Konten terkait
- Sains di Balik Pencarian Kami untuk Waldo
Di London, Benjamin Franklin suatu kali membuka sebotol anggur yang diperkaya dari Virginia dan menuang, bersama dengan penyegaran, tiga lalat tenggelam, dua di antaranya dihidupkan kembali setelah beberapa jam dan terbang pergi. Pernah menjadi visioner, ia bertanya-tanya tentang kemungkinan memenjarakan dirinya dalam tong anggur untuk kebangkitan di masa depan, “untuk melihat dan mengamati keadaan Amerika seratus tahun karenanya.” Sayangnya, ia menulis kepada seorang teman pada tahun 1773, “kita hidup di sebuah usia terlalu dini. . . untuk melihat seni semacam itu membawa waktu kita ke kesempurnaannya. "
Jika Franklin masih hidup hari ini, ia akan menemukan semangat yang sama di Ken Hayworth, seorang ilmuwan saraf yang juga ingin hidup sekitar dalam 100 tahun, tetapi mengakui bahwa, pada usia 43, ia tidak mungkin membuatnya sendiri. Dia juga tidak berharap untuk sampai di sana, diawetkan dalam alkohol atau freezer; Terlepas dari klaim yang dibuat oleh pendukung cryonic, katanya, kemampuan untuk menghidupkan kembali tubuh yang beku "tidak benar-benar ada di cakrawala." Jadi Hayworth berharap untuk apa yang ia anggap sebagai hal terbaik berikutnya. Dia ingin mengunggah pikirannya — ingatannya, keterampilan dan kepribadiannya — ke komputer yang dapat diprogram untuk meniru proses otaknya, menjadikannya, atau sebuah simulacrum, secara efektif abadi (selama seseorang tetap menghidupkannya).
Mimpi Hayworth, yang ia kejar sebagai presiden Brain Preservation Foundation, adalah salah satu versi dari "singularitas teknologi." Ini memimpikan masa depan "pikiran substrat-independen, " di mana kesadaran manusia dan mesin akan bergabung, melampaui batas biologis dari waktu, ruang, dan memori. "Substrat baru ini tidak akan tergantung pada atmosfer oksigen, " kata Randal Koene, yang menangani masalah yang sama di organisasinya, Carboncopies.org. "Ini bisa menempuh perjalanan 1.000 tahun, dapat memproses lebih banyak informasi dengan kecepatan lebih tinggi, dapat dilihat dalam spektrum sinar-X jika kita membangunnya seperti itu." Apakah Hayworth atau Koene akan hidup untuk melihat ini terbuka pertanyaan. Skenario mereka yang paling optimis membutuhkan setidaknya 50 tahun, dan tidak terhitung miliaran dolar, untuk mengimplementasikan tujuan mereka. Sementara itu, Hayworth berharap untuk mencapai kemampuan untuk melestarikan seluruh otak manusia pada saat kematian - melalui bahan kimia, cryonic atau keduanya - untuk menjaga struktur utuh dengan cukup detail sehingga dapat, pada waktu mendatang, dipindai ke dalam basis data dan ditiru pada suatu komputer.
Pendekatan itu tentu saja mengandaikan bahwa semua seluk beluk pikiran dan ingatan manusia terkandung dalam struktur anatomisnya — kearifan konvensional di antara para ilmuwan saraf, tetapi itu masih berupa hipotesis. Ada proses elektrokimia di tempat kerja. Apakah mereka ditangkap oleh peta sel dan sinapsis statis? Kami tidak akan tahu, kata para advokat, sampai kami berusaha melakukannya.
Inisiatif ini membutuhkan taruhan besar pada masa depan teknologi. Peta 3-D dari semua sel dan sinapsis dalam sistem saraf disebut "connectome, " dan sejauh ini para peneliti telah menghasilkan tepat satu, untuk cacing gelang yang disebut Caenorhabditis elegans, dengan 302 neuron dan sekitar 7.000 koneksi di antaranya. Otak manusia, menurut satu perkiraan yang masuk akal, memiliki sekitar 86 miliar neuron dan 100 triliun sinapsis. Dan kemudian ada aktivitas elektrokimia di atas itu. Pada 2013, mengumumkan inisiatif federal untuk menghasilkan model otak manusia yang lengkap, Francis Collins, kepala National Institutes of Health, mengatakan itu bisa menghasilkan "yottabytes" data — satu juta juta juta megabyte. Untuk memindai seluruh otak manusia pada skala yang menurut Hayworth diperlukan — secara efektif mengirisnya menjadi kubus virtual sepuluh nanometer di satu sisi — akan membutuhkan, dengan teknologi saat ini, “sejuta mikroskop elektron yang berjalan secara paralel selama sepuluh tahun.” Para peneliti arus utama dibagi antara mereka yang menganggap pencarian Hayworth sebagai hal yang mustahil dalam praktiknya, dan mereka, seperti Miguel Nicolelis dari Universitas Duke, yang menganggapnya mustahil dalam teori. "Otak, " katanya, "tidak bisa dihitung."
Dan apa artinya pikiran ada di luar otak? Seseorang segera berpikir tentang HAL yang tidak berwujud pada tahun 2001: A Space Odyssey . Tetapi Koene tidak melihat alasan bahwa, jika komputer terus tumbuh lebih kecil dan lebih kuat, pikiran yang diunggah tidak dapat memiliki tubuh — tubuh virtual, atau tubuh robot. Apakah ini akan tidur? Mengalami rasa lapar, sakit, keinginan? Dengan tidak adanya hormon dan neurotransmiter kimia, akankah ia merasakan emosi? Ini akan menjadi Anda, dalam arti tertentu, tetapi apakah Anda akan menjadi seperti itu?
Pertanyaan-pertanyaan ini tidak menyulitkan Hayworth. Baginya, otak adalah komputer paling canggih di dunia, tetapi hanya itu, dan dia pikir pikirannya juga bisa hidup dalam satu yang terbuat dari transistor saja. Dia berharap menjadi manusia pertama yang hidup sepenuhnya di dunia maya, untuk mengirimkan diri virtualnya ke masa depan yang jauh — sebuah perjalanan yang sama fantastisnya dengan dua lalat yang jatuh ke botol anggur di Amerika dan hidup kembali di Inggris.
