Ketika jackpot Mega Millions terbaru menembus angka miliaran dolar, orang Amerika sekali lagi berbondong-bondong ke sudut pasar dengan harapan bisa menjadi kaya. Tetapi sebagian besar warga AS tidak ada hubungannya dengan lotere Amerika modern pertama, tidak peduli seberapa besar mereka ingin terlibat, karena itu terjadi di wilayah Puerto Rico.
Sejak saat itu menjadi bagian dari kekaisaran Amerika Serikat, sebuah "piala" bagi para pemenang Perang Spanyol-Amerika, tingkat pemerintahan sendiri di Puerto Riko telah menjadi titik frustrasi bagi mereka yang tinggal di pulau itu. Bahkan minggu lalu, Mahkamah Agung AS mempertimbangkan tempat kedaulatan Puerto Rico dalam hukum internasional dan Komite Sumber Daya Alam Dewan membahas permintaan persemakmuran untuk pengurangan hutang. Kisah di balik lotre modern Amerika modern ini mengenang masa lalu ketika kebutuhan Puerto Rico akan bantuan Kongres tidak dijawab.
Pada tahun 1934, Puerto Rico membara dengan kerusuhan sosial. Dua badai telah menghantam industri pertanian dalam waktu empat tahun, merusak produksi kopi, tembakau, dan gula. Keuntungan ekspor yang ada turun selama Depresi Hebat, dan pada bulan Maret tahun itu, para pekerja bantuan mengatakan kepada Eleanor Roosevelt yang berkunjung bahwa 82 persen penduduk Puerto Rico membutuhkan bantuan keuangan. (Presiden Roosevelt memperluas program New Deal ke pulau itu, tetapi dana datang lambat). Gerakan Nasionalis yang masih muda, yang mencari kemerdekaan bagi rakyat Puerto Rico, semakin kuat di tengah-tengah pemogokan buruh. Ancaman lain membayangi kesehatan fisik penduduk: angka kematian akibat TBC mengkhawatirkan lima kali lipat dari kasus yang dilaporkan di Amerika Serikat. Saat mengunjungi daerah kumuh di San Juan, Eleanor Roosevelt menyatakan kemarahannya atas dampak penyakit yang diderita keluarga. Dia berharap bahwa “rencana dapat dibuat untuk mengakhiri kondisi kumuh yang mengancam kesehatan umum.” Legislator Puerto Rico Maria Luisa Arcelay memiliki rencana seperti itu.
Arcelay telah menjadi wanita pertama yang terpilih untuk legislatif pada tahun 1932. Seorang mantan guru, dia memulai pabrik menjahit sendiri sebelum distrik Mayaguez memilihnya ke House of Representatives of Puerto Rico. Sebagai wakil mahasiswa baru yang masih berusia 30-an, dia mengambil Gereja Katolik dengan mendorong RUU yang akan memungkinkan komisi kesehatan Puerto Rico untuk mengoperasikan klinik kontrol kelahiran. Tahun berikutnya, pada tahun 1934, Arcelay mensponsori tagihan skandal lain: kembalinya lotere setelah 35 tahun absen. Uang yang didapat, katanya, akan membantu mendanai perjuangan melawan TBC. RUU itu disahkan di badan legislatif Puerto Rico, tetapi lotre itu tidak akan menjadi sah kecuali ada persetujuan gubernur pulau itu, seorang veteran Perang Spanyol-Amerika dari Georgia. Pada tahun yang sama, Roosevelt telah menunjuk Blanton Winship, mantan ajudan militer berusia 65 tahun untuk Calvin Coolidge dan veteran Perang Spanyol-Amerika dari Georgia, ke posisi itu. Ketika gerakan Nasionalis menyebar, Winship mencambuk polisi ke dalam operasi militer, yang paling baik dicontohkan oleh Pembantaian Ponce tahun 1937, ketika polisi memperlakukan demonstrasi damai seperti kerusuhan, menyerang lebih dari 200 dan membunuh 19.
Pandangan umum tentang salah satu daerah kumuh terburuk di San Juan, Puerto Rico, setelah ibu negara Eleanor Roosevelt berkeliling pulau sebagai bagian dari survei ekonomi. (Bettmann / Corbis) Kongres AS telah melarang lotere selama pemerintahan Grover Cleveland kedua dengan Undang-Undang Anti-Lotre tahun 1895, yang mencakup larangan perdagangan antar negara bagian untuk mengangkut materi lotre - termasuk tiket dan iklan - melintasi batas negara. Tidak ada negara bagian Amerika yang secara hukum mengoperasikan lotre sejak akhir abad ke-19, ketika Kongres menargetkan "Perusahaan Lotere Negara Bagian Louisiana, " sebuah sindikat New York yang menyuap para pejabat dan menjual sebagian besar tiketnya di luar Louisiana. Meskipun Puerto Rico menjadi warga negara Amerika Serikat pada tahun 1917 dengan berlakunya Undang-Undang Jones, secara konstitusional mungkin dapat mengoperasikan sesuatu yang tidak disahkan di Amerika Serikat (seperti lotre) - asalkan Gubernur Winship mengizinkannya. Mengambil saran dari setiap kepala departemen dalam pemerintahan Puerto Rico, Winship menyetujui lotere pada 15 Mei 1934. Itu diharapkan akan berjalan pada 1 Juli tahun itu, dengan setidaknya setengah dari hasil pergi ke layanan kesehatan pulau itu.
Tapi ada masalah. Orang Amerika yang tinggal di Amerika, gatal-gatal seperti yang mereka lakukan hari ini karena kesempatan untuk menyerang, ingin bermain; pada pertengahan Juni, bendahara pulau itu melaporkan bahwa ribuan surat telah tiba dari daratan yang meminta untuk membeli tiket. FBI, bagaimanapun, tidak mengizinkannya. Undang-undang Anti-Lotre akan diterapkan ke Puerto Riko juga, meskipun Puerto Riko bukan negara. Komisi Perdagangan Antar Negara menolak untuk mengizinkan wilayah itu mengimpor atau mengekspor tiket lotre, tetapi begitu di tanah Puerto Rico, tiket tersebut akan sepenuhnya sah.
Pada saat yang sama, pada 19 Juni, Presiden Roosevelt menandatangani Undang-Undang Komunikasi, sehingga membentuk Komisi Komunikasi Federal dan memusatkan semua peraturan komunikasi di bawah satu badan pengatur. Mulai 1 Juli, FCC dapat mengatur "radio, nirkabel, telepon, telegraf, kabel dan televisi" dan "melarang penyiaran radio informasi apa pun mengenai lotre, perusahaan hadiah atau skema serupa yang menawarkan hadiah tergantung pada lot atau peluang." jika pemerintah Puerto Rico ingin menjawab pertanyaan lotere melalui surat atau melalui radio, itu tidak bisa. Pada bulan September, Radio Corporation of Puerto Rico mengumumkan tidak akan dapat menyiarkan nomor pemenang atau nama pemenang, dan kepala kantor pos Puerto Rico mengeluarkan pengingat bahwa surat kabar yang membawa informasi pemenang tidak dapat dikirim melalui pos.
Pada 22 Desember, Maria Luisa Arcelay duduk bersama Gubernur Winship di bawah bendera Amerika di dalam gedung pemerintah di San Juan. Di depan mereka, para pejabat memimpin lotere dengan gaya "Lotre Natal Spanyol, " yang terakhir dimainkan secara resmi di pulau itu pada tahun 1899. Pejabat lotre menekan sebuah tombol, mengatur dua lempengan kuningan yang diisi dengan bola kayu: 5 angka unik dari 00000 hingga 99999 ditulis pada bola dalam satu disk, dan jumlah hadiah pada yang lain. Secara bersamaan, seseorang akan menarik bola dari kedua disk. Anak laki-laki paduan suara kemudian menyanyikan nomor kemenangan dan hadiah masing-masing untuk orang banyak yang berkumpul di luar. Karena pejabat lotere telah memutuskan untuk membubarkan $ 62.500 di antara 1.370 hadiah, mereka akan mengulangi gambar ini sebanyak 1.370 kali. Butuh waktu hampir tujuh jam, tetapi hadiah tempat pertama - untuk $ 20.000 - diumumkan pukul 3 sore. Ia pergi tanpa diklaim selama hampir dua bulan.
Selama waktu itu, sebagian besar mengira bahwa tiket yang menang ada di suatu tempat di New York City. The New York Times mengatakan "telah dipercaya melaporkan bahwa 700 tiket pergi ke Puerto Rico New York, yang mungkin mengalami kesulitan dalam mempelajari angka-angka yang menang."
Pada 15 Februari, seorang presiden bank Puerto Rico bernama Damian Monserrat melangkah maju dengan tiket kemenangan. Dia mengatakan dia telah mengunci tiketnya di brankasnya dan tidak melihatnya, mengira itu "hanya bernilai $ 200."
Pandangan umum tentang salah satu daerah kumuh terburuk di San Juan, Puerto Rico, setelah ibu negara Eleanor Roosevelt berkeliling pulau sebagai bagian dari survei ekonomi. (Bettmann / Corbis) Gubernur Winship menemukan lotere menjadi sukses; itu mengumpulkan $ 62.500 untuk perawatan kesehatan. Satu bulan kemudian, Winship menyetujui gambar dua bulanan dan pada tahun 1938, asisten komisaris perdagangan Puerto Rico melaporkan bahwa lotere telah menyumbang $ 350.000 setiap tahun untuk mendanai "upaya anti-TB" yang diyakini oleh departemen kesehatan telah membantu membalikkan angka kematian.
Setelah memenangkan pemilihan ulang pada tahun 1936, Maria Luisa Arcelay mensponsori tagihan yang mencakup pendirian panti asuhan anak-anak dan pensiun guru. Dia pensiun dari pemerintah pada tahun 1940, dan setelah berjuang untuk hak-hak pekerja di industri menjahitnya, pensiun pada tahun 1965. Dia meninggal pada tahun 1981.
Pada Februari 2014, seseorang yang anonim menjadi pemenang jackpot Powerball pertama yang datang dari luar 50 negara bagian setelah membeli tiket kemenangan di sebuah pompa bensin di Puerto Rico.
Catatan editor, 19 Oktober 2018: Kisah ini telah diperbarui untuk mencerminkan jackpot Mega Jutaan terbaru.
