Kisah tentang bagaimana Homo sapiens menyebar dari Afrika ke seluruh dunia adalah epik kusut, penuh dengan awal yang salah dan jalan buntu. Namun mungkin tidak ada teka-teki yang lebih sulit daripada di Amerika, dua daratan dibagi dari seluruh dunia oleh dua lautan besar. Namun perkecil, perkecil, dan Anda akan melihat bahwa isolasi hanya dikenakan selama 11.000 tahun terakhir; sebelum itu, sebuah jembatan darat sempit bernama Beringia membentang antara Siberia dan Alaska, menyediakan jalan raya yang dingin bagi para pelancong.
Konten terkait
- Manusia Mungkin Telah Tiba di Amerika Utara 10.000 Tahun Lebih Awal Dari Yang Kami Pikirkan
Minggu ini, para ilmuwan melaporkan temuan baru yang eksplosif pada kisah genetik salah satu dari para pelancong kuno itu: seorang bayi perempuan bernama Xach'itee'aanenh T'eede Gaay oleh penduduk asli setempat, yang hidup sebentar 11.500 tahun yang lalu di sebuah Alaska. masyarakat sekarang disebut Upward Sun River. Genom bayi memiliki kekuatan untuk menulis ulang apa yang kita ketahui tentang perjalanan manusia ke Amerika Utara — dan dengan melakukan itu, menunjuk pada revolusi genetika yang lebih besar yang membentuk kembali bidang arkeologi.
Selama beberapa dekade, para arkeolog telah berhipotesis bahwa manusia memasuki Amerika dari Asia menggunakan Beringia (manusia pertama yang menyarankan keberadaan jembatan tanah sebenarnya adalah seorang misionaris Spanyol abad ke-16 bernama Fray Jose de Acosta). Tetapi bahkan ketika lebih banyak situs pendudukan ditemukan di Siberia dan Alaska, menunjuk pada pendudukan manusia dan pergerakan dari barat ke timur, masih ada pertanyaan. Kapan tepatnya migrasi terjadi, dan bagaimana itu terjadi? Dalam satu gelombang, atau banyak?
Pada bulan Januari 2017, para peneliti di Museum Sejarah Kanada menyimpulkan bahwa tulang rahang kuda yang ditemukan di Gua Bluefish di Yukon mengandung tanda-tanda manusia dari 24.000 tahun yang lalu, yang berarti bahwa orang Amerika awal telah menetap di sini pada 22.000 SM. Itu akan mendorong mundur tanggal pendudukan manusia di Amerika Utara selama 10.000 tahun. Tetapi temuan-temuan itu — seperti banyak di bidang ini — terbukti kontroversial, dan belum diterima secara universal oleh komunitas arkeologi.
Laporan baru tentang Xach'itee'aanenh T'eede Gaay mempersulit narasi ini. Meskipun ia mungkin "baru" berusia 11.500 tahun, ia memberikan bukti yang tidak dapat disangkal mengenai waktu migrasi manusia.
Di dalam genomnya terdapat kisah tentang populasi orang Amerika awal yang baru ditemukan yang nasib akhirnya tetap menjadi misteri, karena gen mereka tidak lagi terlihat dalam populasi modern. "Individu ini mewakili populasi yang sebelumnya tidak diketahui, yang juga merupakan populasi asli Amerika yang paling awal diketahui, " kata Eske Willerslev, seorang ahli genetika evolusi dan salah satu penulis studi baru. "Kami dapat menjawab pertanyaan mendasar seperti ketika orang datang ke Amerika Utara karena populasi ini terkait dengan orang lain."
Gadis Upward Sun River, dimakamkan di samping bayi yang bahkan lebih muda di kuburan seremonial dengan oker merah pada mereka berdua, adalah anggota dari apa yang para peneliti sebut sebagai Beringia Kuno. Sebelum merangkai genomnya, para ilmuwan telah mengidentifikasi dua kelompok utama penduduk asli Amerika: Amerika Asli Utara dan Amerika Asli Selatan, yang berpisah beberapa saat setelah memasuki benua. Anak bayi ini tidak termasuk dalam kedua kelompok itu. Itu berarti bahwa, di suatu tempat di sepanjang jalan, perpecahan lain pasti terjadi untuk membuat kelompok Beringian Kuno yang unik ini.
Menggunakan pemodelan demografis, para peneliti menyimpulkan bahwa populasi pendiri penduduk asli Amerika mulai berpisah dari leluhur mereka di Asia Timur sekitar 36.000 tahun yang lalu. Pada 25.000 tahun yang lalu, mereka telah membuat perpecahan total. Pada 20.000 tahun yang lalu, divergensi lain telah terjadi, kali ini antara Beringia Kuno dan penduduk asli Amerika lainnya. Dan dalam 3.000 hingga 6.000 tahun ke depan, penduduk asli Amerika kemudian dibagi lagi menjadi kelompok Utara dan Selatan.
Semua ini, dari DNA kuno seorang anak yang sudah lama mati.
Anggota tim lapangan arkeologi menyaksikan profesor Fairbanks dari Universitas Alaska, Ben Potter dan Josh Reuther menggali di situs Upward Sun River. (milik Ben Potter) "Sekarang kita memiliki batasan-batasan ini pada pembentukan penduduk asli Amerika, " kata Victor Moreno Mayar, penulis lain makalah dan ahli genetika di Center for GeoGenetics. “Kami pikir penjelasan untuk pola ini, yang membutuhkan gerakan paling sedikit, adalah bahwa penduduk asli Amerika ada di suatu tempat di Beringia 20.000 tahun yang lalu. Situs arkeologi yang didukung terbaik di Alaska baru berusia 15.000 tahun, jadi kami mendorong tanggalnya kembali, dan itu akan menjadi kontroversial karena hal ini. ”
Para penulis sangat menyadari kemungkinan kontroversi masuk ke dalam penelitian. Untuk itu, mereka memasukkan dua model berbeda untuk menjelaskan bagaimana Beringia Kuno terbentuk. Dalam satu versi, bangsa Beringia berpisah dari penduduk asli Amerika sebelum menyeberangi jembatan darat ke Amerika Utara, yang berarti banyak gelombang migrasi. Pada yang kedua, kelompok tersebut melakukan perjalanan melintasi Beringia sebagai satu kelompok, hanya membelah sesudahnya. Arkeolog Ben Potter, salah satu penulis, lebih menyukai yang pertama.
"Saya cenderung mendukung itu di sisi arkeologis karena itu sesuai dengan sebagian besar bukti arkeologis yang kita miliki, " kata Potter, yang telah bekerja di situs Upward Sun River sejak 2006 dan merupakan orang yang menemukan anak-anak pada 2013. " Ini bukan hanya kurangnya situs [di Beringia dan Amerika Utara], tetapi juga adanya set data situs yang kuat yang menunjukkan ekspansi yang jelas dari Asia timur laut ke wilayah Aldan, ke timur laut Siberia, dan akhirnya ke Beringia sekitar 14.500 "
Tetapi bagaimana dua interpretasi ilmiah yang berbeda dapat hidup berdampingan? Selamat datang di perjuangan nyata dengan kisah sejarah manusia: pertanyaan tentang fakta siapa yang didahulukan, para arkeolog atau ahli genetika. Seperti yang dikatakan Potter, genetika memberikan informasi tentang populasi dan pemisahannya, sementara arkeologi menunjuk ke lokasi fisik populasi ini dan bagaimana mereka berinteraksi dengan lingkungan mereka.
Hari ini, para ilmuwan menemukan diri mereka harus menggabungkan dua untaian informasi ini dengan cara yang tampaknya tidak selalu setuju.
“Kita harus ingat bahwa jejak aktivitas manusia paling awal yang terbukti di Beringia timur berasal dari sekitar 14, 1 ribu tahun yang lalu, menjadikan situs Upward Sun River hampir 3.000 tahun terlalu muda untuk menjadi perwakilan dari kolonisasi manusia awal Dunia Baru, ”Kata arkeolog Brian T. Wygal dari Adelphi University melalui email. "Hanya berdasarkan data arkeologis, variabilitas manusia pada Pleistosen akhir sudah cukup beragam pada saat penguburan anak Sungai Upward Sun."
Ahli genetika dan arkeolog Dennis O'Rourke dari University of Kansas, yang labnya mengurutkan DNA mitokondria dari Upward Sun River beberapa tahun yang lalu tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju bahwa ada beberapa rasa sakit yang tumbuh di lapangan sekarang karena arkeologi dan genetika menjadi lebih beragam.
“Merupakan tantangan berkelanjutan untuk mencari tahu bagaimana mengintegrasikan berbagai jenis data ini dan cara-cara mendekati masa lalu, ” kata O'Rourke. "Pertanyaan dapat diajukan [dengan makalah ini] di mana data arkeologis dan genetik mungkin menunjuk ke populasi geografis yang berbeda, tetapi saya pikir itu pada akhirnya akan diselesaikan dengan lebih banyak data arkeologis dan genomik dari berbagai wilayah geografis."
Ini bukan pertama kalinya pertanyaan semacam itu diajukan. Seperti yang ditulis oleh sejarawan Asia Timur Nicola Di Cosma untuk Institute of Advanced Study, “Kecenderungan untuk menjelaskan distribusi gen sesuai dengan pola perilaku masyarakat dan masyarakat tertentu sangat umum dalam penelitian DNA kuno. Pada akhirnya, asumsi ini kembali ke model historis, antropologis, dan arkeologis, dan kadang-kadang bukan yang terbaik dari mereka. "
Itu mengarah ke masalah lain dengan penelitian baru ini: itu bergantung pada sampel tunggal. “Kita bisa tahu sesuatu tentang tingkat keragaman dalam populasi Beringian awal ini dengan kepastian yang lebih besar jika kita memiliki banyak genom, ” kata O'Rourke.
Di Cosma bahkan lebih tumpul. “Sampel dari mana informasi DNA kuno diekstraksi sangat kecil: seberapa relevan mereka dengan pergerakan populasi di seluruh Eurasia selama beberapa milenium?” Dia menulis.
Tetapi sisa-sisa kuno sangat langka, dan bahkan ketika mereka ditemukan, menggunakannya untuk sains penuh dengan komplikasi etis. Mungkin yang paling terkenal adalah Manusia Kennewick, seorang lelaki berusia 9.000 tahun yang ditemukan di Washington yang memicu pertikaian hukum antara ilmuwan dan kelompok masyarakat adat setempat yang ingin menguburnya kembali. Willerslev akhirnya menggunakan sampel DNA untuk membuktikan hubungan genetik antara kerangka kuno dan penduduk asli Amerika modern, yang memungkinkannya untuk dikembalikan di bawah Undang-Undang Perlindungan dan Pemulihan Makhluk Asli Amerika.
Potter dan anggota tim lainnya bekerja keras untuk menghindari kesalahan langkah dalam analisis mereka terhadap anak-anak Upward Sun River, bekerja sama dengan suku-suku setempat sebelum melakukan pengujian apa pun dan mencoba menjawab pertanyaan yang mungkin mereka minati. Smithsonian.com menjangkau ke Tanana Chiefs Conference, sebuah konsorsium 42 suku anggota di Alaska yang mencakup wilayah di mana Upward Sun River berada, tetapi tidak menerima tanggapan sebelum dipublikasikan.
Analisis tim telah mengungkap wawasan yang menarik. Misalnya, temuan dari Upward Sun "merupakan bukti pertama penggunaan salmon pada manusia di Dunia Baru, " kata Potter. "Salah satu elemen yang bisa kita kembangkan melalui tulang adalah kita ingin melihat pola makan ibu dan perubahan potensial sepanjang waktu yang mungkin membuat kita mengerti jika orang menyimpan salmon selama musim dingin."
Pada akhirnya, pengetahuan paling berharga dari ini dan penemuan di masa depan kemungkinan akan merupakan kombinasi dari genetika, artefak dan data paleo-lingkungan, kata O'Rourke. Secara keseluruhan, gabungan ilmu dapat menunjukkan bagaimana manusia menciptakan budaya material untuk berinteraksi dan bertahan hidup di lingkungan mereka.
"Kami selalu mencapai sedikit lebih jauh di satu tempat daripada di tempat lain, " kata O'Rourke. “Itulah tantangannya — bagaimana mengintegrasikan aliran pengetahuan yang berbeda ini.”
Catatan Editor, 5 Januari 2018: Artikel ini telah diperbarui untuk memperjelas bagaimana makalah baru menyajikan model yang berbeda untuk asal-usul Beringia Kuno.
