Seattle dan Pacific Northwest sedang menggoreng di bawah gelombang panas musim panas ini. Di New York, sangat keren sehingga New York Times menyebutnya "musim panas yang tidak." Dan Texas menderita di bawah kekeringan paling parah sejak 1950-an.
Apa arti semua ini bagi perubahan iklim?
Sama sekali tidak ada.
Setiap kali kita menulis tentang perubahan iklim, seseorang menulis dengan mengatakan bahwa mereka terkejut bahwa Smithsonian akan melanggengkan mitos semacam itu. Apakah kita tidak tahu tentang catatan dingin / salju / hujan / dll. di Minnesota / North Carolina / Utah / dll? Jelas, ada beberapa orang yang tidak mengerti perbedaan antara cuaca dan iklim. Mari kita mulai dengan definisi kamus:
Cuaca : keadaan atmosfer sehubungan dengan angin, suhu, kekeruhan, kelembaban, tekanan, dll.
Iklim : kondisi cuaca komposit atau umumnya yang berlaku di suatu daerah, seperti suhu, tekanan udara, kelembaban, curah hujan, sinar matahari, kekeruhan, dan angin, sepanjang tahun, rata-rata selama beberapa tahun.
Singkatnya, cuaca adalah titik data. Iklim adalah kumpulan data.
Anda bisa menganggapnya seperti ekonomi. Saya dapat memberitahu Anda bahwa Dow naik 112, 61 saat saya menulis ini, di 9.284, 22. Ini adalah cuaca (sebagian cerah, 84 F). Tapi itu tidak memberi tahu Anda apa pun yang berguna tentang ekonomi secara keseluruhan (seperti kondisi cuaca tidak memberi tahu Anda apa pun yang berguna tentang iklim). Grafik Dow selama tahun lalu, menunjukkan penurunan yang menakutkan diikuti oleh kenaikan yang stabil, mulai menceritakan kisah tahun lalu. Tetapi untuk mendapatkan gambaran ekonomi yang sebenarnya, kita perlu melihat banyak bit data lainnya, seperti kepercayaan konsumen, tingkat pengangguran dan pesanan barang tahan lama. Ini rumit, berantakan dan sulit dimengerti. Itu iklim.
Sekarang, jika Anda membuat perubahan pada situasi ekonomi negara itu, misalnya, dengan menaikkan pajak, itu akan berdampak pada perekonomian secara keseluruhan. Ekonom akan menghitung angka-angka dan keluar dengan prediksi. Mereka semua tidak akan sama, tetapi mereka mungkin akan cenderung ke arah tujuan tertentu.
Menambahkan karbon dioksida ke atmosfer sama dengan menaikkan pajak. Kami telah mengubah situasi iklim. Dan sementara model iklim ini — yang jauh lebih sederhana daripada model ekonomi dan lebih pasti — mungkin tidak sepakat secara spesifik, tren umumnya adalah bahwa suhu akan naik.
Dan mereka telah bangkit. Dan lebih dari itu, kita sudah bisa melihat efek dari kenaikan itu. Baca saja majalahnya: Kami telah menampilkan gletser yang mencair, lapisan es yang mencair, dan perubahan distribusi tanaman dan hewan di Andes dan, lebih dekat ke rumah, di Timur Laut, untuk menyebutkan beberapa.
Jadi tolong jangan menulis kepada kami untuk mengatakan bahwa kami mengabaikan cuaca superlatif terbaru. Tidak. Kami hanya melihat pada gambaran yang lebih besar — iklim.
