Empat puluh satu tahun yang lalu minggu ini, pesawat ruang angkasa NASA Viking 1 mendarat di permukaan Mars pada 20 Juli 1976. Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional menghormati pencapaian antarplanet bersejarah ini dengan "Hari Mars!" - sebuah perayaan sains dan ilmu pengetahuan sepanjang hari penjelajahan Planet Merah di hari Jumat, 21 Juli.
Acara ini menawarkan pengunjung kesempatan unik untuk berinteraksi dengan para ahli yang memungkinkan eksplorasi Mars. "Semua ilmuwan dari Pusat Penelitian Bumi dan Planet Smithsonian ada di lantai untuk menjawab pertanyaan, " kata Priscilla Strain, seorang manajer program museum dan, ia bercanda, "kepala Mars, " yang bertanggung jawab untuk mengatur perayaan Hari Mars.
Tahun ini, Mars Day juga akan menampilkan suguhan langka — rover planetary prototipe yang merupakan tangki bagian, sebagian Batmobile, dan semua bisnis. Disebut Kendaraan Konsep Mars, kendaraan roda lima baru berbobot 5.500 pon, panjang 28 kaki, tinggi 11 kaki, enam roda, dibangun di Kennedy Space Center dan membuat tur lintas-negara, lebih merupakan desain aspirasional daripada kesepakatan nyata. Tujuannya adalah untuk menginspirasi generasi insinyur dan penjelajah ruang angkasa berikutnya.
Penjelajah ini direkayasa oleh Parker Brothers Concepts di Cape Canavaral, Florida, untuk menavigasi kawah, batu besar, dan bukit pasir. Konstruksi aluminium dan serat karbon dirancang untuk menjaga penjelajah masa depan Planet Merah aman di lingkungan Mars dan dilengkapi dengan baik untuk melakukan penelitian. Laboratorium bergerak di bagian belakang kendaraan dapat melepaskan dan tetap diam saat kendaraan depan menjelajah.
Medan jelajah di Mars akan diaktifkan oleh motor listrik yang ditenagai oleh energi matahari dan baterai 700 volt. Mengintip bagian dalam eksterior hitam dan biru yang sangat dingin mengungkapkan sistem navigasi, komunikasi dan pendukung kehidupan.
Dengan lokasi pendaratan yang dipilih untuk misi penjelajahan NASA berikutnya yang dijadwalkan untuk mengunjungi Mars pada tahun 2020, dan uji terbang aktif untuk wahana antariksa seperti Orion yang dapat mengantar ulang astronot ke planet lain, pengunjung manusia pertama ke Mars bisa jadi berada di antara kerumunan yang mengunjungi Air dan Museum Luar Angkasa musim panas ini.
Meskipun pengunjung tidak akan dapat mengambil kendaraan untuk test drive selama kunjungan singkat dua hari, mereka dipersilakan untuk meminta tips mengemudi dari Mike Seibert, direktur penerbangan utama NASA dan pengemudi rover jarak jauh untuk misi Peluang . Penjelajah luar angkasa masa depan yang penuh harapan juga dapat memamerkan ketangkasan mereka di belakang roda miniatur rover dengan menggerakkan robot di atas medan kasar atau menggerakkan lengan robot untuk mengumpulkan sampel batuan ruang angkasa, semua dari keamanan dan gravitasi Air and Space Museum, tentu saja .
Mars Day juga merupakan satu kali setahun di mana seorang Earthling dapat mendekat dan pribadi dengan Planet Merah. "Orang-orang dari Museum Sejarah Alam membawa meteorit aktual dari Mars yang dapat dilihat pengunjung, " kata Strain.
Tampilan interaktif lainnya termasuk gambar beresolusi tinggi dari Mars Reconnaissance Orbiter, dan contoh badai Mars baru-baru ini, dampak asteroid, dan longsoran salju yang menggambarkan lingkungan dinamis yang berubah dari tetangga planet terdekat kita, satu orbit lebih jauh dari matahari.
Sepanjang Hari Mars, para ilmuwan akan berada di Tonggak Boeing Booth Penerbangan dan di setiap pameran di museum untuk menjawab pertanyaan. Pengunjung yang bijak ingin memoles semua hal sepele Mars yang mereka dapat: pada pukul 1:30 siang, sebuah “Martian of Ceremonies” akan menguji pengetahuan selama Red Planet Quiz Show dengan imbalan hadiah.
Beasiswa dan penelitian tentang Mars meroket sejak Viking 1 melakukan kontak pertamanya pada tahun 1976. Museum Mars Day merayakan kemajuan ini dengan anggukan ke arah masa depan — hari di mana manusia dapat melakukan perjalanan goyang pertama mereka di sepanjang permukaan Planet Merah yang berbatu. penjelajah sup seperti Kendaraan Konsep. Untuk saat ini, meskipun kita terikat Bumi, Strain berkata, "kita semua adalah Mars di Hari Mars."
Hari Mars! di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa di Washington, DC berlangsung pada hari Jumat, 21 Juli 2017, dari pukul 10-3 sore. Kendaraan Konsep Mars Rover dipamerkan pada hari Jumat, 21 Juli hingga Sabtu, 22 Juli 2017.
