Dalam esainya 1939, "The Total Library, " penulis Argentina Jorge Luis Borges membayangkan sebuah perpustakaan yang tidak hanya memuat setiap buku yang pernah ditulis, tetapi setiap buku yang bisa ditulis, setiap kombinasi karakter sepanjang buku dalam setiap urutan yang mungkin. Ini akan berisi, bersama dengan jumlah hampir tak terbatas omong kosong, semua kebijaksanaan peradaban, kisah nyata dari masa lalu dan masa depan, "... impian dan setengah-mimpi saya saat fajar pada 14 Agustus 1934." Itu akan menjadi reifikasi eksperimen pemikiran "monyet tak terbatas", yang menyatakan bahwa cukup banyak mengetik monyet pada akhirnya akan mereproduksi Hamlet . Jadi mungkin mengejutkan bahwa tidak ada yang mencoba membangunnya. Sampai sekarang.
Dari Kisah Ini
Jorge Luis Borges: Collected Fictions
MembeliThe Library of Babel, yang mengambil namanya dari cerita pendek terkenal Borges tentang tema yang sama, berada di komputer desktop di rumah Jonathan Basile, di Washington, DC Sementara membaca ulang Borges, Basile, 30, yang belajar sastra Inggris di Columbia Universitas, menyadari bahwa teknologi komputer membawa Total Library dalam jangkauan. Jadi, meskipun memiliki sedikit pengalaman pemrograman, ia menghabiskan enam bulan mencoba membuatnya.
Dia dengan cepat menemukan bahwa perpustakaan akan membutuhkan lebih banyak penyimpanan digital daripada yang bisa muat di seluruh alam semesta. Basile menghitung jumlah "buku" (dari 410 halaman, dengan 3.200 karakter per halaman) sebagai suatu tempat yang kurang dari 10 hingga kekuatan dua juta. Alih-alih, ia memilih perpustakaan yang ada sebagai algoritme, sebuah program yang berjalan setiap kali seseorang memasukkan teks ke libraryofbabel.info. Program menampilkan semua halaman tempat teks itu akan muncul jika pustaka itu asli. Halaman itu sendiri tidak disimpan tetapi ada sebagai satu set koordinat yang akan menampilkan teks yang sama setiap kali.
Mungkin saja itu adalah penemuan paling tidak berguna yang paling menarik dalam sejarah. Seperti yang diramalkan Borges, kebijaksanaan tidak berguna jika hilang dalam lautan omong kosong. Namun orang masih mencarinya. Seorang pencari yang terobsesi mencari makna religius dalam penampilan berbagai nama Tuhan. "Saya tidak berpikir itu memiliki aplikasi praktis seperti itu untuk menemukan teks tersembunyi atau pesan kode, " kata Basile. Dalam pandangannya, kebaruan perpustakaan adalah bahwa ia memperlakukan kesendirian Hamlet dengan ketidakpedulian statistik yang sama seperti apa pun yang dihasilkan oleh kolam pengetik simian yang tak terbatas itu. Setidaknya satu penulis menceritakan bekerja keras atas sebuah kalimat dan kemudian, akhirnya puas, memasukkannya ke mesin pencari untuk menemukan, kata Basile, "itu ada di sana selama ini."
