Tahun terakhir ini, Midwest dan Timur Laut AS menderita melalui musim dingin yang panjang dan dingin. Sebaliknya, Barat melihat musim kemarau yang hangat. Namun keduanya merupakan gejala dari penyebab yang sama — pusaran kutub yang bocor. Situasi ini menjadi lebih berlawanan, juga. Sebuah ide yang kontroversial yang telah muncul selama beberapa waktu menyatakan bahwa, seperti kelihatannya, pusaran kutub yang lemah (dan musim dingin yang dihasilkan) mungkin sebenarnya merupakan tanda pemanasan global. Dan sekarang sebuah studi baru menambahkan bukti bahwa ini mungkin, pada kenyataannya, menjadi masalahnya.
Konten terkait
- Untuk Selamat dari Perubahan Iklim, Kita Harus Lebih Seperti Orang Eskimo
Begini cara kerjanya. Biasanya, udara Arktik yang dingin terbatas pada wilayah kutub oleh sirkulasi atmosfer yang kuat di sekitar kutub. (Itu pusaran kutub.) Tahun lalu pusaran kutub melemah, dan udara Arktik yang dingin tumpah ke selatan, kilat membekukan bagian timur benua.
Kunci untuk memahami bagaimana pusaran kutub yang bocor dapat dikaitkan dengan pemanasan global terletak pada penurunan terakhir yang cepat dalam lapisan es laut Kutub Utara. Ketika es laut mencair, beberapa peneliti berpikir, itu mengubah bagaimana aliran jet melintasi Amerika Utara. Pemanasan Arktik dapat berarti aliran jet berhembus lebih lambat, dan ketika itu terjadi, aliran jet bisa menjadi goyah dan "menjebak sistem cuaca - termasuk gelombang panas dan dingin - di tempat untuk waktu yang sangat lama, " kata Michael Lemonick untuk Pusat Iklim. (Aliran jet yang goyah bisa memiliki konsekuensi tidak hanya untuk pusaran kutub, kata Seth Borenstein untuk Associated Press, tetapi untuk seluruh jajaran peristiwa cuaca ekstrem.)
Musim dingin yang lalu Andrew Freedman menulis untuk Climate Central tentang koneksi potensial perubahan iklim dari pusaran kutub. Meskipun, seperti yang dicatat Freedman dan yang lainnya, hubungannya sebagian besar berkorelasi: tampaknya ada hubungan antara pencairan es laut dan musim dingin di AS, tetapi para ilmuwan tidak benar-benar yakin tentang bagaimana, tepatnya, mereka mungkin terhubung.
Dalam studi baru mereka, tim ilmuwan internasional memaparkan apa yang mereka pikir bisa menjadi mekanisme fisik yang bisa menjelaskan hubungan antara mencairnya es laut Kutub Utara dan pusaran kutub yang melemah.
Kurangnya es laut, kata para ilmuwan dalam penelitian mereka, mengupas samudra Arktik dari sifat isolasi es. Ini menyebabkan lebih banyak panas bergerak dari air ke udara. Perubahan aliran energi ini mempengaruhi tekanan udara di Kutub Utara dan mengubah cara udara bergerak di sekitar wilayah itu. Itu, pada gilirannya, dapat menyebabkan pusaran kutub melemah dan udara dingin tumpah ke selatan.
Apakah serentetan cuaca ekstrem baru-baru ini dapat dikaitkan secara meyakinkan dengan perubahan iklim global masih merupakan masalah perdebatan ilmiah, tetapi studi baru ini hanyalah sepotong bukti di tumpukan.
