Terkadang terasa seolah-olah setiap minggu membawa sejumlah cerita baru tentang bagaimana perubahan iklim mempengaruhi planet ini, atau rencana baru untuk melawan dampaknya seperti yang diumumkan oleh Presiden Barack Obama hari ini. Tetapi konsep itu sendiri sama sekali bukan hal baru - faktanya, para ilmuwan telah mengeksplorasi pertanyaan tentang perubahan iklim selama hampir 200 tahun.
Konten terkait
- Perubahan Iklim Mungkin Menghentikan Penanggalan Karbon
Gagasan "gas rumah kaca" kembali ke 1824, ketika Joseph Fourier bertanya-tanya apa yang mengatur suhu bumi. Fourier menyimpulkan bahwa atmosfer harus bertanggung jawab untuk menahan panas yang diserap dari matahari dan menggambarkannya seperti sebuah kotak dengan tutup kaca: ketika cahaya bersinar melalui kaca, bagian dalam menjadi lebih hangat ketika tutupnya menjebak panas, tulis David Wogan untuk Scientific Orang Amerika Ketika gagasan Fourier menyebar, itu disebut "efek rumah kaca."
Para ilmuwan terus mempelajari efek rumah kaca, tetapi tidak sampai seorang ahli kimia Swedia bernama Svante Arrhenius datang, para ilmuwan memahami bagaimana pemanasan global sebenarnya bekerja. Pada tahun 1896, Arrhenius menerbitkan sebuah makalah berjudul "Tentang Pengaruh Asam Karbon di Udara pada Temperatur Tanah" yang akhirnya mengukur efek peningkatan karbon dioksida terhadap efek rumah kaca.
Arrhenius pertama kali tertarik pada topik ini melalui salah satu pertanyaan besar dalam komunitas ilmiah pada saat itu: apa yang menyebabkan zaman es? Percaya bahwa itu bisa menjadi hasil dari perubahan dramatis dalam tingkat karbon dioksida atmosfer, Arrhenius mulai menghitung jumlah tepat yang akan memanaskan Bumi, tulis Ian Sample untuk The Guardian . Setelah bertahun-tahun bekerja, Arrhenius menetapkan bahwa tingkat karbon dioksida di atmosfer ternyata berpengaruh langsung pada suhu global.
"... jika jumlah asam karbonat [CO2] meningkat dalam perkembangan geometris, penambahan suhu akan meningkat hampir dalam perkembangan aritmatika, " tulis Arrhenius dalam apa yang sekarang dikenal sebagai "hukum rumah kaca."
Arrhenius menemukan bahwa CO2 dan gas-gas lain menjebak radiasi inframerah, yang menghangatkan atmosfer. Sebagai hasilnya, atmosfer dapat menyimpan lebih banyak uap air, penyumbang terbesar pemanasan global. Arrhenius adalah orang pertama yang curiga bahwa pembakaran batu bara dapat berkontribusi pada efek rumah kaca. Tapi, seperti yang dilaporkan Contoh, Arrhenius menyambut efek pemanasan di planet ini. Pada sebuah ceramah di akhir tahun itu, Arrhenius mencatat bahwa penghuni Bumi yang lebih hangat "mungkin hidup di bawah langit yang lebih ringan dan di lingkungan yang kurang tandus daripada tempat kita saat ini."
Sementara temuan Arrhenius memenangkannya Hadiah Nobel 1903 untuk kimia, para ilmuwan terus memperdebatkan apakah efek rumah kaca meningkat hingga 1950, ketika para peneliti akhirnya mulai menemukan data kuat yang mendukungnya. Pada akhir 1950-an, para ilmuwan Amerika membunyikan alarm tentang konsekuensi jangka panjang dari perubahan iklim.
Penelitian perubahan iklim telah berjalan jauh sejak Fourier pertama kali menggambarkan efek rumah kaca - masih, mungkin Arrhenius seharusnya lebih berhati-hati dengan apa yang dia harapkan.
