Swiss belum pernah berperang dalam lebih dari dua abad — tetapi perang membentuk sisi tersembunyi negara netral yang terkenal itu. Pada abad ke-20, Swiss memiliki lebih banyak bunker daripada gabungan toko-toko cokelat atau bank. Pada satu titik, itu berisi sekitar 300.000 tempat perlindungan, dengan ruang yang cukup untuk menyediakan tempat perlindungan bagi delapan juta penduduknya.
Dibentengi dengan dinding semen tebal, bunker adalah cara bagi pemerintah Swiss untuk melindungi warganya dari kemungkinan serangan selama Perang Dunia II. Karena negara itu terletak di antara Jerman dan Italia, kekhawatiran akan kemungkinan invasi sangat tinggi karena negara-negara Axis mengarahkan pandangan mereka untuk menggunakan wilayah pegunungan alpine sebagai jalan masuk. Sebagai tanggapan, pemerintah Swiss membentengi perbatasan pegunungannya dalam apa yang dijuluki "Redoubt Nasional."
Namun bunker jauh melampaui Perang Dunia II. Ketika perang berakhir pada 1945, pemerintah Swiss melanjutkan strategi pertahanannya ke dalam Perang Dingin, dan bunker berfungsi sebagai perlindungan terhadap kemungkinan serangan Soviet. Bunker bukan barang mewah bagi penduduk kaya negara itu: Mereka wajib. Pada 1963, undang-undang Swiss mewajibkan semua bangunan baru menyediakan tempat perlindungan, yang menghasilkan negara yang penuh dengan tempat perlindungan. Satu kota, Faulensee, yang terletak 25 mil di selatan Bern, bahkan dengan cerdik menyamarkan bunker era Perang Dinginnya agar terlihat seperti rumah pertanian untuk membodohi calon pembom dan menghalangi kemungkinan serangan udara. Banyak benteng militer terbesar di negara itu tetap menjadi rahasia besar, bahkan hingga abad ke-21.
“Pada tahun 2001, seseorang mencoba mendobrak Sasso da Pigna [benteng artileri yang dibangun di sisi gunung St. Gotthard], sehingga pemerintah terpaksa mendeklasifikasi; sekarang ini adalah museum, ”Tom Markwalder, kepala pemasaran dan penjualan untuk museum Sasso San Gottardo, memberi tahu Smithsonian.com. "Itulah salah satu alasan mengapa penduduk Swiss sangat tertarik melihat benteng besar ini dari dekat - selama bertahun-tahun, mereka bahkan tidak tahu bahwa mereka ada."
Saat ini, bunker masih diwajibkan oleh hukum Swiss, meskipun anggota parlemen baru-baru ini mencoba (dan gagal) untuk membatalkan aturan. Ribuan bunker masih belum digunakan di bawah tanah Swiss. Tetapi ketika mereka menjadi rahasia satu per satu, mereka telah diberi kesempatan hidup baru. Bunker Swiss kini telah menjadi hotel, museum, dan objek wisata lainnya yang memanfaatkan tempat penampungan yang sudah usang. Berikut adalah beberapa yang patut dikunjungi:
Museum Sasso San Gottardo (Airolo)
Sebagai bagian dari pameran Crystal museum, spesimen masif ini diyakini berusia antara 14 dan 18 juta tahun. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Sasso San Gottardo adalah museum yang bertempat di dalam benteng yang dibangun di sisi gunung St. Gotthard. (Erik Tham / Corbis) 
Sasso da Pagna, mantan bunker militer Swiss, berisi lebih dari satu setengah mil terowongan yang dibangun di bawah gunung. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Sebagian besar bunker terlihat sama seperti ketika berfungsi penuh. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Pameran Energi museum. Bunker memiliki pasokan diesel 72.000 liter dan catu daya darurat termasuk mesin diesel tiga kapal pada generator saat ini bergantian. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Pistol bertembok bersejarah yang terletak di dalam bekas bunker. Secara total, bunker menampung hingga 22.000 peluru, beberapa meriam dan banyak senapan mesin. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Hingga 420 tentara dapat hidup dan bekerja di dalam bunker. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Artileri mantan bunker masih tetap di lokasi. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Pandangan udara dari lokasi bunker di Swiss. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Terowongan lain (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Terowongan lain (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Pemandangan dari dalam bekas bunker menghadap ke pegunungan, area yang dilindungi pemerintah dari kemungkinan invasi Italia dan Jerman. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Serangkaian lorong-lorong yang menakutkan dapat ditemukan di perut bekas benteng. (Erik Tham / Corbis) Tertanam di sisi Gunung St. Gotthard, Sasso San Gottardo dulunya adalah benteng super rahasia. Dibangun antara tahun 1941 dan 1945 sebagai perlindungan selama Perang Dunia II, benteng berbenteng batu dapat menampung hingga 420 orang dan memiliki kapasitas untuk menyimpan cukup makanan, air, dan amunisi untuk sepenuhnya mandiri selama beberapa bulan. Beku pada waktunya, benteng itu sekarang menjadi museum. Pengunjung dapat melihat kompleks bawah tanah seperti ketika itu sepenuhnya operasional, lengkap dengan dua baterai senjata, dua meriam bunker dan satu garnisun penuh bersama dengan kantin kru, tempat tidur dan pusat-pusat pengendalian kebakaran. Museum ini juga mencakup pameran bertema yang berfokus pada mata pelajaran seperti kristal gunung dan energi terbarukan.
Hotel la Claustra (Airolo) dan Null Stern (Teufen)
Restoran Hotel La Clausta adalah salah satu dari banyak sentuhan modern yang ditemukan di dalam apa yang dulunya bunker. (Hotel La Claustra melalui Facebook) Mengapa berjongkok di bunker ketika Anda bisa menikmati satu sebagai gantinya? Hotel-hotel bunker Swiss membawa sedikit relaksasi ke tempat-tempat perlindungan tua. Terletak satu jam di selatan Lucerne dan bertempat di dalam bekas bunker militer yang terkubur jauh di sisi Gunung St. Gotthard, adalah salah satu yang menonjol. Hotel la Claustra adalah labirin lorong-lorong besar yang orang harapkan akan temukan di bunker, tetapi dengan sentuhan tak terduga, seperti jacuzzi dalam ruangan dan restoran.
Hotel lain yang terikat dengan bunker adalah Null Stern, hotel pop-up satu kali yang sekarang telah dikonversi menjadi museum. Selama jangka waktu satu tahun, "hotel bintang nol" yang diproklamirkan sendiri menawarkan kamar-kamar komunal seharga $ 25 per malam tanpa jendela dan tanpa layanan kamar; air panas tidak dijamin. Para tamu Museum sekarang dapat melakukan tur "check-in kedua" dengan mengakses gedung melalui penutup lubang — cara yang sama seperti ketika seseorang diserang.
Seiler Käserei (Sarnen)
Seiler Käserei AG, produsen keju, mematangkan baris demi baris keju Raclette-nya di bekas bunker amunisi. (Seiler Käserei AG melalui Facebook) Terletak lebih dari 650 kaki di bawah Gunung Giswil di Swiss tengah, Seiler Käserei AG, produsen keju, menyimpan baris demi baris penuaan keju Raclette di bekas bunker amunisi. Pada waktu tertentu, 90.000 roda keju susu sapi semi-perusahaan ini menua di panel kayu yang dulunya menyimpan persenjataan. Suhu dan kelembaban yang konsisten — ditambah dinding tebal bunker, yang merupakan campuran dolomit, flysch, dan kapur — menjadikan kondisi pematangan keju yang sempurna. Ruang penuaan sayangnya terlarang, tetapi pengunjung dapat mencicipi produk akhir di toko keju di lantai atas.
