Henrietta Lacks dikenal sebagai "abadi" karena suatu alasan — meskipun dia meninggal karena kanker serviks pada tahun 1951, para ilmuwan telah menggunakan sel-selnya yang luar biasa berkali-kali sejak itu. Tetapi sel-sel awal yang memulai garis sel HeLa abadi diambil dari Lacks tanpa persetujuannya atau sepengetahuan keluarganya. Sekarang, laporkan Andrea K. McDaniels untuk Baltimore Sun, keluarga Lacks menuntut kompensasi dari universitas yang pertama kali mengambil sel.
Konten terkait
- Terkenal karena Sel "Abadi", Henrietta Lacks diabadikan dalam Potret
Sel HeLa, yang tidak pernah berhenti membelah, telah berperan dalam beberapa penemuan medis modern paling signifikan. Sel-selnya “naik dalam misi ruang angkasa pertama untuk melihat apa yang akan terjadi pada sel manusia dalam gravitasi nol [dan] membantu dengan beberapa kemajuan terpenting dalam kedokteran: vaksin polio, kemoterapi, kloning, pemetaan gen, pemupukan in vitro, ”Tulis Rebecca Skloot dalam bukunya yang laris, The Immortal Life of Henrietta Lacks .
Skloot membantu menarik perhatian pada kisah Lacks dan keluarganya yang tak terhitung sebelumnya, yang tidak menyadari bahwa sel-selnya telah digunakan sama sekali hingga beberapa dekade setelah kematiannya. Keluarga Lacks tidak pernah menerima kompensasi untuk selnya, dan banyak anggota keluarga tidak mengerti bagaimana selnya digunakan. Selain itu, nama Lacks sendiri sering dikaburkan dan salah diidentifikasi sebagai Helen Lane.
Segalanya menjadi besar pada 2013. Seperti yang dilaporkan SmartNews pada saat itu, para ilmuwan Eropa mengurutkan dan menerbitkan genom Lacks secara online, juga tanpa meminta persetujuan keluarganya, dan keluarga Lacks kemudian membuat perjanjian dengan National Institutes of Health di Amerika Serikat. . Perjanjian NIH memungkinkan para ilmuwan untuk menggunakan database genom yang terkendali, selama mereka menyetujui sejumlah ketentuan dan juga mengkredit Lacks dan keluarganya di bagian pengakuan penelitian mereka.
Pada saat itu, sepertinya itu adalah akhir dari saga selama bertahun-tahun. Tetapi sekarang putra tertua Lacks, Lawrence, mengatakan bahwa perjanjian itu tidak sah dan bahwa ia tidak lagi terlibat dalam proses tersebut. McDaniels melaporkan bahwa Lawrence juga menuduh Universitas Johns Hopkins, yang mengambil sel Henrietta untuk awalnya, mengambil untung dari selnya dan menuntut kompensasi.
Tuntutan hukum belum diajukan, dan Johns Hopkins dengan keras menyangkal klaim Lawrence. Dalam sebuah pernyataan, Universitas mengatakan bahwa tidak ada hukum persetujuan modern ketika mereka mengambil sel Lacks. Universitas menambahkan: “Johns Hopkins tidak pernah mematenkan sel HeLa, dan karena itu tidak memiliki hak atas garis sel HeLa. Johns Hopkins juga tidak menjual atau mengambil untung dari penemuan atau distribusi sel HeLa. "
Keluarga Lacks, pada gilirannya, memberi tahu McDaniels bahwa perusahaan farmasi dan entitas lain telah mengambil untung dari sel-selnya dan bahwa mereka ingin sel-sel itu menjadi milik tanah miliknya.
"Bagi para ilmuwan, salah satu pelajaran adalah bahwa ada manusia di balik setiap sampel biologis yang digunakan di laboratorium, " Skloot mengatakan kepada Smithsonian.com pada 2010. Apakah keluarga Lacks mendapatkan kompensasi yang mereka pikir pantas mereka dapatkan, percakapan yang sedang berlangsung tentang sel-selnya adalah bagian dari debat yang lebih besar tentang etika, privasi, dan persetujuan. Sudah lebih dari 60 tahun sejak sel-sel Lacks berganti obat selamanya — dan kisah pribadinya masih jauh dari selesai.
