Pada tahun 1933, James Hilton, seorang novelis Inggris yang membaca tentang perjalanan di Provinsi Yunnan di majalah National Geographic, menulis sebuah novel berjudul Lost Horizon, yang menggambarkan kerajaan mistis yang terletak jauh, jauh dari sisa waktu: Shangri-La. Tiga tahun kemudian, Frank Capra mengubah buku terlaris Hilton Hilton menjadi film. Tempat itu memasuki leksikon kita sebagai retret duniawi dari kekhawatiran peradaban modern.
Shangri-La fiksi tampaknya merupakan campuran dari Provinsi Yunnan dan Tibet. Tetapi orang-orang di Lembah Hunza di Pakistan menjadi, dalam pikiran orang Amerika, hal yang paling dekat dengan inkarnasi kehidupan nyata orang-orang Shangri-La. Orang-orang Hunzakut dilaporkan hidup sampai usia 100 tahun dan secara praktis bebas dari penyakit di lembah gunung yang tidak dapat diakses. Paeans hingga Hunza yang sehat berkembang biak. Ahli jantung Presiden Eisenhower melaporkan bahwa pria Hunza dapat makan 3.000 aprikot dalam sekali duduk. Pada tahun 1960, Journal of American Medical Association menerbitkan editorial yang memuji kebaikan diet Hunza sebagai pertanda harapan bagi umur panjang manusia dan pengobatan modern.
"Hunzaphilia" adalah salah satu dari banyak cerita yang memikat (jika sedikit tidak teratur secara kronologis) dalam buku sejarah baru Harvey Levenstein, Fear of Food . Air mancur alami yang dapat dimakan dari pemuda Himalaya yang kekal cocok dengan garis panjang klaim tentang umur panjang yang luar biasa — kecuali bahwa, setidaknya di antara Hunzakut, itu bertentangan dengan kebenaran. Seorang dokter Jepang, Levenstein menulis, melaporkan “tanda-tanda merajalela buruknya kesehatan dan kekurangan gizi — gondok, konjungtivitis, rematik, dan tuberkulosis — serta apa yang nampaknya merupakan tingkat kematian bayi dan anak yang mengerikan, yang juga merupakan tanda-tanda gizi buruk.”
Meskipun demikian, gagasan bahwa orang-orang sehat yang terputus dari dunia ini dapat hidup praktis selamanya akan tetap ada, tulis Levenstein, sebagian berkat mantan karyawan IRS bernama Jerome Irving Rodale. Seperti halnya Hilton, ia belum pernah bepergian ke Lembah Hunza, tetapi Rodale sangat berpengalaman dalam genre buku-buku yang menggembar-gemborkan Hunza — termasuk Studi 1921 tentang Defisiensi Penyakit Robert McCarrison dan 1938 The Wheel of Health, salah satu dasar karya Robert McCarrison. teks gerakan makanan kesehatan.
Buku Rodale The Healthy Hunzas mengaitkan umur panjang mereka dengan biji-bijian, aprikot kering, dan almond, serta menyusui, penggunaan alkohol yang relatif rendah, dan banyak olahraga. “Mereka adalah sekelompok 20.000 orang, tidak ada yang meninggal karena kanker atau meninggal karena penyakit jantung. Faktanya, masalah jantung sama sekali tidak dikenal di negara itu! Kelemahan pikiran dan kelemahan mental yang merajalela di Amerika Serikat juga merupakan hal yang asing bagi Hunza yang kuat. ”
Belakangan, Rodale mendirikan majalah Prevention, dan Levenstein menulis, "Ini secara teratur menggunakan Hunza sebagai contoh bagaimana makan makanan alami dapat menangkal penyakit yang disebabkan oleh diet yang terlalu beradab." Dengan menghindari ilmu pengetahuan modern dan bersamanya penyakit masyarakat modern —Semua berdasarkan apa yang bukan itu — Pengagungan Rodale atas orang yang lebih "primitif" membuka jalan bagi Diet Paleolitik, Diet Primitif, dan pergerakan makanan alami modern secara keseluruhan.
Namun kesehatan dan umur panjang Hunza tetap apokrip, dan Rodale sendiri meninggalkan kami dengan salah satu catatan peringatan gerakan yang lebih dramatis. Satu minggu setelah mengatakan kepada Wade Greene, seorang reporter untuk The New York Times Magazine, "Saya akan hidup sampai 100 kecuali saya ditabrak oleh sopir taksi gila, " Rodale melanjutkan acara Dick Cavett, melayani beberapa asparagus direbus dalam urin, dan kemudian mati di sofa Cavett. Dia berusia 72 tahun.
Gambar: cracker aprikot bertenaga angin melalui Nigel Allan / Geographic Review , 1990.
