Selama empat hari serangan kilat yang dimulai pada 8 Juli, pencairan permukaan gletser Greenland yang luas berubah dari memengaruhi 40 persen area permukaan menjadi 97 persen yang mengejutkan.
Pencairan yang hebat dari truf apa pun yang terlihat sebelumnya selama 30 tahun sejarah pengamatan satelit, dan para peneliti NASA berpendapat itu adalah peristiwa unik setidaknya dalam 123 tahun terakhir. Seperti yang dikatakan Associated Press, Seth Borenstein: "Bahkan tempat terdingin dan tertinggi di Greenland, stasiun Summit, menunjukkan pencairan."
Peta ini menunjukkan perbedaan besar di mana gletser Greenland mencair antara 8 Juli (kiri) dan 12 Juli (kanan) Foto: NASA
Apa sebenarnya yang dimaksud dengan leleh anomali ini tidak begitu jelas. Meskipun 97 persen permukaan mengalami sejumlah pencairan, Borenstein melaporkan bahwa permukaannya tampaknya sedang ditata ulang. Lebih lanjut, ahli glasiologi NASA Lora Koenig mengatakan bahwa peristiwa seperti ini terjadi "rata-rata setiap 150 tahun sekali."
Gletser Greenland terus kehilangan massa selama dekade terakhir atau lebih, tetapi pencairan cepat bulan ini lebih didorong oleh pola atmosfer skala besar daripada yang lainnya. Menurut Borenstein,
Musim panas di Greenland sejauh ini sangat hangat. Itu karena seringnya sistem tekanan tinggi yang diparkir di atas pulau itu, membawa cuaca jernih hangat yang mencairkan es dan salju, jelas ahli iklim Universitas Georgia, Thomas Mote.
Ketika sistem tekanan tinggi terperangkap di satu tempat di atmosfer atas untuk waktu yang lama, kejadian yang disebabkan oleh sesuatu yang disebut pemblokiran atmosfer, hal-hal buruk dapat terjadi. Pusat Penelitian Atmosfer Nasional menjelaskan pemblokiran atmosfer:
Seringkali, kubah tekanan tinggi tingkat atas duduk di tempat selama beberapa hari, kadang-kadang selama beberapa minggu. Sebuah blok utama dapat menghasilkan bentangan panas yang tak berujung atau dingin yang pahit. Ini juga memblokir aliran khas ke arah timur dari jet jet kutub (dengan demikian label "memblokir") dan melempar sistem badai jauh dari jalur mereka yang biasanya. Di sepanjang jalan yang terlantar itu, badai dapat menghasilkan serangan hujan lebat atau salju. Pada saat itu menghilang, blok utama dapat meninggalkan setumpuk catatan cuaca yang rusak dan berbagai konsekuensi bencana.
Hanya dalam beberapa tahun terakhir, pemblokiran atmosfer telah dikaitkan dengan kebakaran hutan Rusia tahun 2010 yang mematikan, banjir di Pakistan, gelombang panas Eropa 2003, dan suhu ekstrem yang sedang berlangsung dan kekeringan di seluruh benua Amerika Serikat.
Untuk saat ini peleburan aneh mungkin dapat dianggap sebagai hasil dari peristiwa atmosfer yang kuat ditumpuk di atas siklus alami yang dikenal. "Tapi, " kata ahli geologi NASA Koenig, "jika kita terus mengamati peristiwa pencairan seperti ini di tahun-tahun mendatang, itu akan mengkhawatirkan."
Berbicara dengan Borenstein, kepala ilmuwan NASA Waleed Abdalati mengatakan,
Ketika kita melihat leleh di tempat-tempat yang belum pernah kita lihat sebelumnya, setidaknya dalam periode waktu yang lama, itu membuat Anda duduk dan bertanya apa yang terjadi?
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pariwisata Perubahan Iklim di Greenland
