Anda mungkin berpikir bahwa kecenderungan untuk bersembunyi saat kawin jelas-jelas manusia — tetapi sebenarnya, katak juga bisa sedikit malu. Sementara sebagian besar spesies katak kawin dan bertelur di kolam air sibuk, yang lain melihat keistimewaan dalam menjauh dari mata yang mengintip. Penelitian yang baru diterbitkan oleh Rayna Bell, Kurator baru Amfibi dan Reptil Smithsonian di Museum Nasional Sejarah Alam, menunjukkan bahwa para ahli biologi salah tentang mengapa katak-katak itu mencari privasi.
Konten terkait
- Tidak Ada Cara yang Salah untuk Membuat Kecebong (atau Froglet)
- The Frog Kamasutra Mendapatkan Bab, Terima kasih kepada Ahli Biologi yang Menggunakan Kamera
Kebijaksanaan konvensional adalah bahwa katak yang bertelur di tempat-tempat aneh hanya berusaha menghindari predator. Tetapi menurut Bell, strategi reproduksi ini kebanyakan tentang menghindari pesaing seksual.
"Apa yang akan kamu lihat adalah laki-laki berpegangan pada perempuan. Ini disebut amplexus, ”kata Bell. "Mereka nongkrong seperti itu untuk sementara waktu dan laki-laki biasanya menyimpan sperma saat dia menyimpan telur." Tapi di kolam penuh dengan katak lain, "yang terjadi adalah Anda dapat memiliki beberapa laki-laki tergantung pada kaki masing-masing di waktu yang sama ”dalam suatu kompetisi untuk membuahi sel telur yang sama (pembuahan berlangsung secara eksternal).
Bell turut menulis makalah baru-baru ini, yang dipimpin oleh Kelly Zamudio dari Cornell University, yang menganalisis perilaku kawin dari banyak spesies katak dari dua kelompok taksonomi berbeda yang didistribusikan di seluruh dunia. Analisis tumbuh, sebagian, dari pengalamannya mempelajari populasi katak di Afrika Tengah dan Australia. Makalah ini menarik beberapa kesimpulan baru tentang biologi evolusi.
Berkembang biak dari genangan air konvensional disebut sebagai “reproduksi terestrial.” Beberapa peternak terestrial mencari genangan air kecil yang dibuat di pusat-pusat tanaman besar. Yang lain menggali kolam mereka sendiri dari tanah. Satu spesies membangun gubuk lumpur, di mana jantan menyegel dirinya sendiri dan kekasihnya dengan hanya sebuah lubang kecil untuk wajah katak mencuat keluar dari saat mereka kawin.
Dengan menjauh dari katak lain, jantan dapat yakin bahwa semua telur akan dibuahi oleh spermanya. Tapi mengapa wanita harus mengikuti ini. Menurut Bell, jantan spesies yang terlibat dalam reproduksi terestrial lebih cenderung membantu menjaga telur dan anak-anak. "Jelas betina mendapat manfaat dari jantan yang berkontribusi untuk menjaga keturunannya, " kata Bell. "Laki-laki lebih mungkin melakukan itu jika mereka merasa baik bahwa mereka adalah ayah."
Betina juga lebih mungkin muncul tanpa cedera dari perkawinan dalam skenario terestrial versus lingkungan perairan dengan banyak pejantan lain di sekitarnya. "Kami menemukan bahwa dalam situasi pemuliaan besar ini bisa menjadi sedikit keras dan gila, " kata Bell. “Beberapa individu dapat terluka atau terbunuh dalam pertarungan itu. Jadi dia kehilangan energi dan berpotensi disiram massa yang besar. ”
Data Bell dan studi sebelumnya telah menemukan bahwa spesies katak di daerah tropis lebih cenderung menjadi peternak darat dibandingkan katak di luar daerah tropis. Meskipun penelitian ini tidak menentukan secara pasti mengapa ini terjadi, ia memiliki teori. “Karena [telur] amfibi tidak memiliki cangkang keras, ” Bell menunjukkan. “Ini lebih lembab di daerah tropis dan Anda tidak perlu khawatir mereka mengering. Dan ada banyak keanekaragaman spesies [katak] di daerah tropis. ”
Bell dan rekan-rekannya juga menemukan bahwa pejantan dari spesies pembiakan terestrial cenderung memiliki testis yang lebih kecil, yang menghasilkan sperma lebih sedikit dibandingkan dengan pembiak non-terestrial.
Ada kemungkinan bahwa dalam jangka panjang bisa berbahaya bagi katak untuk bergantung pada hal-hal seperti tanaman tertentu untuk menyediakan struktur pemuliaan. "Ada semacam asumsi dasar bahwa semakin khusus kebutuhan Anda, semakin rentan Anda punah, " kata Bell. Namun, ruang lingkup penelitian tidak termasuk menyelidiki kelemahan potensial untuk pemuliaan terestrial.
Bell datang ke Smithsonian dari Cornell University, di mana dia menerima gelar Ph.D. dalam Ekologi dan Biologi Evolusi. Dia telah melakukan pekerjaan lapangan di berbagai tempat termasuk Gabon, Guinea Ekuatorial, Panama dan Alaska.
"Saya tidak tumbuh sebagai kekasih katak, " kata Bell. “Tapi saya mengambil kelas herpetologi tahun pertama saya dan itu juga pada saat yang sama saya mulai bekerja di lab yang bekerja pada reptil dan amfibi ... Tempat pertama saya melakukan pekerjaan lapangan adalah Australia sebagai mahasiswa sarjana. Itu adalah momen yang menguatkan. ”
Bell sangat menantikan untuk bekerja dengan baik material dan sumber daya manusia yang tersedia di Smithsonian. "Koleksi ini gila!" Katanya. "Dalam hal kedalaman dan luasnya apa yang ada di sana. Dan orang-orang pasti ... Kedalaman dan luasnya keahlian yang ada di sini. Jenis pertanyaan yang kami kontribusikan di sini. Ketika kami menggabungkan keahlian kami, itu luar biasa, jenis pekerjaan yang bisa kami lakukan bersama. ”
Sebagai kurator baru Smithsonian yang mengawasi katak, Bell akan berfokus pada sekelompok hewan yang menghadapi kepunahan yang cepat di seluruh dunia.
“Saya berencana untuk sebagian besar fokus pada pekerjaan di Afrika Tengah, ” kata Bell. “Itu sebagian besar karena kita berada pada tahap ini di mana kita tidak bisa mencoba menyelamatkan sesuatu ketika kita bahkan tidak tahu mereka ada di tempat pertama. Jika Anda tidak tahu habitat apa yang mereka butuhkan, Anda tidak punya harapan. [Afrika Tengah] adalah tempat di mana masih ada keanekaragaman hayati yang tinggi dan masih ada waktu untuk melakukan perubahan kebijakan. Itu akan menjadi tempat yang penting untuk menjadi. "
Sarang busa yang dibuat oleh Physalaemus atlanticus. (Marcelo Kokubum) 
Seekor katak Leptodactylus podicipinus menjaga sekolah berudu, yang berkembang di dalam air. (Harry Greene) 
Berudu dari Adenomera sp. ( aff. hylaedactyla ) berkembang di dalam ruang bawah tanah (dibuka untuk visualisasi) (Marcelo Kokubum) 
Seekor katak Leptodactylus latrans betina menjaga telurnya di dalam sarang busa. (Daniel Loebmann) 
Sarang Phyllomedusa nordestina, terdiri dari daun terlipat. (Daniel Loebmann) 
Sarang busa akuatik dari Scinax rizibilis (Marcelo Kokubum) 
Sepasang katak Physalaemus cuvieri membuat sarang busa di atas air. (Daniel Loebmann) 
Telur katak Trachycephalus mesophaeus disimpan langsung dalam air. (Daniel Loebmann) 
Massa telur Dendropsophus berthaluzae ini menggantung dari daun. (Marcelo Kokubum) 
Konsepsi artis ini menunjukkan katai merah redup yang dikelilingi oleh tiga planet. Untuk mempertahankan kehidupan di permukaannya, planet katai merah harus mengorbit dekat dengan bintang mereka, menempatkan mereka di garis api dari nyala api yang berbahaya. (NASA / JPL-Caltech) 
Tidak selalu temanmu. (StockFinland / iStock) 
Ukiran mammoth berbulu. (Gambar Bettmann / Getty)
