Hiu Sixgill adalah salah satu vertebrata tertua di planet ini - mereka berevolusi lebih dari 250 juta tahun yang lalu - tetapi mereka masih sulit dipahami dan misterius. Makhluk air ini tinggal di kedalaman laut yang ekstrim, membuat mereka sangat sulit untuk dipelajari, dan para ilmuwan masih mempelajari hal-hal baru tentang mereka. Seperti yang dilaporkan Vittoria Traverso dari Atlas Obscura, sebuah tim ahli biologi kelautan baru-baru ini membersihkan ketidakpastian selama puluhan tahun di sekitar hiu berenam yang tinggal di Atlantik, membenarkan bahwa itu, pada kenyataannya, adalah spesies yang berbeda dari rekan-rekannya di lautan India dan Pasifik.
Seperti yang dijelaskan oleh para peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Marine Biodiversity, hiu sixgill termasuk dalam genus Hexanchus, yang telah lama dianggap hanya terdiri dari dua spesies: sixgill bluntnose dan bigeye sixgill. Makhluk-makhluk ini tinggal di lautan tropis dan beriklim sedang di seluruh dunia, dan dibedakan oleh gigi bawah yang mirip gergaji dan jumlah insang yang tidak biasa; kebanyakan hiu hanya punya lima. Namun, untuk beberapa waktu, ketidakpastian telah mengelilingi klasifikasi bigeye sixgill (atau Hexanchus nakamurai ), dengan beberapa peneliti menyarankan bahwa sixgill Atlantik mungkin merupakan spesies terpisah dari spesies yang tinggal di lautan India dan Pasifik.
Berharap untuk mengakhiri perdebatan, sebuah tim yang dipimpin oleh Toby Daly-Engel dari Florida Institute of Technology menganalisis 1.310 pasangan basa dari dua gen mitokondria dari hiu di lautan Atlantik, India, dan Pasifik, menurut Sci-News . Mereka menemukan perbedaan genetik yang cukup untuk mengklasifikasikan enam insang Atlantik sebagai spesies baru, yang mereka beri nama Hexanchus vitulus.
“Kami menunjukkan bahwa keenam insang di Atlantik sebenarnya sangat berbeda dari yang ada di Samudra Hindia dan Pasifik pada tingkat molekuler, ke titik di mana jelas bahwa mereka adalah spesies yang berbeda walaupun mereka terlihat sangat mirip dengan yang telanjang. mata, "kata Daly-Engel dalam sebuah pernyataan.
Di masa lalu, enam insang jarang bersentuhan dengan manusia, tetapi hal itu dapat berubah karena penangkapan ikan komersial semakin meningkat ke lautan dalam. Mampu mengklasifikasi hiu sixgill dengan benar (dan makhluk laut dalam lainnya) mungkin terbukti vital untuk memastikan kelangsungan hidup mereka di masa depan.
"Karena kita sekarang tahu ada dua spesies unik, kita memiliki rasa variasi keseluruhan dalam populasi enam insang, " Daly-Engel menjelaskan dalam pernyataan itu. "Kami mengerti bahwa jika kita menangkap salah satu dari mereka, mereka tidak akan mengisi kembali dari tempat lain. Di dalam dunia."
