Pada tahun 2014, bangkai paus biru betina tersapu ke pantai lepas Rocky Harbour, sebuah kota di Newfoundland bagian barat, Kanada. Penemuan itu dengan cepat menjadi berita utama di seluruh dunia ketika penduduk setempat bergegas mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan mamalia besar yang tiba-tiba muncul di depan pintu mereka. (Itu adalah satu dari sembilan paus biru di daerah itu yang akan binasa setelah terperangkap dalam es — kerugian tragis yang mengakibatkan berkurangnya populasi spesies Atlantik Barat Laut sebesar 3 persen.) Sekarang, tiga tahun kemudian, paus yang sama itu adalah menjadi berita utama lagi di Royal Ontario Museum (ROM) di Toronto, museum pertama di dunia yang menampilkan hati paus biru yang terjaga sepenuhnya.
Hal pertama yang akan dilihat oleh pengunjung museum ketika melihat pameran, yang merupakan bagian dari pameran "Out of the Depths: The Blue Whale Story, " adalah ukuran hati yang sesungguhnya. Paus biru adalah hewan terbesar di planet ini dengan hati raksasa yang cocok. Yang satu ini khususnya berbobot hampir 400 pon dan berukuran sekitar enam setengah kaki tingginya ketika aorta dan pembuluh darah besar lainnya diperhitungkan. Setelah melebar, "itu cukup besar untuk dimasukkan ke dalam mobil Smart, " Jacqueline Miller, seorang teknisi mamologi di ROM, mengatakan kepada Smithsonian.com.
Miller, yang membantu memimpin semua aspek proyek, dari perolehan hingga pelestarian hingga pemasangan jantung, bekerja di Rocky Harbour bersama Brett Crawford dari Research Casting International (RCI), sebuah layanan teknis museum yang membantu dalam transportasi dan pemulihan spesimen spesimen, untuk membedah organ besar dari paus. Meskipun proyek ini akan memakan waktu tiga tahun penuh dari awal hingga selesai, museum tahu bahwa memajang hati akan menjadi cara yang sangat diperlukan bagi publik untuk melihatnya dari dekat dan memahami besarnya hewan itu.
Salah satu dari sembilan bangkai paus biru ditemukan di lepas pantai Newfoundland, Kanada pada 2014. (Jacqueline Waters) 
Memecah bangkai (Jacqueline Waters) 
Mempersiapkan hati (Jacqueline Miller) 
Tampilan dekat dari hati yang dibedah (Jacqueline Miller) 
Menggerakkan hati bukanlah tugas yang mudah (Jacqueline Miller) 
Ketinggian jantung setinggi enam setengah kaki. (Museum Courtesy Royal Ontario) 
Hati paus yang diawetkan memiliki berat sekitar 400 pon. (Museum Courtesy Royal Ontario) 
Juga ditampilkan adalah kerangka Blue, paus biru 80-kaki yang juga ditemukan. (Museum Courtesy Royal Ontario) “Butuh empat staf di tempat dan saya sendiri untuk mendorong jantung keluar dari rongga dada, melalui jendela yang dibuat melalui tulang rusuk dan ke dalam kantong sampah, ” kata Miller.
Dari sana, RCI membawa spesimen beku kembali ke markasnya di Trenton, Ontario, di mana ia dicairkan. Tim, bersama dengan dokter hewan dari Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Lincoln Memorial, menggunakan apa pun yang bisa mereka dapatkan — ember, botol, bahkan penyedot toilet — untuk menutup setiap lubang rongga jantung terakhir sebelum memasukkan larutan formaldehida ke dalam hati untuk mencegah dekomposisi. Semua mengatakan, butuh 2.800 liter cairan pengawet untuk menyelesaikan pekerjaan. Sekarang sudah siap untuk pemberhentian berikutnya dalam perjalanannya: Guben, Brandenburg, Jerman.
"Kami memilih untuk memplastinasi hati, mempekerjakan perusahaan Gunther Von Hagens, Gubener Plastinate GmbH, " kata Miller. Ilmuwan terkenal menciptakan plastinasi, yang merupakan proses pengawetan spesimen dengan mengganti kandungan air dan lemaknya dengan plastik yang berbeda. (Jika Anda pernah berkunjung ke pameran Body Worlds, Anda telah melihat langsung benda yang dipastinasi.)
"Kami berusaha untuk melebarkan (mengembang) jantung sebanyak mungkin, karena tujuan dengan fiksasi adalah dua kali lipat: menahan dekomposisi lebih lanjut dan kemudian 'menegang' jantung sedekat mungkin dengan konformasi anatomi alami terbaik, " dia berkata. “Bagi kami ini adalah diastole; kondisi jantung ketika itu benar-benar melebar dengan darah sebelum itu dikeluarkan dengan kontraksi jantung ke tubuh. Ini adalah momen dimensi terbesar untuk jantung. ”
Pada tanggal 16 Mei, jantung yang berdesak-desakan tiba di peti kayu melalui pesawat terbang di Bandara Internasional Toronto Pearson sebelum tiba di museum dua hari kemudian. Jantung akan dipamerkan sekarang hingga 4 September bersama dengan kerangka Blue, paus biru panjang 80 kaki berbeda yang juga ditemukan di lepas pantai Newfoundland tiga tahun lalu.
