Itu sekitar 22:15 pada 14 April 1865, ketika John Wilkes Booth menyelinap di belakang Presiden Lincoln, menikmati "Our American Cousin" di Ford's Theatre, dan menembaknya tepat di kepala. Pembunuh itu mengacungkan belati dan memotong Mayor Henry Rathbone, seorang tamu presiden, sebelum melompat ke panggung, berteriak "Sic semper tyrannis, " sebelum melarikan diri.
Konten terkait
- Plot yang Tidak Berhasil untuk Membunuh Abraham Lincoln
Menurut sebagian besar kisah yang bertahan, pemandangan itu benar-benar kacau. "Tidak akan pernah ada yang seperti ini di bumi, " kata Helen Truman, yang berada di antara hadirin. "Teriakan, rintihan, kutukan, penghancuran kursi, teriakan wanita, menyeret kaki dan tangisan teror menciptakan kekacauan yang selama berabad-abad akan menonjol dalam ingatanku sebagai neraka neraka."
Namun, dokumen yang baru ditemukan menawarkan perspektif yang berbeda. Akhir bulan lalu, seorang peneliti dengan Makalah Abraham Lincoln — proyek online yang mencitrakan dan mendigitalkan dokumen yang ditulis oleh atau kepada presiden ke-16 — menemukan laporan medis yang sudah lama hilang di Arsip Nasional di Washington, DC. Laporan itu ditulis oleh Charles Leale, dokter pertama yang merawat presiden yang sedang sekarat. Leale, seorang ahli bedah Angkatan Darat berusia 23 tahun, berlari dari tempat duduknya di antara hadirin ke kotak presiden, yang jaraknya sekitar 40 kaki.
Halaman pertama dari laporan medis 22 halaman Leale, ditemukan di Arsip Nasional. Gambar milik Makalah Abraham Lincoln.
Dalam laporan itu, Leale menjelaskan apa yang terjadi selanjutnya:
"Saya segera berlari ke kotak Presiden dan segera setelah pintu dibuka diterima dan diperkenalkan kepada Mrs. Lincoln ketika dia berseru beberapa kali, 'O Doctor, lakukan apa yang dapat Anda lakukan untuknya, lakukan apa yang Anda bisa!' Saya mengatakan kepadanya bahwa kami akan melakukan semua yang kami bisa. ”
Ketika saya memasuki kotak, para wanita sangat bersemangat. Lincoln duduk di kursi berlengan tinggi dengan kepala bersandar ke sisi kanan didukung oleh Mrs. Lincoln yang menangis dengan sedih. . . .
Ketika mendekati Presiden, saya mengirim seorang pria untuk brendi dan seorang lagi untuk minum air.
Ketika saya sampai di Presiden, dia dalam kondisi lumpuh secara umum, matanya tertutup dan dia dalam kondisi koma yang parah, sementara napasnya terputus-putus dan sangat keras kepala. ”
Meskipun laporan lengkap tidak memberi banyak cahaya baru pada pembunuhan atau bagaimana dokter berusaha untuk mengobati cedera fatal Lincoln, itu, tidak diragukan lagi, merupakan penemuan yang luar biasa. Daniel Stowell, direktur Papers of Abraham Lincoln mengatakan kepada Associated Press pekan lalu bahwa signifikansi dokumen itu terletak pada kenyataan bahwa "itu adalah draft pertama" dari tragedi itu.
Saya sangat tertarik dengan apa yang dipikirkan Harry Rubenstein, ketua divisi sejarah politik Museum Sejarah Amerika, tentang kisah langsung. Rubenstein adalah kurator pameran permanen museum tentang presiden, "Kepresidenan Amerika: Beban yang Agung." Dia juga mengkuratori pameran 2009-2011 yang banyak diakui, "Abraham Lincoln: An Extraordinary Life."
Museum itu menyimpan koleksi borgol Leale yang berlumuran darah yang dikenakannya pada malam pembunuhan Lincoln dan pedang seremonial yang dibawa Leale saat melayani sebagai penjaga kehormatan sementara tubuh Lincoln terbaring dalam keadaan di Gedung Putih dan Gedung AS. (Perkebunan Helen Leale Harper, Jr, cucu Dr. Leale, mewariskan keduanya ke Smithsonian Institution pada 2006.)
Rubenstein terpesona dengan nada laporan yang lembut. "Anda terbiasa dengan semua laporan kekacauan dan kekacauan ini, " katanya. "Di sini, Anda melihatnya dari pandangan seseorang yang mencoba untuk mendapatkan dan mengambil kendali." Kurator menunjuk ke pilihan kata-kata Leale, "para wanita sangat bersemangat, " sebagai salah satu pernyataan dalam laporan itu. "Banyak emosi dihilangkan dari ini, dan itu adalah tampilan yang sangat klinis pada apa yang terjadi, dibandingkan dengan yang lain, " kata Rubenstein. "Bagi saya, kualitas terpisah inilah yang sangat menarik."
Leale memberikan deskripsi terperinci tentang mencari dari mana darah Lincoln berasal dan menilai lukanya. Laporan itu menceritakan kondisi presiden hingga saat tak lama setelah jam 7 pagi keesokan harinya ketika dia meninggal. “Sangat menarik untuk melihat perspektif yang berbeda dari momen bersejarah yang sangat penting ini, ” kata Rubenstein.
