Di awal film Gravity (sekarang memenangkan Oscar) , sebuah satelit meledak di orbit dan menciptakan hujan puing-puing besar yang bergerak di sekitar Bumi memusnahkan (hampir) semua yang ada di jalurnya. Banyak sekali kata yang telah dipertukarkan mengenai keakuratan ilmiah film ini, tetapi titik plot ini sebenarnya berakar pada kenyataan. Dan JAXA, badan antariksa Jepang, sedang menguji sistem baru yang dimaksudkan untuk mencegah bencana seperti yang dibayangkan film itu.
Saat ini, ada sebanyak 500.000 keping puing mengambang di angkasa. Pada Februari 2009, misalnya, satelit Rusia menabrak satelit AS, menciptakan ribuan bongkahan pecahan peluru orbital. Tabrakan ini bukan satu-satunya sumber puing-puing ruang angkasa — bagian yang hilang, peningkat roket dan satelit yang mati semuanya menimbulkan risiko — dan satelit lainnya, termasuk Stasiun Luar Angkasa Internasional, telah menari dan menghindar selama bertahun-tahun untuk menghindari bahaya.
Bahayanya di sini adalah bahwa semua serpihan materi yang telah kami kirim ke luar angkasa akan mulai bertabrakan satu sama lain dengan kecepatan tinggi, menciptakan lebih banyak puing, mempertinggi risiko bahkan lebih banyak tabrakan dan, pada akhirnya, menciptakan reaksi berantai dari tabrakan itu akan membuat manusia tidak pernah pergi ke luar angkasa lagi.
Gagasan ini disebut sindrom Kessler. Seperti yang dijelaskan Stuart Clark di Guardian , pada tahun 1978, Donald Kessler dan Burton Cour-Palais dari NASA menyarankan bahwa "ketika jumlah satelit meningkat, demikian juga risiko tabrakan tidak disengaja. Puing-puing yang dihasilkan akan mengeluarkan satelit lebih lanjut, memicu reaksi berantai. "Itu akan segera mengitari planet ini dengan awan puing yang sangat luas. Orbits kemudian menjadi tidak dapat digunakan karena apapun yang ditempatkan di sana akan hancur berkeping-keping, memperburuk masalah. Akhirnya akses kita ke ruang angkasa akan hilang."
Ini adalah skenario yang cukup suram, dan pemerintah dan tim peneliti di seluruh dunia berusaha mencari tahu apa yang harus dilakukan tentang hal itu; JAXA telah benar-benar menguji satu metode.
Rencana pembersihan khusus ini, kata Fast Company, akan melibatkan “kabel raksasa kabel yang dapat menyapu ruang sambil menghasilkan arus listrik. Secara teori, ini akan menyebabkan puing-puing melambat, mulai jatuh ke arah Bumi, dan kemudian terbakar saat mencapai atmosfer Bumi. "
Ilmuwan Baru :
Tidak seperti jaring yang akan Anda gunakan di lautan, yang satu ini adalah kawat aluminium dan baja sepanjang 700 meter yang menggantung dari pesawat ruang angkasa yang tidak berawak. Jaring dilengkapi dengan sensor yang mencari pantulan cahaya dari serpihan-serpihan kecil dan secara otomatis menyelaraskan dirinya sendiri sehingga dapat menarik material. Tambatan mengubah orbitnya berkat arus listrik yang mengalir melalui kabel, yang menciptakan medan elektromagnetik yang menarik puing-puing dan mendorong jaring menjauh dari medan geomagnetik Bumi. Setelah jaring telah mengambil puing-puing yang cukup, diperintahkan untuk memperlambat dan menghapus orbit, memungkinkan puing-puing, pesawat ruang angkasa dan jaring terbakar ketika memasuki atmosfer bumi.
Rencana itu tentu tampak sedikit lebih baik daripada rencana yang dibuat oleh Angkatan Laut AS, yang ingin melepaskan lebih banyak puing dengan tujuan mengubah segalanya menjadi debu. Kedua rencana ini, bagaimanapun, mungkin lebih baik daripada membiarkan ruang menjadi semakin tersumbat, membangun kekacauan gaya Kessler.
