Jauh di dalam hutan di Asia Tenggara hidup seekor laba-laba tenun-bola berwarna perak yang menghiasi jaringnya dengan pola spiral yang halus dan serpihan daun mati. Ini bukan hanya untuk membuat web sedikit lebih meriah. Beberapa ilmuwan berpikir bahwa arakhnida ini hanya berpura-pura menjadi kotoran — kotoran burung secara khusus.
Konten terkait
- Inilah Hewan-Hewan Yang Paling Berpura-pura Menjadi Kotoran
- Spider Membuat Umpan Spider Palsu
- Gargantuan Spider Webs Bridge Waters of Madagascar
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan hari ini di Scientific Reports, tim peneliti dari Universitas Tunghai dan Lembaga Penelitian Spesies Endemik di Taiwan berpendapat bahwa warna tubuh dan desain web laba-laba Cyclosa ginnaga adalah bagian dari strategi untuk menyamar sebagai kotoran burung dan memotong peluangnya untuk sekarat dalam serangan predator.
“Kami memberikan bukti empiris untuk pertama kalinya bahwa topeng burung yang jatuh dapat secara efektif mengurangi risiko pemangsaan suatu organisme, ” kata I-Min Tso, rekan penulis studi ini dan seorang ahli ekologi di Universitas Tunghai di Taiwan.
Ketika sampai pada jaring dan warna tubuh mereka, laba-laba memiliki dua tujuan utama: cukup mencolok untuk memikat mangsa, tetapi jangan menarik perhatian predator. Sulit untuk mencapai keduanya. Spesies yang berbeda menanganinya dengan cara yang berbeda, dan setiap taktik memiliki pro dan kontra.
Spesies Cyclosa biasanya menghiasi jaringnya dengan segala macam hal — spiral sutra tebal, bangkai mangsa, kantung telur, dan bahan tanaman. Satu spesies bahkan membuat laba-laba umpan dari bahan-bahan ini untuk membingungkan predator.
Para ilmuwan sebelumnya telah mengamati bahwa laba-laba C. ginnaga muda memiliki warna tubuh putih keperakan, dan sering membangun spiral indah di jaringnya yang ditaburi puing-puing daun. Namun, belum jelas apakah struktur ini berfungsi terutama untuk menarik mangsa atau menyamarkan serangga dari pemangsa. Beberapa orang telah berhipotesis bahwa jaring C. ginnaga mungkin menarik mangsa untuk dimakan laba-laba, dan di hutan, jaring yang dihias tampaknya memikat mangsa yang lebih tidak curiga.
Tetapi sesuatu tentang penampilan web menarik perhatian para peneliti di tim yang berbasis di Taiwan. "Dengan mata telanjang, penampilan visual laba-laba pada dekorasi mereka menyerupai burung yang jatuh, " kata rekan penulis Sean Blamires, ahli biologi di Universitas Tunghai. Dan jika itu terlihat seperti burung yang jatuh, mungkin itu seharusnya terlihat seperti burung yang jatuh.
Gambar komposit laba-laba di jaringnya (baris kedua dan keempat) dengan contoh kotoran burung di dekatnya (baris pertama dan ketiga). (Foto: Min-Hui Liu) Untuk menguji hipotesis mereka, pertama-tama mereka mengukur jaring di hutan di luar Wu-Shy-Keng, Taichung, Taiwan, terhadap kotoran burung khas di daerah tersebut. Keduanya memiliki ukuran yang sama.
Untuk menentukan apakah jaring memantulkan warna yang sama dengan kotoran yang sebenarnya ketika dilihat oleh tawon predator, tim mengumpulkan 10 laba-laba C. ginnaga di lapangan dan menggunakan spektrometer untuk mengukur panjang gelombang cahaya yang dipancarkan oleh tubuh laba-laba, hiasan sutra, dan burung. menjatuhkan sampel dengan latar belakang hutan. Sebuah program komputer yang meniru sel-sel mata indera lebah memberi tahu tim apakah tawon, predator primer laba-laba dan yang memiliki struktur mata yang mirip dengan lebah, dapat menangkap perbedaan antara laba-laba, jaring, dan kotoran burung. Semua tidak bisa dibedakan. Ketika para ilmuwan memadamkan tubuh laba-laba dan / atau dekorasi web dengan tinta atau bubuk, program mengindikasikan tawon akan dapat melihat mangsanya.
Menguji ini dengan program komputer adalah satu hal, tetapi para peneliti ingin melihat apakah pewarnaan web dan desain tubuh terbayar di hutan untuk laba-laba ini. Jadi setiap hari selama 13 hari, para penulis membuat kamera video di depan 12 web C. ginnaga dan merekam aksi di setiap web. Sekali lagi, mereka menutupi tubuh beberapa laba-laba dengan tinta hitam, menyembunyikan dekorasi web laba-laba lain dengan bubuk hitam, menyembunyikan keduanya dalam beberapa kasus, dan membiarkan yang lain tidak tersentuh. Pada awal setiap hari pembuatan film, mereka mengukur ukuran laba-laba, ukuran hiasan web, dan ukuran kotoran burung di sekitarnya.
Baik dalam tes visual dan pengamatan di alam liar, predator bisa lebih mudah melihat laba-laba gelap di jaring normal, serta laba-laba normal terhadap jaring gelap. Tawon jauh lebih mungkin menyerang jaring jika tubuh atau dekorasi laba-laba menonjol karena bubuk dan tinta, sedangkan tawon tidak dapat membedakan laba-laba yang tidak berubah dari latar belakang mereka yang tidak berubah. Tawon juga mengejar laba-laba gelap di jaring gelap, yang menunjukkan bahwa laba-laba dan jaring berwarna sama tidak cukup untuk membingungkan pemangsa — untuk itu, laba-laba dan jaring keduanya perlu berbaur dengan latar belakang hutan.
Singkatnya: "Ketika sinyal warna sutra dekorasi diubah, tingkat serangan predator meningkat secara signifikan, " kata Tso.
Jelas, strategi yang memungkinkan laba-laba untuk menghindari penyiaran ke pemangsa tetapi masih menjebak mangsa akan berguna secara evolusioner. Para peneliti harus menyelidiki lebih lanjut bagaimana tawon merespons kotoran burung sendirian dan apakah mereka memperlakukan jaring persis seperti kotoran burung untuk mengonfirmasi apakah pewarnaan dan perilaku laba-laba benar-benar sesuai dengan tagihan untuk penyamaran biologis — ketika warna dan bentuk tubuh binatang meniru binatang mati. obyek. Sulit untuk menilai psikologi seekor tawon, catat Tso. Tapi, timnya akan mencoba.
Laba-laba Cyclosa bukan satu-satunya organisme yang menyamar sebagai hal: tanaman Lithops terlihat seperti batu, sedangkan naga laut berdaun ( Phyllopteryx eques ) menyerupai rumput laut. Ada berton-ton contoh serangga juga: serangga yang mirip tongkat dan daun mirip dengan tongkat dan daun, dan spesies laba-laba kepiting ( Phrynarachne decipiens ) terlihat sangat mirip kotoran burung juga. Penelitian bahkan menunjukkan bahwa burung tidak dapat membedakan ulat yang meniru ranting dari tumpukan batang. Tapi, sampai sekarang, belum jelas apakah topeng ini menerjemahkan manfaat anti-predator yang sebenarnya untuk laba-laba.
Kostum burung-drop C. ginnaga membawa kamuflase ke tingkat yang sama sekali baru. Poop, bisa dibilang, adalah warna tanda tangan mereka.
