Dia menyebut dirinya flagellum Dei, momok Tuhan, dan bahkan hari ini, 1.500 tahun setelah kematiannya yang basah kuyup oleh darah, namanya tetap menjadi buah bibir untuk kebrutalan. Seniman kuno sangat menekankan ketidakmanusiawiannya, menggambarkannya dengan jenggot kambing dan tanduk setan. Kemudian seperti sekarang, dia tampak lambang perantau Asia: jelek, jongkok dan menakutkan, mematikan dengan busur, terutama tertarik pada penjarahan dan pemerkosaan.
Nama aslinya adalah Attila, Raja Hun, dan bahkan hari ini penyebutan itu menggetarkan lonceng panik atavistik yang mendalam di dalam hati yang beradab. Bagi Edward Gibbon — tidak ada pengagum Kekaisaran Romawi yang dihancurkan berulang kali oleh orang Hun antara tahun 434 dan 453 M — Attila adalah "perusak buas" yang dikatakan bahwa "rumput tidak pernah tumbuh di tempat kudanya menginjak kuda." Bagi sejarawan Romawi, Jordanes, ia adalah "seorang pria yang lahir di dunia untuk mengguncang bangsa-bangsa." Baru-baru ini seabad yang lalu, ketika Inggris ingin menekankan betapa biadab dan seberapa tidak Inggris lawan-lawan mereka dalam Perang Dunia Pertama telah tumbuh. —Seberapa jauh mereka telah gagal dalam hal kehormatan, keadilan dan permainan yang adil — mereka menyebut orang Jerman “Hun.”
Namun ada orang-orang yang berpikir kita harus belajar banyak dari orang-orang yang datang entah dari mana untuk memaksa Kekaisaran Romawi yang perkasa nyaris berlutut. Beberapa tahun yang lalu sekarang, Wess Roberts membuat buku terlaris dari buku berjudul Leadership Secrets of Attila the Hun dengan menyatakan bahwa — untuk orang barbar yang haus darah — orang Hun punya banyak hal untuk mengajar para eksekutif Amerika tentang “manajemen yang diarahkan dan mengambil alih manajemen. Dan Bill Madden melaporkan, dalam biografinya tentang George Steinbrenner, bahwa pemilik New York Yankees yang satu kali terbiasa mempelajari Attila dengan harapan mendapatkan wawasan yang akan terbukti sangat berharga dalam bisnis. Attila, Steinbrenner menegaskan, "tidak sempurna, tetapi dia memiliki beberapa hal baik untuk dikatakan."
Bahkan sejarawan yang serius cenderung untuk merenungkan mengapa sebenarnya Attila begitu berkesan — mengapa demikian, seperti yang diamati Adrian Goldsworthy, bahwa ada banyak pemimpin barbar, namun Attila adalah “salah satu dari sedikit nama dari zaman kuno yang masih meminta pengakuan instan, menempatkan dia bersama orang-orang seperti Alexander, Caesar, Cleopatra dan Nero. Attila telah menjadi barbar dunia kuno. "
Kekaisaran Hun pada puncaknya, ditumpangkan di perbatasan Eropa modern. Posisi perkiraan ibu kota Attila ditandai oleh bintang. Peta: Wikicommons.
Bagi saya, pertanyaan ini menjadi langsung bulan lalu, ketika seorang teman lama mengirim email tiba-tiba untuk bertanya: "Apakah A the H semua buruk? Atau apakah reputasinya telah diperjualbelikan secara tidak adil selama umumnya merusak segala sesuatu dari masa itu yang bukan Romawi? ”Permintaan aneh ini, ia menjelaskan, produk dari kelahiran kembar baru-baru ini. Dia dan istrinya mempertimbangkan nama Attila untuk putra mereka yang baru lahir (dan Berengaria untuk putri mereka). Dan sementara itu dapat membantu menjelaskan bahwa ibu itu adalah bahasa Yunani, dan bahwa nama itu tetap populer di beberapa bagian Balkan, semakin saya merenungkan masalahnya, semakin saya menyadari bahwa memang ada setidaknya beberapa hal yang baik untuk dikatakan tentang Attila the Hun.
Untuk satu hal, pemimpin yang biadab itu, sebagian besar, adalah orang yang memiliki kata-katanya — paling tidak menurut standar zamannya. Selama bertahun-tahun, ia memungut upeti tahunan dari Kekaisaran Romawi, tetapi sementara biaya perdamaian dengan orang Hun cukup besar — 350 pon emas padat per tahun pada 422, naik menjadi 700 pada 440 dan akhirnya menjadi 2.100 pada 480 — ia membeli perdamaian . Sementara upeti dibayarkan, orang Hun diam. Dan meskipun sebagian besar sejarawan sepakat bahwa Attila memilih untuk tidak menekan orang-orang Romawi lebih keras karena dia menghitung bahwa jauh lebih mudah untuk mengambil uang mereka daripada melakukan tindakan militer yang berisiko, tidak sulit untuk memikirkan contoh-contoh orang barbar yang mengambil upeti dan kemudian menyerang terlepas dari — maupun para pemimpin (Æthel si Yang Tidak Bersiap muncul dalam pikiran) yang membayar sementara diam-diam merencanakan untuk membantai para penyiksanya. Bisa ditambahkan bahwa Attila adalah orang barbar yang kesempatannya setara. "Tujuan utamanya, " catat Goldsworthy, "adalah mengambil untung dari penjarahan selama perang dan pemerasan di masa damai."
Sebuah ukiran 1894 Attila dari Charles Horne's Great Men and Famous Women, sebuah gambar yang diadaptasi dari medali antik. Dalam menggambarkan Attila dengan tanduk dan fisiognomi kambing, pengukir menekankan aspek-aspek jahat karakternya.
Yang lebih menarik, mungkin, adalah penghargaan tinggi yang selalu diberikan Attila pada kesetiaan. Fitur konstan dari hubungan diplomatik yang ia pertahankan dengan bagian Timur dan Barat dari Kekaisaran Romawi adalah bahwa setiap orang Hun yang ditemukan di wilayah mereka harus dikembalikan kepadanya. Pada 448, Attila menunjukkan dirinya siap berperang melawan Kekaisaran Timur karena gagal mematuhi salah satu perjanjian ini dan hanya mengembalikan lima dari 17 pengkhianat Hun yang diminta raja. (Mungkin saja, selusin lainnya melarikan diri; sumber kami menunjukkan bahwa nasib para pengkhianat itu cukup sial untuk diserahkan kepada Attila jarang menyenangkan. Dua pangeran Hun yang diserahkan oleh Romawi langsung tertusuk.)
Tentu saja keliru jika menggambarkan Attila sebagai semacam mercusuar pencerahan. Dia membunuh Bleda, saudaranya sendiri, untuk menyatukan kerajaan Hun dan memerintah sendiri. Dia bukan pelindung belajar, dan dia memerintahkan pembantaian, menempatkan seluruh biara ke pedang. Sejarawan Romawi Priscus, yang merupakan bagian dari kedutaan besar yang mengunjungi Attila di Danube dan meninggalkan satu-satunya keterangan saksi mata yang kita miliki tentang raja Hun dan ibukotanya, menyaksikan ledakan kemarahan secara teratur. Namun, masih sulit untuk mengetahui apakah badai amarah ini asli atau sekadar pamer yang dimaksudkan untuk membuat kagum para duta besar, dan ada hal-hal yang perlu dikagumi dalam hal Attila menganugerahi janda Bleda — ketika Priscus bertemu dengannya, dia memegang jabatan gubernur sebuah desa Hun. Penulis yang sama mengamati Attila dengan putranya dan mencatat kelembutan yang pasti, menulis: "Dia mendekatinya ... dan menatapnya dengan mata lembut."
Hun menyerang di Pertempuran Chalons - juga dikenal sebagai Pertempuran Bidang Catalaunian - bertempur di dekat Paris pada tahun 451.
Penemuan Hun abad kelima yang kaya yang ditimbun di Pietrosa, Rumania, dengan kuat menunjukkan bahwa raja Hun mengizinkan rakyatnya untuk memperkaya diri mereka sendiri, tetapi bagi Priscus kami berutang banyak bukti atas kemurahan hati Attila. Terkejut disambut dalam bahasa Yunani oleh satu "anggota suku" yang ia dan teman-temannya temui di dataran Hungaria, Priscus menanyai pria itu dan menemukan bahwa ia pernah menjadi subjek Romawi dan telah ditangkap ketika Attila memecat sebuah kota di Danube. Dibebaskan dari perbudakan oleh tuan Hunnya, orang Yunani telah memilih untuk memperjuangkan "orang Skit" (sebagaimana Priscus menyebut orang Hun), dan sekarang memprotes bahwa "kehidupan barunya lebih disukai daripada kehidupannya yang dulu, mengeluhkan pajak berat Kekaisaran, pemerintah yang korup., dan ketidakadilan serta biaya sistem hukum. ”Attila, Priscus mencatat, juga mempekerjakan dua sekretaris Romawi, yang melayaninya karena kesetiaan daripada ketakutan, dan bahkan memiliki seorang teman Romawi, Flavius Aëtius, yang tinggal di antara orang Hun sebagai sandera selama beberapa tahun. Aëtius menggunakan keterampilan militer yang dia pelajari dari mereka untuk menjadi penunggang kuda dan pemanah yang sangat mahir, dan, akhirnya, salah satu jenderal terkemuka pada zamannya.
Paling mengejutkan, mungkin, raja Hun mampu berbelas kasihan — atau setidaknya perhitungan politik yang keren. Ketika dia mengungkap rencana Romawi terhadap hidupnya, Attila menyelamatkan calon pembunuh itu dari nasib buruk yang akan menantikan siapa pun. Sebagai gantinya, ia mengirim calon pembunuh bayaran itu kembali ke paymasters-nya di Konstantinopel, disertai dengan catatan yang menjabarkan secara terperinci penemuan skema Romawi - dan permintaan untuk penghormatan lebih lanjut.
Meskipun demikian, Attila tetap menjadi ancaman bagi Kekaisaran Barat dan Timur. Pasukannya mencapai selatan sejauh Konstantinopel pada tahun 443; antara 450 dan 453 ia menyerbu Prancis dan Italia. Anehnya, tetapi bisa dibilang patut dipercaya, dua kampanye terakhir ini diperjuangkan — demikian klaim raja Hun — untuk memuaskan kehormatan seorang putri Romawi. Honoria, saudara perempuan dari kaisar Barat, Valentinian III, sedih kecewa dengan suami yang dipilih saudaranya untuknya dan mengirim cincin pertunangannya ke Attila dengan permintaan bantuan. Raja memilih untuk menafsirkan tindakan ini sebagai proposal pernikahan, dan — menuntut setengah Kekaisaran Barat sebagai mas kawin — ia berperang dua kampanye berdarah atas nama Honoria.
Namun, dari semua kualitas Attila yang lebih baik, yang paling memujinya pada pikiran modern adalah penolakannya untuk tergoda oleh kekayaan. Priscus, sekali lagi, menjelaskan hal ini dengan jelas, menceritakan bahwa ketika Attila menyapa duta besar Romawi dengan jamuan makan malam,
meja, cukup besar untuk tiga atau empat, atau bahkan lebih, untuk duduk, ditempatkan di sebelah meja Attila, sehingga masing-masing dapat mengambil makanan di piring tanpa meninggalkan kursinya. Petugas Attila masuk pertama dengan sepiring penuh daging, dan di belakangnya datang petugas lain dengan roti dan makanan, yang mereka taruh di atas meja. Makanan mewah, disajikan di atas piring perak, telah disiapkan untuk kami dan tamu-tamu barbar, tetapi Attila tidak makan apa-apa selain daging di atas parit kayu. Dalam segala hal lain, ia juga menunjukkan dirinya yang sedang; cangkirnya terbuat dari kayu, sementara untuk para tamu diberi gelas emas dan perak. Gaunnya juga sederhana, hanya memengaruhi bersih. Pedang yang dibawanya di sisinya, kait sepatu Scythiannya, tali kekang kudanya tidak dihiasi, seperti pedang orang Skit lainnya, dengan emas atau permata atau apa pun yang mahal.
Demikianlah hidup Attila, raja orang Hun — dan dia meninggal, pada 453, usianya mungkin sekitar 50 dan masih menolak untuk menyerah pada godaan kemewahan. Kematiannya yang spektakuler, pada salah satu dari banyak malam pernikahannya, sangat diingat oleh Gibbon:
Sebelum raja bangsa Hun dievakuasi Italia, ia mengancam akan kembali dengan lebih mengerikan, dan lebih keras kepala, jika istrinya, puteri Honoria, tidak dikirim ke duta besarnya…. Namun, sementara Attila meredakan kecemasannya yang lembut, dengan menambahkan seorang pelayan cantik, yang bernama Ildico, ke dalam daftar istri-istrinya yang tak terhitung banyaknya. Pernikahan mereka dirayakan dengan kemegahan dan kemeriahan yang biadab, di istana kayunya di seberang Danube; dan raja, tertindas dengan anggur dan tidur, pensiun, pada jam-jam terakhir, dari jamuan makan sampai ke tempat tidur pernikahan. Para pelayannya terus menghormati kesenangannya, atau sikapnya, bagian terbesar dari hari berikutnya, sampai kesunyian yang tidak biasa membuat ketakutan dan kecurigaan mereka; dan, setelah berusaha membangunkan Attila dengan tangisan yang keras dan berulang-ulang, mereka akhirnya masuk ke apartemen kerajaan. Mereka menemukan pengantin wanita yang gemetaran duduk di samping tempat tidur, menyembunyikan wajahnya dengan kerudungnya…. Raja ... telah kedaluwarsa pada malam hari. Sebuah arteri tiba-tiba pecah; dan ketika Attila berbaring dalam posisi terlentang, dia mati lemas karena semburan darah, yang alih-alih menemukan jalan masuk melalui lubang hidungnya, dimuntahkan kembali ke paru-paru dan perut.
Raja, singkatnya, telah menenggelamkan diri ke dalam darahnya sendiri. Dia telah, Gibbon menambahkan, "mulia dalam hidupnya, tak terkalahkan dalam kematian, ayah dari rakyatnya, momok musuh-musuhnya, dan teror dunia." Orang Hun menguburnya dalam peti mati tiga — sebuah eksterior besi yang menyembunyikan sebuah peti perak batin yang, pada gilirannya, menutupi salah satu emas — dan melakukannya secara diam-diam di malam hari, membantai para tahanan yang mereka paksa gali kuburnya sehingga tidak akan pernah ditemukan.
Rakyat Attila tidak akan mengancam Roma lagi, dan mereka tahu apa yang telah hilang dari mereka. Gibbon mengatakan dengan sangat baik: "Orang-orang Barbar memotong sebagian rambut mereka, memotong wajah mereka dengan luka yang tidak pantas, dan menyesali pemimpin mereka yang gagah berani saat dia layak. Bukan dengan air mata wanita, tetapi dengan darah prajurit. "
Sumber
Michael D. Blodgett. Attila, Flagellum Dei? Hun dan Romawi, Konflik dan Kerjasama di Dunia Antik Akhir . Tesis PhD yang tidak diterbitkan, Universitas California di Santa Barbara, 2007; Edward Creasy. Lima Belas Pertempuran Tegas dari Dunia Barat, Dari Maraton ke Waterloo. New York: Harper & Brothers, 1851; Edward Gibbon. Sejarah Penurunan dan Kejatuhan Kekaisaran Romawi . Basle, JJ Tourneisen, 1787; Adrian Goldsworthy. Kejatuhan Barat: Kematian Kekuatan Super Romawi . London: Weidenfeld & Nicolson, 2009; Christopher Kelly. The End of Empire: Attila the Hun dan Fall of Rom e. New York: WW Norton, 2010; John Man. Attila the Hun: Seorang Pemimpin Barbar dan Kejatuhan Roma . London: Bantam, 2006; Denis Sinor, Sejarah Cambridge Awal Asia Bagian Dalam . Cambridge: CUP, 2004.
