoarnya, Robert Kennedy: A Raging Spirit, Chris Matthews mengemukakan bahwa “ketekunan dari gagasan 'Bobby' adalah, saya percaya karena dia mendukung keinginan untuk memperbaiki kesalahan yang sangat penting pada saat itu dan yang terus menjadi masalah setiap menggigit di abad ke dua puluh satu. ”
Membandingkan hari-hari itu dengan lingkungan politik saat ini, Díaz berkata, "Sulit untuk memprediksi seberapa jelas suara keras RFK akan terdengar."
Potret Roy Lichtenstein dipajang di Galeri Potret Nasional Smithsonian pada 6 Juni hingga 8 Juli 2018; potret Gardner Cox dapat ditemukan di pameran museum "Abad ke-20 Amerika: 1950-1990".
