Kultus Penyebab yang Hilang. Di sana itu hitam dan putih, dalam aplikasi 1999 untuk menempatkan patung berkuda Jenderal Pierre Gustave Toutant Beauregard pada Daftar Tempat Bersejarah Nasional.
Pada 2015, setelah satu tahun diskusi yang dijaga ketat tentang monumen Konfederasi di New Orleans, terutama Robert E. Lee, saya meminta beberapa anggota staf saya untuk pergi ke cabang utama perpustakaan umum untuk mendapatkan dokumen penelitian yang relevan dari arsip kota. Saya ingin tahu bagaimana dan mengapa patung-patung ini didirikan dan jika ada perlindungan hukum yang akan mencegah kami memindahkannya.
Ternyata di antara kliping berita, gambar dan peta, mereka muncul aplikasi untuk menempatkan patung-patung di Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Para pelestari dan pejabat kota dan negara mengajukan petisi kepada Departemen Dalam Negeri Amerika Serikat, melalui National Park Service, untuk tiga patung di Louisiana. Sebagai bagian dari aplikasi itu, penelitian yang luas diselesaikan untuk membuat kasus historis untuk penerimaan. Termasuk dalam aplikasi adalah pengakuan bahwa alasan keberadaan patung-patung itu adalah "Kultus Penyebab yang Hilang."
In the Shadow of Statues: A White Southerner Confronts History
Walikota New Orleans yang memindahkan patung-patung Konfederasi menghadapi rasisme yang membentuk kita dan berpendapat bahwa Amerika kulit putih harus memperhitungkan masa lalunya. Buku yang penuh gairah, pribadi, dan mendesak dari pria yang memicu debat nasional.
MembeliSaya memiliki pengetahuan terbatas tentang "Penyebab yang Hilang, " tetapi kata "pemujaan" mengenai telinga saya dengan cara yang berbeda.
Narasi untuk aplikasi National Register of Historic Places dibaca:
Kultus Penyebab yang Hilang berakar pada pencarian Selatan untuk pembenaran dan kebutuhan untuk menemukan pengganti kemenangan dalam Perang Saudara. Dalam upaya menangani kekalahan, orang Selatan menciptakan citra perang sebagai epik heroik yang hebat. Tema utama dari Cult of the Lost Cause adalah bentrokan dua peradaban, satu lebih rendah dari yang lain. Korea Utara, "yang diperkuat oleh perjuangan terus-menerus dengan alam, telah menjadi materialistis, meraih kekayaan dan kekuasaan." Selatan memiliki "iklim yang lebih murah hati" yang telah mengarah pada masyarakat yang lebih baik berdasarkan pada "kejujuran dan kehormatan dalam diri manusia, kesucian dan kesetiaan pada manusia, kesucian dan kesetiaan pada manusia, pada wanita. ”Seperti pahlawan tragis, orang-orang Selatan telah melakukan perjuangan yang mulia tetapi pasti untuk mempertahankan peradaban superior mereka. Ada unsur ksatria dalam cara Selatan berperang, mencapai kemenangan penting melawan peluang yang mengejutkan. Ini adalah "Penyebab yang Hilang" seperti yang dilihat akhir abad kesembilan belas, dan seluruh generasi selatan mulai memuliakan dan merayakannya.
Semakin banyak saya membaca, semakin saya belajar bahwa patung-patung ini memang merupakan propaganda yang dipasang bertahun-tahun, dan seringkali beberapa dekade, setelah Uni dilestarikan. Selama Rekonstruksi dan era Hak Sipil 1960-an, ada upaya khusus untuk membangun patung seperti yang dilakukan Robert E. Lee atau Beauregard tidak hanya di seluruh Selatan, tetapi juga di seluruh negeri.
Jauh dalam perjalanan kami, Pusat Hukum Kemiskinan Selatan mengadakan penelitian yang menunjukkan ada sekitar 700 monumen dan patung Konfederasi yang didirikan jauh setelah Perang Saudara. Menurut penelitian mereka, "dua periode yang berbeda melihat peningkatan yang signifikan dalam pengabdian monumen dan simbol lainnya, " yang pertama sekitar 1900 hingga 1920-an dan yang kedua pada 1950-an dan 60-an. Mereka bertepatan dengan peringatan 50 dan 100 dari Perang Saudara serta upaya kemajuan oleh Afrika-Amerika.
Sekitar 20-plus tahun yang lalu ketika aplikasi ini ditulis, para pejabat memahami kekuatan luar biasa dari Lost Hause. Jadi mengapa sejarah ini tidak diketahui lebih baik? Bagi Lost Hause, menulis ulang narasi perang sama pentingnya dengan mendirikan monumen, dan sebagian besar berhasil. Masih sampai hari ini, banyak yang saya tahu di Louisiana percaya bahwa Perang Sipil lebih tentang hak-hak negara daripada melestarikan perbudakan. Bahkan para pemimpin di tingkat tertinggi pemerintahan nasional kita mencoba untuk memperdebatkan penyebab Perang Saudara.
Untuk mendidik diri sendiri dan memastikan saya memiliki pemahaman yang akurat tentang sejarah sebelum mengambil tindakan apa pun dengan monumen, saya menghubungi beberapa ahli terkemuka. Saya menelepon Ken Burns, seorang dokumenter hebat, yang menghasilkan sembilan bagian dokumen PBS yang menarik tentang Perang Saudara di tahun 90-an yang ditayangkan kembali baru-baru ini. Saya berbicara dengan sejarawan lokal yang merupakan bagian dari komisi peringatan 300 tahun New Orleans. Saya menjangkau sejarawan Amerika dan Perang Sipil di Universitas Harvard, Universitas Virginia, Akademi Militer Amerika Serikat di West Point, Universitas Tulane, Universitas Negeri Louisiana, Universitas Rice, dan banyak lagi. Semua membenarkan pembacaan saya.
Setelah kami menurunkan patung-patung itu, saya mulai membaca karya yang paling definitif dan luas tentang Lost Cause dan gerakan untuk menghapus sejarah — buku-buku seperti Lies Across America: Apa Situs Bersejarah Kita Menjadi Salah dan Mengajar Apa yang Sebenarnya Terjadi, oleh James W. Loewen, pensiunan profesor sosiologi University of Vermont. Loewen menulis bahwa "Konfederasi menang dengan pena (dan jerat) apa yang tidak bisa mereka menangkan di medan perang: penyebab supremasi kulit putih dan pemahaman dominan tentang apa sebenarnya perang itu."
Propaganda yang dijajakan oleh para penganut Lost Cause bukan hanya mitos jinak, itu adalah kebohongan yang mendistorsi sejarah, berusaha merasionalisasi hukuman mati tanpa pengadilan, dan menciptakan kelas kewarganegaraan kedua bagi warga Afrika-Amerika. Dengan setiap potongan sejarah baru, menjadi lebih jelas bahwa simbol-simbol itu dimaksudkan untuk mengirim pesan khusus kepada orang Afrika-Amerika. Saya sangat yakin bahwa mereka memiliki tautan ke sistem dan lembaga yang sedang kami tangani untuk mengatasi hari ini.
Yang paling penting, patung-patung khusus ini tidak mewakili sejarah — mereka adalah penghinaan terhadapnya. Saya tahu sanitasi dari sejarah ini harus berakhir, dan saya melakukan apa yang saya bisa, yang bekerja dengan Dewan Kota kami untuk menghapusnya. Kita semua harus terus mendorong.
Untuk melakukan itu akan menuntut kita untuk meluruskan pikiran kita, untuk pergi ke tempat-tempat yang secara intelektual tidak pernah kita miliki sebelumnya. Selain tulisan-tulisan Loewen, karya-karya Charles Blow, Michelle Alexander, Dr Cornel West, Michael Eric Dyson, Orlando Patterson, Bryan Stevenson, dan Co-Nehisi Coates telah memperluas pandangan saya. Saya tetap kagum dengan karya pemenang penghargaan Jesmyn Ward. Tulisan teman dan mentor Marian Wright Edelman dan Henry Louis Gates telah mengilhami saya untuk terus mendorong.
Untuk memetakan jalan yang lebih baik ke depan, kita harus memiliki percakapan yang jujur dan benar tentang sejarah kita bersama, bagaimana hal itu membentuk dunia kita saat ini, dan apa yang harus kita semua lakukan untuk menjadikan dunia masyarakat yang lebih adil, lebih adil. Hanya dengan begitu kita akan benar-benar memenangkan perang melawan Sekte Penyebab yang Hilang.
