Menurut Katolik Roma, keberadaan dimulai pada saat pembuahan. Tapi itu jauh dari ide universal. Beberapa budaya asli di Lembah Amazon, misalnya, tidak memiliki pandangan budaya tentang kehidupan sebelum lahir.
Tetapi tidak peduli apa yang diajarkan kepada kita tentang pertanyaan-pertanyaan eksistensial ini, tampaknya kita secara alami cenderung percaya kita abadi, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Child Development . Para peneliti tiba pada kesimpulan ini setelah berbicara dengan hampir 300 anak berusia 5 hingga 12 tahun, dari dua budaya berbeda di Ekuador.
Beberapa anak dibesarkan di perkotaan, rumah tangga Katolik Roma, sementara yang lain berasal dari komunitas yang mendalami budaya asli Amazon. Para peneliti menunjukkan foto peserta muda seorang wanita, seorang wanita hamil dan bayi. Dalam upaya untuk memahami pemahaman anak-anak tentang "pra-kehidupan, " atau keberadaan sebelum konsepsi, mereka meminta anak-anak untuk menggambarkan pikiran dan perasaan bayi yang diilustrasikan sebelum dikandung, ketika masih di dalam rahim dan setelah lahir.
Terlepas dari latar belakang dan norma budaya mereka yang berbeda, anak-anak itu memberikan jawaban yang sama mengejutkannya. Anak-anak mengakui bahwa tubuh bayi terbentuk selama kehamilan ibunya, tetapi mereka juga percaya bahwa esensi dari keberadaannya, termasuk harapan, keinginan, dan emosi, ada sebelum konsepsi.
"Bahkan anak-anak yang memiliki pengetahuan biologis tentang reproduksi masih tampak berpikir bahwa mereka telah ada dalam semacam bentuk abadi, " kata ketua peneliti Natalie Emmons dalam sebuah pernyataan. "Dan wujud itu tampaknya benar-benar tentang emosi dan keinginan."
Emmons dan rekan-rekannya berpikir bahwa, terlepas dari kepercayaan agama atau spiritual apa yang mereka adopsi di kemudian hari, manusia mungkin secara alami cenderung membentuk gagasan tentang keabadian dan percaya bahwa beberapa bagian kognisi tetap berada di luar tubuh manusia. Namun, mengapa kecenderungan itu berkembang, dan peran apa yang mungkin dimainkannya dalam genisis agama-agama global, adalah pertanyaan-pertanyaan yang menjangkau di luar penelitian dan, mungkin, pemahaman manusia.
