Saya tidak tahu tentang Anda, tetapi bagi saya kata-kata "makan siang sekolah" membangkitkan kenangan pizza kotak yang terasa seperti roti basi atasnya dengan keju karet berminyak; sayuran dari varietas kalengan, hambar, kalengan; dan susu cokelat yang terlalu manis dengan aftertaste yang jelas dari kardus.
Rupanya, segalanya tidak menjadi lebih baik dalam dekade ini (oke, dua dekade) sejak saya terakhir kali menginjakkan kaki di kantin sekolah. Di antara orang-orang yang menyerukan diakhirinya hal-hal yang tidak membangkitkan semangat seperti itu, dan biasanya tidak sehat, adalah koki baru Gedung Putih Obama, Sam Kass. Seperti yang dilaporkan Tara Parker-Pope di blognya di New York Times, Well, Kass memberikan ceramah tahun lalu yang mengkritik keadaan Program Makan Siang Sekolah Nasional, yang menyediakan makan siang gratis atau murah untuk sekitar 30 juta anak per hari. Sayangnya, Kass menyesalkan, sebagian besar dari menu yang ada adalah tinggi lemak dan rendah pada sayuran segar yang bergizi — resep untuk bencana mengingat meningkatnya masalah obesitas pada masa kanak-kanak.
Alice Waters, yang restorannya di Berkeley, California, Chez Panisse, memperjuangkan makanan musiman, lokal jauh sebelum istilah locavore diciptakan, baru-baru ini menulis sebuah artikel di Times yang menguraikan rencana untuk membuat kembali program makan siang sekolah.
Bahkan, dia telah membantu membangun satu model untuk makan siang sekolah di masa depan, Edible Schoolyard di Martin Luther King, Jr. Middle School, di Berkeley. Pada tahun 1994, Waters bergabung dengan sekolah dan masyarakat untuk menciptakan taman sekolah seluas satu acre yang tidak hanya akan memberi makan anak-anak tetapi juga mengajarkan mereka pelajaran berharga tentang ekologi, nutrisi, dan dari mana makanan mereka berasal. Para siswa mengambil bagian dalam setiap aspek dari "pengalaman seed to table": merawat kebun, menyiapkan makanan dan mengubah sisa meja menjadi kompos untuk membantu siklus berlanjut.
Pada waktu makan, siswa dan guru di King duduk bersama dan berbagi makanan dan percakapan, cerminan kepatuhan Waters terhadap gerakan Slow Food — dan luar biasa, mengingat satu studi menemukan bahwa, rata-rata, sekolah menyediakan siswa terakhir dalam barisan di kafetaria dengan 13 menit untuk makan siangnya; sepertiga sekolah menyediakan 10 menit atau kurang.
Beberapa resep yang disebutkan di situs Web Edible Schoolyard terdengar cukup menarik: sup labu dan kale, Yerusalem artichoke goreng, daun anggur isi. Itu hampir cukup untuk membuatku berharap aku kembali ke sekolah menengah. Oke, saya bohong; tidak ada yang bisa membuatku berharap untuk itu.
