Foto: Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai
Pemerintah AS telah memutuskan untuk mengembalikan harta nasional yang dijarah ke negara masing-masing. Mongolia akan mendapatkan kerangka Tyrannosaurus bataar berusia 70 juta tahun (sepupu yang sedikit lebih kecil dari T. rex), dan Kamboja akan menerima dua patung Khmer seukuran abad ke-10 yang disebut Pete Kelleling Attendants.
Kerangka yang direkonstruksi, yang tingginya 8 kaki dan panjang 24 kaki, ditemukan di gurun Gobi pada tahun 1946 oleh tim Soviet dan Mongolia, lapor Reuters. Pada tahun 2010, kerangka itu tiba di AS dari Inggris bersama dengan dokumen bea cukai yang secara keliru menyatakan bahwa fosil-fosil tersebut berasal dari Inggris dan bahwa mereka hanya bernilai $ 15.000.
Mongolia menuntut agar AS mengembalikan kerangka T. bataar setelah dilelang senilai $ 1, 05 juta pada musim semi lalu oleh Floridian Eric Prokopi. Begini cara rumah lelang menjelaskan item:
Ini adalah kerangka yang luar biasa, lengkap, digali dan dipersiapkan dengan susah payah, dan dipasang dalam pose berlari dramatis yang condong ke depan. Kualitas pengawetan luar biasa, dengan tekstur tulang yang indah dan warna tulang keabu-abuan yang menyenangkan. Yang sangat kontras adalah gigi-gigi mematikan itu, panjang dan kuat, berwarna coklat kayu yang hangat, mulut yang menakutkan, dan rahang yang mengerikan meninggalkan satu tanpa keraguan tentang bagaimana makhluk itu datang untuk mengendalikan rantai makanannya. Sama mematikan dan mengesankan adalah cakar melengkung besar, dengan alur darah yang nyata. Tubuh 75% lengkap dan tengkorak 80% ...
Karena kerfuffle, penjualan akhirnya dibatalkan. Tuduhan telah diajukan terhadap Prokopi, dan kerangka itu dikembalikan ke Mongolia pada hari Senin. Seorang pejabat dari Departemen Imigrasi dan Pelanggan AS mengatakan kepada Reuters bahwa ini "adalah salah satu pemulangan fosil yang paling penting dalam beberapa tahun terakhir."
Kamboja, juga, akan segera dipersatukan kembali dengan peninggalannya yang hilang. Museum Seni Metropolitan di New York City menerima dua patung batu pasir, yang datang sebagai kepala dan torso patah terpisah, sebagai hadiah pada tahun 1987 dan 1992, Archaeolog y melaporkan. Namun selama bertahun-tahun, bukti menunjukkan bahwa patung-patung itu telah dijarah dari kuil Koh Ker di Kamboja selama Perang Sipil Kamboja yang penuh gejolak pada tahun 1970-an. Saksi mata, tulis Archaeology, dapat mengingat melihat patung-patung di kuil itu sampai tahun 1970 tetapi mereka telah pergi pada tahun 1975.
Menurut New York Times, museum meyakinkan Kamboja dalam sebuah surat bulan lalu bahwa patung-patung itu akan dikembalikan segera setelah pengaturan transit yang tepat dapat diselesaikan, meskipun tidak ada jadwal waktu yang ditetapkan.
Keputusan Met mencerminkan kepekaan yang berkembang oleh museum-museum Amerika terhadap klaim negara-negara asing atas kembalinya artefak budaya mereka. Banyak barang yang telah lama dipajang di museum tidak memiliki dokumen yang menunjukkan bagaimana barang-barang itu meninggalkan negara asalnya. Dalam beberapa tahun terakhir, atas desakan Asosiasi Direktur Museum Seni dan cendekiawan, banyak museum telah menerapkan standar yang lebih ketat untuk akuisisi mereka.
Pejabat Kamboja telah meminta Met untuk memeriksa dua lusin artefak yang mungkin telah dijarah, dan, menurut Reuters, AS juga membantu mengembalikan fosil tambahan ke Mongolia.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Penjarah Hancurkan Situs Sarang Dinosaurus
Penjarah Apakah Menjual Artefak untuk Mendanai Perang di Suriah
