Saat musim gugur tiba, pendekatan musim flu merupakan masalah nyata. Tahun lalu, ribuan orang menderita gejala termasuk demam tinggi, menggigil dan kelelahan — tanda-tanda klasik flu. Sekitar 2.374 orang di Amerika Serikat dirawat di rumah sakit karena influenza selama musim flu terakhir — sebuah insentif bagi banyak dari kita untuk mendapatkan vaksin flu tahunan, untuk menghindari sakit dan kemungkinan menularkan flu kepada anggota keluarga.
Konten terkait
- Strain Baru Flu Canine Meningkat
Sekelompok dokter hewan di Universitas Negeri Oregon dan Iowa State sekarang mencari risiko flu bagi populasi tak terduga yang tidak memiliki akses ke suntikan flu: anjing, kucing, dan hewan peliharaan rumah tangga lainnya. "Kami sangat khawatir tentang zoonosis, penularan penyakit dari hewan ke manusia, " kata Christiane Loehr, seorang profesor di OSU College of Veterinary Medicine. “Tetapi kebanyakan orang tidak menyadari bahwa manusia juga dapat menularkan penyakit kepada hewan, dan ini menimbulkan pertanyaan dan kekhawatiran tentang mutasi, bentuk virus baru dan penyakit yang berkembang yang berpotensi menjadi zoonosis. Dan, tentu saja, ada kekhawatiran tentang kesehatan hewan. "
Kami cukup akrab dengan zoonosis — penyakit yang dapat berpindah dari hewan ke manusia — karena transmisi profil tinggi dari strain influenza H1N1 ("flu babi") dan H5N1 ("flu burung") dari hewan dalam beberapa tahun terakhir. Tetapi, ternyata, banyak penyakit juga dapat bertindak sebagai apa yang disebut reverse zoonosis, atau antroponosis, yang secara menular melompat dari manusia ke hewan lain. Ini tampaknya menjadi kasus untuk H1N1: Para peneliti telah menemukan 13 kasus di mana H1N1 tampaknya telah ditularkan dari manusia ke kucing peliharaan, beberapa di antaranya akhirnya mati karena penyakit tersebut.
Contoh pertama yang direkam, dijelaskan dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh tim di Veterinary Pathology, terjadi di Oregon pada tahun 2009. Sementara seorang pemilik kucing dirawat di rumah sakit dengan H1N1, kedua kucingnya (yang tinggal di dalam ruangan dan tidak memiliki kontak dengan orang sakit lainnya atau hewan) turun dengan gejala seperti flu dan akhirnya mati. Analisis postmortem pada paru-paru dan rongga hidung mereka menghasilkan virus H1N1.
Pada tahun-tahun sejak itu, tim peneliti telah memunculkan 11 kucing lagi, satu anjing dan bahkan beberapa musang yang tampaknya telah terinfeksi H1N1 karena kontak dengan manusia. Gejala flu hewan — penyakit pernafasan dan, bagi sebagian orang, kematian akhirnya — mirip dengan gejala yang sama yang dialami manusia yang menemukan jenis flu yang parah.
Untuk sekitar 100 juta rumah tangga AS yang memiliki kucing atau anjing, berita ini mungkin memicu kekhawatiran segera, dan para peneliti mengatakan bahwa siapa pun yang mengalami gejala mirip flu harus menjauhkan diri dari hewan peliharaan mereka dengan cara yang sama seperti mereka akan dari orang lain. Karena daerah ini menjadi pusat perhatian yang sangat sedikit, mereka mengatakan bahwa mungkin ada lebih banyak lagi kasus flu yang tidak diketahui dari manusia ke hewan peliharaan. "Masuk akal untuk mengasumsikan ada lebih banyak kasus tentang ini daripada yang kita ketahui, dan kami ingin belajar lebih banyak, " kata Loehr.
Namun secara realistis, sebenarnya jumlah hewan yang terinfeksi cukup kecil jika dibandingkan dengan populasi pada umumnya. Kekhawatiran yang lebih besar adalah bahwa virus flu bisa bermutasi menjadi bentuk yang lebih berbahaya karena ditularkan dari manusia ke hewan. "Setiap kali Anda memiliki infeksi virus menjadi spesies baru, itu menjadi kekhawatiran, kotak hitam ketidakpastian, " kata Loehr.
Virus influenza khususnya bermutasi dengan mudah, dengan seluruh segmen genomnya berubah dalam satu generasi. Alasan bahwa H1N1 dinyatakan sebagai "darurat nasional" pada tahun 2009 adalah karena itu adalah strain yang bermutasi ketika melompat dari babi ke manusia, meningkatkan kemungkinan bahwa ia mengambil bentuk yang lebih mematikan yang dapat ditransmisikan dengan lebih mudah di antara orang-orang.
Dalam skenario terburuk, hewan peliharaan yang kita pelihara di rumah kita dapat berfungsi sebagai jenis vektor yang menginduksi mutasi yang sama — flu dapat ditularkan dari manusia ke hewan peliharaan, bermutasi menjadi bentuk yang lebih berbahaya, dan kemudian berpotensi mempengaruhi manusia dan manusia. binatang lain. "Dalam hal inang dan mutasi, siapa bilang kucing itu bukan babi baru?" Tanya Loehr. "Kami tidak tahu pasti apa implikasinya, tapi kami pikir ini patut mendapat perhatian lebih."
