Lady Liberty adalah salah satu simbol demokrasi Amerika yang paling membingungkan. Kualitasnya dikenal dan dihormati secara luas: Dia baik hati dan mewakili kebebasan dan harapan. Tapi bagaimana tampangnya? Dalam budaya populer, dia hampir selalu digambarkan dalam satu cara: sebagai wanita kulit putih. Sekarang, lapor Lakshmi Gandhi untuk NBC News, US Mint mengumumkan rencana bersejarah untuk menggambarkan Liberty sebagai wanita Afrika-Amerika dengan koin emas baru. Koin $ 100 akan diperkenalkan sebagai bagian dari kickoff tahun ulang tahun ke-225 mint dan akan menjadi yang pertama dalam seri yang juga menggambarkan Liberty sebagai orang Asia-Amerika, Hispanik-Amerika, dan India-Amerika.
Dalam rilisnya, US Mint menyatakan akan "menggambarkan Liberty alegoris dalam berbagai bentuk kontemporer." Meskipun wanita kulit berwarna selalu menjadi bagian dari Amerika, gambar mereka tidak ada pada koin masa lalu. Sacagawea, seorang wanita asli-Amerika keturunan Lemhi Shoshone yang membantu memandu pameran Lewis dan Clark, telah ditemukan pada koin $ 1 sejak tahun 2000 — satu-satunya koin yang secara menonjol menonjolkan seseorang yang berwarna sebelum koin $ 100 yang baru.
Hanya satu wanita telah membuat banyak penampilan pada mata uang Amerika di masa lalu — seorang wanita yang alegoris dan berkulit putih. Disebut sebagai Columbia (untuk mewakili Amerika Serikat) dan Lady Liberty, citranya telah menghiasi segala macam koin Amerika. Liberty telah digambarkan sebagai dewi kebebasan dan perdamaian, simbol janji Amerika. Dan seperti yang ditunjukkan Gandhi, kebebasan sebenarnya adalah bagian yang diperlukan dari koin Amerika. US Coinage Act pertama, yang mendirikan US Mint pada tahun 1792, mensyaratkan bahwa semua koin memiliki "kesan yang melambangkan kebebasan, dengan tulisan kata Liberty." Sejak itu, kebebasan — sebagai konsep dan sebagai kata — telah bagian yang tak terhapuskan dari mata uang Amerika.
Terlepas dari dominasi representasi kulit putih Liberty di masa lalu, salah satu Lady Liberties Ameria yang paling terkenal memiliki koneksi dengan wanita kulit berwarna. Patung Liberty di Pelabuhan New York didasarkan pada rencana pematung Frédéric Bartholdi untuk representasi alegoris dari seorang wanita petani Mesir. Namun, Barthodi mengubah rencana itu dan mengadaptasi desain aslinya untuk menggambarkan dewi putih sebagai gantinya.
Aman untuk mengasumsikan bahwa koin emas 24 karat senilai $ 100 tidak akan menemukan jalannya ke dalam toples Anda dalam waktu dekat. Erin McCann dari The New York Times mencatat bahwa mereka kemungkinan akan menjual lebih dari nilai nominal karena kandungan emas mereka. Tetapi fakta bahwa itu ada sama sekali menggarisbawahi perubahan yang sedang berlangsung dalam mata uang Amerika. Pengumuman baru-baru ini bahwa Harriet Tubman akan menggantikan Andrew Jackson pada $ 20 dan bahwa para pemimpin Gerakan Hak-Hak Sipil dan para pemimpin hak pilih perempuan akan menemukan tempat-tempat di tagihan lain mewakili kemauan baru pada bagian Departemen Keuangan untuk memasukkan beragam representasi ras dan gender pada mata uang Amerika .
Meskipun masih belum jelas apakah administrasi yang masuk akan bergerak maju dengan perubahan yang direncanakan untuk mata uang AS, koin $ 100 telah dirancang dan US Mint bergerak maju dengan rilis 6 April. Setidaknya ada satu Lady Liberty baru dalam perjalanannya — dan dia mewakili sekelompok orang Amerika yang, terlepas dari peran mereka dalam kisah kebebasan Amerika, sudah lama tertunda karena giliran mereka dengan koin.
