Pada suatu pagi musim dingin yang renyah di Devon, Inggris, sinar matahari mengalir melalui jendela Prancis dari lantai ke langit-langit rumah bangsawan bernama Greenway, tanah terpencil tempat Agatha Christie menghabiskan hampir setiap musim panas dari tahun 1938 hingga kematiannya pada tahun 1976 — dan yang terbuka untuk publik pada bulan Februari 2009. Menatap di luar halaman rumput yang hijau melalui ranting-ranting magnolia dan pohon-pohon kastanye yang telanjang, aku melihat Sungai Dart, memantulkan warna perak saat ia melewati bukit-bukit berhutan. Robyn Brown, manajer rumah, membawaku ke perpustakaan. Kursi baca Christie terletak di dekat jendela; nampan kepala pelayan memegang botol-botol arwah; dan dekorasi yang menggambarkan adegan pertempuran Perang Dunia II — tidak sesuai dengan retret pedesaan yang tenang ini — memperindah dinding berwarna krem. Lukisan itu dilukis pada 1944 oleh Letnan Marshall Lee, seorang seniman perang Penjaga Pantai AS yang dipasangkan di sini dengan lusinan pasukan setelah Angkatan Laut Inggris meminta rumah itu. “Admiralty kembali setelah perang dan berkata, 'Maaf tentang dekorasi di perpustakaan. Kami akan menyingkirkannya, '"Brown memberi tahu saya. “Agatha berkata, 'Tidak, itu sepotong sejarah. Anda bisa menyimpannya, tapi tolong singkirkan jamban [14]. '”
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Agatha Christie pada usia 56 tahun 1946. (AFP / Getty Images) 
Christie membeli Greenway pada tahun 1938. Bertahun-tahun kemudian, dia teringat mantra yang diberikan oleh perkebunan itu kepadanya: "sebuah rumah Georgia putih sekitar tahun 1780 atau '90, dengan kayu menyapu ke Dart ... rumah yang ideal, rumah impian . " (Michael Freeman) 
Pembaca terus melahap karya Christie. Yang ditunjukkan di sini adalah edisi pertama dari bukunya. (Michael Freeman) 
Christie c. 1926. (ullstein bild / akg-images) 
Christie at Greenway pada tahun 1946. (AFP / Getty Images) 
Christie dengan suami arkeolog Max Mallowan di tempat yang sekarang adalah Irak pada tahun 1931. "Dia menceritakan kisah yang bagus, " kata cendekiawan Christie John Curran. (Museum Inggris) 
Setelah dia membeli Greenway, Christie menghabiskan hampir setiap musim panas di sana. Yang ditampilkan di sini adalah perunggu dewi Cina Kwan Yin, yang dipasang oleh menantu Christie, Anthony Hicks. (Michael Freeman) 
Manajer rumah Robyn Brown di perpustakaan di Greenway. Bagi sang novelis, panggilan Brown "sangat pemalu, " warisan itu melambangkan "tempat kesendirian, kenyamanan dan ketenangannya." (Michael Freeman) 
Cucu Mathew Prichard, di lokasi misteri pembunuhan Christie, The Moustrap, permainan London yang paling lama berjalan, menyebut masa kecilnya di Greenway selama tahun 1950-an "jangkar masa pertumbuhan saya." (Michael Freeman) 
Di perkebunan (digambarkan adalah rumah perahu di Sungai Dart), novelis terkenal hanya "menjadi Mrs. Mallowan, " kata Brown. "Dia pergi ke toko desa untuk memotong rambutnya, pergi ke penjual ikan di [dekat] Brixham .... Dia sangat bagian dari masyarakat setempat." (Michael Freeman) 
Bagi Christie, Greenway — yang hanya bisa dicapai dengan perahu atau menyusuri jalan setapak sempit satu setengah mil dari desa terdekat Galmpton — diwakili, sebagaimana ia tulis dalam otobiografinya, "rumah ideal, rumah impian." (Guilbert Gates) 
Galeri foto
Konten terkait
- The Picturesque Torquay, Inggris
- Agatha Christie di Layar Besar dan Kecil
Agatha Christie berusia 48 tahun pada tahun 1938, mendapatkan ketenaran dan kekayaan dari hasil cerpen dan novelnya yang banyak, satu seri dibintangi oleh detektif Belgia Hercule Poirot, yang lain berpusat pada si perawan tua yang tidak diremehkan, Jane Marple. Kehidupan Christie telah menjadi rutinitas yang nyaman: sebagian tahun dihabiskan di rumahnya di Wallingford, dekat Oxford, dan sebagian pada penggalian di padang pasir Irak dan Suriah dengan suami keduanya, arkeolog Max Mallowan. Tapi Christie merindukan perlindungan liburan. Musim panas itu, dia mendengar tentang rumah bangsawan Georgia yang tampan, dibangun sekitar tahun 1792, akan dijual; terletak di 33 hektar, 15 mil dari tempat kelahirannya, desa Torquay. Bagi Christie, Greenway — yang hanya bisa dicapai dengan perahu atau menyusuri jalan desa sempit satu setengah mil dari desa terdekat Galmpton — diwakili, ketika ia menulis dalam otobiografinya, “rumah ideal, rumah impian.” Pemilik perkebunan, terikat secara finansial oleh Depresi Hebat, menawarkannya hanya £ 6.000 — setara dengan sekitar $ 200.000 hari ini. Christie mengambilnya.
Di sini, penulis dan penulis drama dapat melarikan diri dari selebriti yang sedang tumbuh dan menikmati kebersamaan dengan teman dan keluarga: satu-satunya anaknya, Rosalind Hicks; menantu Anthony Hicks; dan cucu Mathew Prichard, yang ayahnya, suami pertama Rosalind, Hubert Prichard, terbunuh dalam invasi Sekutu 1944 ke Perancis. Greenway menjadi inspirasi untuk beberapa adegan dalam misteri pembunuhan Christie, termasuk novel Poirot Five Little Pigs (1942) dan Dead Man's Folly (1956).
Setelah Christie meninggal, pada usia 85, tanah itu diserahkan kepada Hicks dan suaminya. Tak lama sebelum kematian mereka sendiri pada tahun 2004 dan 2005, masing-masing, pasangan itu menyumbangkan properti itu kepada National Trust Inggris, yayasan yang memberikan status dilindungi ke rumah-rumah bersejarah, taman dan monumen kuno dan membuka properti untuk umum.
Brown mengenang beberapa pertemuan dengan Rosalind yang berusia 85 tahun tetapi lemah, yang kesehatannya yang buruk mengharuskannya untuk berkeliling rumah dengan skuter mobilitas. Di salah satu dari mereka, Brown memulai pembicaraan tentang masa depan Greenway. "Poin penting bagi Rosalind adalah bahwa dia tidak ingin kita membuat perusahaan yang norak — 'Agatha Christie Experience, '" kata Brown kepadaku. Memang, Hicks pertama kali menuntut agar rumah itu ditelanjangi sebelum dia menyumbangkannya. "Jika kita menunjukkan kamar kosong, rumah tidak akan memiliki jiwa, " kenang Brown kepada Rosalind. "Jika kita membawa barang-barang dari luar, itu akan dibuat-buat." Brown mengusulkan agar rumah itu dibiarkan "seolah-olah Anda dan Anthony baru saja berjalan keluar dari pintu." Akhirnya, Rosalind setuju.
Pada 2009, setelah dua tahun, renovasi senilai $ 8, 6 juta— "rumah itu dalam kondisi yang mengerikan, " kata Brown — Greenway dibuka untuk umum. Selama musim delapan bulan pertama, itu menarik 99.000 pengunjung, rata-rata 500 per hari, harapan hampir dua kali lipat. Saat ini, Greenway menawarkan kesempatan untuk melihat dunia intim dari seorang master sastra yang tertutup, yang jarang memberikan wawancara dan menghindari penampilan publik. "Dia sangat pemalu, dan ini adalah tempat kesunyian, kenyamanan dan ketenangannya, " kata Brown. Greenway "mewakili sisi informal dan pribadi Agatha Christie, dan kami telah berusaha untuk mempertahankan atmosfer itu."
Keberhasilan Greenway adalah tanda terbaru, yang paling terlihat dari penahanan luar biasa yang terus dilakukan Agatha Christie hampir 35 tahun setelah kematiannya. 80 novel detektif dan 18 koleksi cerpennya, ditambah roman yang ditulis dengan nama samaran Mary Westmacott, telah terjual dua miliar kopi dalam lebih dari 50 bahasa — menjadikannya novelis paling populer sepanjang masa. Buku-bukunya terjual empat juta kopi per tahun dan menghasilkan jutaan dolar per tahun untuk Agatha Christie Limited, sebuah perusahaan swasta yang 36 persen dimiliki oleh Mathew Prichard dan ketiga anaknya, dan untuk Chorion Limited, perusahaan media yang membeli saham mayoritas di 1998. Aliran whodunits Poirot dan Miss Marple yang didramatisasi terus muncul sebagai serial televisi. Versi baru Murder on the Orient Express, dibintangi oleh David Suchet, yang memerankan Poirot di televisi publik di Amerika Serikat, ditayangkan di negara ini tahun lalu. Sementara itu, perangkap tikus Christie — sebuah film thriller yang berpusat pada para tamu yang turun di sebuah hotel pedesaan — masih diproduksi di Teater St. Martins di West End London; malam itu aku melihatnya menandai angka kinerja 23.774 untuk permainan terlama dalam sejarah.
Setiap tahun, puluhan ribu pengagum Christie turun ke Torquay, resor Devon tempat penulis menghabiskan tahun-tahun awalnya. Mereka berjalan di pinggir laut "Agatha Christie Mile" ("A Writer's Formative Venue, ") yang menggambarkan landmark hidupnya, dari dermaga Victoria, di mana remaja Agatha bermain sepatu roda pada akhir pekan musim panas, ke Grand Hotel, di mana dia menghabiskan waktu dengannya. malam pernikahan dengan suami pertamanya, penerbang Korps Terbang Kerajaan Archie Christie, pada malam Natal 1914. Festival Christie tahunan di Torquay menarik ribuan umat, yang menghadiri makan malam misteri-pembunuhan, lokakarya penulisan kriminal dan pemutaran film dan telah dikenal berpakaian. sebagai Hercule Poirot mirip.
Dan kisah Christie sendiri masih berlangsung: pada tahun 2009, HarperCollins menerbitkan Agatha Christie's Secret Notebooks, pilihan catatannya yang beranotasi, digali di Greenway pada 2005 sebelum renovasi dimulai di sana. Cache memberikan wawasan baru tentang proses kreatifnya. "Ada catatan untuk sebuah novel tunggal yang tersebar di selusin buku catatan, " kata John Curran, seorang sarjana Christie di Trinity College Dublin, yang menemukan 73 buku catatan itu setelah ia diundang ke Greenway oleh cucu Mathew Prichard. "Pada puncaknya, otaknya hanya dipenuhi dengan ide-ide untuk buku, dan dia menuliskannya dengan cara apa pun yang dia bisa." Buku ini juga memuat versi cerita pendek yang belum pernah dilihat sebelumnya yang ditulis pada akhir 1938, "The Capture of Cerberus, ”Menampilkan archvillain mirip Hitler. Sebelumnya pada tahun 2009, sebuah tim peneliti dari University of Toronto menyebabkan prahara internasional dengan laporannya yang menunjukkan bahwa dia menderita penyakit Alzheimer selama tahun-tahun terakhirnya.
Pemulihan Greenway juga mengkatalisasi penilaian ulang karya Christie. Wartawan dan kritikus mengunjungi Devon berbondong-bondong ketika perkebunan dibuka, merenungkan popularitas abadi novelis. Beberapa kritikus mengeluh bahwa, berbeda dengan tuan seperti Arthur Conan Doyle, pencipta Sherlock Holmes, atau Georges Simenon, penulis kelahiran Belgia seri Inspektur Maigret, Christie bukanlah penata prosa maupun pencipta yang sepenuhnya sadar. karakter. "Penggunaan bahasanya tidak sempurna dan penokohannya tipis, " Barry Forshaw, editor British Crime Writing: An Encyclopedia, baru-baru ini berpendapat dalam surat kabar Independent . Christie menempatkan novel-novelnya di "Inggris yang tidak pernah henti, elitis besar-besaran, " katanya; detektifnya berjumlah "koleksi tics atau karakteristik fisik yang eksentrik, tanpa ada yang cocok dengan penggambaran yang kaya dari penghuni 221B Baker Street." Yang pasti, Poirot tidak memiliki kompleksitas gelap Sherlock Holmes. Dan di samping karya-karyanya sendiri, seperti novel And Then There Were None, diterbitkan pada tahun 1939, Christie menghasilkan clunkers yang hampir tidak dapat dibaca, termasuk The Big Four tahun 1927. Tetapi pengagum Christie menunjukkan kemampuannya untuk mengindividualisasi selusin karakter dengan beberapa deskripsi ekonomis dan dialog yang tajam; selera humornya, mondar-mandir dan plot tenunan halus; dan produktivitasnya. "Dia menceritakan kisah yang bagus, " kata Curran. Terlebih lagi, bakat Christie untuk drama dan misteri meluas ke kehidupannya sendiri, yang dipenuhi dengan subplot — dan tikungan — layak untuk novel-novelnya.
Agatha Mary Clarissa Miller lahir pada 15 September 1890, di Ashfield, vila orangtuanya di Barton Hill Road di lingkungan lereng bukit Torquay. Ayahnya, Frederick Miller, adalah keturunan miskin dari keluarga kaya New York yang malas; karena ibu tirinya adalah orang Inggris, ia dibesarkan di kedua sisi Atlantik. Miller menghabiskan hari-harinya bermain whist di Gentlemen's Club di Torquay dan ikut serta dalam teater-teater amatir; ibunya, Clara Boehmer, menanamkan dalam Agatha, anak bungsu dari tiga bersaudara, cinta membaca dan imajinasi aktif. "Saya memiliki masa kecil yang sangat bahagia, " tulisnya dalam otobiografinya, yang dimulai pada 1950 dan selesai 15 tahun kemudian. “Saya memiliki rumah dan kebun yang saya sukai; pengasuh yang bijak dan sabar; sebagai ayah dan ibu, dua orang yang saling menyayangi dan membuat kesuksesan pernikahan dan menjadi orang tua. ”Syair Christie hancur pada akhir 1890-an, namun, ketika ayahnya menyia-nyiakan warisannya melalui serangkaian transaksi bisnis yang buruk. Dia meninggal karena pneumonia pada usia 55 tahun ketika Agatha berusia 11 tahun. Sejak saat itu, keluarga tersebut mendapatkan penghasilan kecil yang diterima Clara dari firma hukum almarhum ayah mertuanya.
Agatha tumbuh menjadi wanita muda yang menarik dan percaya diri, primadona di dunia sosial Torquay. Dia menangkis selusin pelamar, termasuk seorang pilot muda, Amyas Boston, yang akan kembali ke Torquay 40 tahun kemudian, sebagai komandan tertinggi di Angkatan Udara Kerajaan. “Dia mengirim pesan kepada Christie di Greenway meminta pertemuan demi masa lalu, ” kata John Risdon, seorang sejarawan Torquay dan pakar Christie. "Dan dia mendapat balasan kembali dengan mengatakan tidak, terima kasih, dia lebih suka dia 'menghargai ingatanku sebagai gadis cantik di piknik cahaya bulan ... pada malam terakhir kau pergi.'" Dia, kata Risdon, " seutas romantisme yang terus berlanjut sepanjang hidupnya. ”Pada 1912 ia bertemu Archie Christie, seorang perwira di Royal Flying Corps, di sebuah tarian Torquay. Mereka menikah dua tahun kemudian, dan Archie pergi ke Prancis untuk berperang dalam Perang Besar. Selama ketidakhadirannya, Agatha merawat tentara yang terluka di rumah sakit Torquay, kemudian — dalam suatu langkah yang akan terbukti fatal — ia membagikan senyawa obat di apotik setempat. Karya itu mengingatkannya pada "daya tarik racun, " tulis Laura Thompson dalam biografinya yang baru-baru ini, Agatha Christie: An English Mystery . "Tampilan botol yang indah, ketelitian perhitungan, dan potensi kekacauan yang terkandung dalam pesanan" memikat penulis kejahatan di masa depan.
Pada saat Christie mencoba tangannya di sebuah novel detektif, pada tahun 1916, "Saya sangat menyukai tradisi Sherlock Holmes, " dia akan mengingatnya dalam otobiografinya. Kisah yang ia rancang, sebuah cerita detektif yang digerakkan oleh keracunan strychnine, memperkenalkan beberapa motif klasiknya: banyak tersangka dan pembunuhan di kalangan kelas atas Inggris — serta seorang pengungsi Belgia yang membantu Scotland Yard menyelesaikan kasus itu. Poirot "hampir tidak lebih dari lima kaki empat inci, tetapi membawa dirinya dengan sangat bermartabat, " tulis Christie dalam debutnya yang menjanjikan, The Mysterious Affair at Styles . "Kepalanya persis seperti telur, dan dia selalu bertengger sedikit di satu sisi. Kumisnya sangat kaku dan militer. Kerapian pakaiannya nyaris luar biasa; Saya percaya setitik debu akan membuatnya lebih sakit daripada luka tembak. ”Empat tahun kemudian, ketika Christie tinggal di London bersama Archie dan bayi perempuan mereka, Rosalind, firma penerbitan Bodley Head menerima naskah itu. Mereka menawarkan royalti kecil setelah 2.000 buku pertama dijual, dan mengunci Christie untuk lima novel tambahan dengan ketentuan yang sama. "Bodley Head benar-benar merobeknya, " kata Curran.
Kemudian, pada tahun 1926, Christie mengalami serangkaian perubahan yang mengubah hidup. Pada bulan Juni tahun itu, The Murder of Roger Ackroyd, novel keenamnya, diterbitkan oleh William Collins untuk pujian kritis dan remunerasi yang jauh lebih murah hati. Buku itu, terkenal karena penghinaannya yang mengejutkan — Poirot membebaskan para tersangka asli dan mengidentifikasi asistennya sendiri, narator cerita itu, sebagai pembunuhnya— “menetapkan Christie sebagai penulis, ” kata Curran. Musim panas itu, Archie mengumumkan bahwa dia telah jatuh cinta pada sekretarisnya dan ingin bercerai. Dan pada 4 Desember, mobil Morris Agatha Christie ditemukan ditinggalkan di tepi sebuah danau dekat desa Albury di Surrey, di luar London, tanpa ada tanda-tanda pemiliknya. Kehilangannya memicu perburuan nasional yang memukau seluruh Inggris. Polisi mengeringkan kolam, menjelajahi semak-semak, dan mencari bus London. Tabloid itu beredar desas-desus bahwa Christie bunuh diri atau bahwa Archie telah meracuninya. Sebelas hari setelah kepergiannya, dua anggota band tampil di Swan Hydropathic Hotel di Harrogate, Yorkshire, melaporkan kepada polisi bahwa seorang tamu terdaftar sebagai "Mrs. Teresa Neele ”dari Cape Town, Afrika Selatan, menyerupai foto surat kabar dari penulis yang hilang. Dilacak oleh polisi dan bertemu kembali sebentar dengan Archie, Christie tidak pernah menjelaskan mengapa dia menghilang. Misteri yang tidak pernah terpecahkan telah, selama beberapa dekade, memicu spekulasi bahwa dia berusaha untuk menghukum suaminya karena desersi atau telah menderita gangguan saraf. Episode ini juga mengilhami film 1979, Agatha, yang dibintangi oleh Dustin Hoffman dan Vanessa Redgrave, yang membayangkan Christie menuju Harrogate untuk merencanakan plot balas dendam yang kejam.
Pada bulan September 1930, Christie menikahi Max Mallowan, seorang arkeolog yang ditemuinya enam bulan sebelumnya dalam sebuah kunjungan ke kota Ur kuno Babel di Irak hari ini. Pasangan itu menetap di dekat Oxford, di mana dia meningkatkan output sastra. Pada tahun 1934, Christie memproduksi dua novel detektif— Pembunuhan di Orient Express dan Mengapa Mereka Tidak Meminta Evans? —Dua koleksi cerita pendek, dan novel roman yang ditulis dengan nama samaran Westmacott. Sejak 1935 dan seterusnya, edisi Inggris dari cerita detektifnya menjual rata-rata 10.000 hardcover — angka yang luar biasa untuk waktu dan tempat. Popularitasnya melonjak selama Perang Dunia II, ketika warga Inggris yang bosan dengan Blitz menemukan kisahnya yang rapi tentang kejahatan dan menghukum kebotakan karena ketakutan dan kecemasan mereka. "Ketika orang bangun di pagi hari, mereka tidak tahu apakah mereka akan pergi tidur di malam hari, atau bahkan memiliki tempat tidur untuk pergi, " kata Curran. “Novel detektif Christie sangat meyakinkan. Pada akhirnya penjahat itu ditangkap dan perintah dipulihkan. "Cucu Prichard mengatakan kepada saya bahwa kisah Christie tentang kejahatan dan hukuman menunjukkan" keyakinannya pada kekuatan kejahatan, dan keyakinannya pada keadilan. "
Suatu pagi di bulan Desember yang sangat dingin, saya mengunjungi Prichard di kantornya di Agatha Christie Limited, di London pusat. Dia menyapa saya di sebuah ruangan terang yang dipenuhi dengan sampul asli berbingkai dan edisi pertama faksimili Christie, yang sekarang diterbitkan oleh HarperCollins. Sejak kematian ibunya, Prichard, 67, telah menjadi wali utama warisan neneknya, menyaring permintaan untuk mengadaptasi karya Christie untuk media dari film dan game komputer ke novel grafis, mengawasi perjanjian perdagangan, dan, kadang-kadang, membawa penyintas ke pengadilan. Pada tahun 1977, Agatha Christie Limited mengajukan gugatan terhadap pencipta Agatha, mengklaim bahwa film tersebut, yang saat itu sedang diproduksi, mengambil kebebasan dengan kisah kepergiannya. Perusahaan kehilangan kasusnya, meskipun Prichard percaya bahwa gugatan itu mungkin membuat film "sedikit fiksi daripada yang mungkin terjadi." Baru-baru ini, Prichard menyetujui kebangkitan A Daughter's a Daughter, sebuah drama otobiografi yang longgar yang ditulis Christie sebagai Mary Westmacott. Prichard, yang menghadiri pembukaan drama pada Desember 2009, mengakui penggambaran hubungan ibu-anak yang bermasalah dengan Christie dan putrinya, Rosalind. Menulis di Daily Telegraph, kritikus Charles Spencer menyebut karya itu sebagai "keingintahuan yang menarik dan terabaikan."
Prichard menggambarkan masa kecilnya di Greenway selama tahun 1950-an sebagai “jangkar masa pertumbuhan saya ... Saya sering berjalan menuruni tangga, dan nenek saya akan menceritakan kisah-kisah pagi hari, dan dia mengikuti karier saya ketika saya berada di [Eton], kriket saya. "Dia duduk kembali di kursi mejanya. “Saya beruntung. Saya adalah satu-satunya cucu, jadi semua perhatiannya terpusat pada saya. ”Setelah makan malam, Prichard melanjutkan, Christie akan pensiun ke ruang tamu dan membaca dengan keras dari bukti-bukti terkoreksi dari novel terbarunya kepada sekelompok teman dan keluarga yang akrab. (Disiplin penuh disiplin, dia mulai menulis novel setiap Januari dan selesai pada musim semi, kadang-kadang bekerja dari sebuah tenda di padang pasir ketika dia menemani Mallowan di penggalian di Timur Tengah.) “Kakak kakek saya, Cecil, arkeolog dari Irak, ketua Collins. dan [produser perangkap tikus ] Peter Saunders mungkin ada di sana, ”kenang Prichard. "Delapan atau sepuluh dari kita akan bertebaran, dan dia membaca buku membutuhkan waktu seminggu atau sepuluh hari. Kami jauh lebih santai saat itu. "
Prichard mengatakan dia terkejut dengan makalah penelitian 2009 yang menyarankan neneknya menderita demensia selama tahun-tahun terakhir hidupnya. Menurut New York Times, para peneliti mendigitalkan 14 novel Christie dan mencari "indikator linguistik dari defisit kognitif yang khas dari Penyakit Alzheimer." Mereka menemukan bahwa novel Christie berikutnya-yang terakhir, diterbitkan pada tahun 1972, ketika ia berusia 82 tahun, dipamerkan. "penurunan kosakata yang mengejutkan" bila dibandingkan dengan novel yang telah ia tulis 18 tahun sebelumnya — bukti, mereka mendalilkan, tentang demensia. "Saya berkata kepada istri saya, 'Jika nenek saya menderita Alzheimer ketika dia menulis buku-buku itu, ada banyak sekali orang yang akan senang menderita Alzheimer.'" (Sementara itu, sarjana John Curran percaya bahwa kualitas Christie novel memang menurun pada akhirnya. "Mathew dan aku memiliki perbedaan pendapat tentang ini, " katanya.)
Hari ini, Prichard menikmati kunjungan sesekali ke Greenway, menyamar sebagai turis. Dia senang — dan agak bingung — katanya, oleh himpitan pengunjung tahun pertama ke rumah musim panas masa kecilnya. Untungnya, lebih dari setengahnya memilih untuk datang bukan dengan mobil, tetapi dengan sepeda, berjalan kaki atau naik feri menyusuri Sungai Dart; upaya untuk meminimalkan lalu lintas kendaraan membuat hubungan sebagian besar bersahabat antara Kepercayaan Nasional dan penduduk setempat. Tetapi ada beberapa keluhan. “Mudah-mudahan keributan akan berkurang sedikit, angkanya akan turun daripada naik, tetapi orang tidak pernah tahu. Sulit [untuk masyarakat setempat], ”katanya kepada saya.
Kembali di Greenway, saya dan Robyn Brown berkeliaran di ruang sarapan yang disinari matahari dan salon yang nyaman tempat pembacaan Christie, dan melihat bak mandi di mana, Brown berkata, "Agatha suka masuk dengan buku dan apel." Tahun-tahun terakhir, Rosalind dan Anthony Hicks terlalu sakit untuk merawat rumah dengan baik; Brown menunjukkan bukti renovasi yang menopang dinding-dinding yang kendur, mengganti balok-balok yang membusuk, memperbaiki retakan-retakan berbahaya — dan mengungkap sekilas sejarah rumah yang menarik. Berdiri di luar ruang makan musim dingin, dia menunjuk ke lantai. "Kami melakukan penggalian, dan menemukan sistem pemanas lantai Victoria di sini, " katanya. “Di bawah cerobong asap, kami menemukan trotoar berbatu yang ada di depan pengadilan Tudor. Jadi sebenarnya kita berdiri di depan rumah asli Tudor. ”(Rumah itu, yang dibangun sekitar tahun 1528, dihancurkan oleh pemilik Greenway di akhir abad ke-18, Roope Harris Roope, yang membangun rumah besar Georgia di lokasi itu.)
Melangkah keluar, kami mengagumi fasad kuning anggun rumah, butterscotch-kuning, dengan serambi tengah dua kolom dan sayap berlantai tunggal ditambahkan pada tahun 1823. Di luar jalan kerikil melengkung, penurunan curam turun ke Dart. Aku mengikuti jalan setapak hutan sejauh beberapa ratus meter menuju gudang perahu batu beratap batu, salah satu tempat favorit Christie, yang duduk di atas pantai berpasir yang dikelilingi oleh gumpalan rumput laut hitam-hijau. Dalam novel Christie 1956, Dead Man's Folly, Poirot bergabung dengan seorang penulis misteri, Ariadne Oliver, untuk sebuah pesta di sebuah perkebunan di Devon yang disebut Nasse House — tempat berdiri untuk Greenway — dan di sana menemukan mayat seorang gadis muda yang berbaring di samping rumah perahu terpencil. . Baterai ada di dekatnya — sebuah plaza batu diapit sepasang meriam abad ke-18; itu membuat penampilan cameo di Five Little Pigs .
Meskipun perkebunan itu mengilhami adegan-adegan dalam beberapa novelnya, Christie jarang, jika pernah, menulis di Greenway. Brown menekankan, itu adalah pelarian dari tekanan pekerjaan dan ketenaran, retret restoratif di mana dia dengan mudah menyelinap ke peran nenek, istri dan tetangga. "Itu adalah tempat di mana dia bisa menjadi Mrs. Mallowan, " kata Brown. “Dia pergi ke toko desa untuk memotong rambutnya, pergi ke penjual ikan di Brixham, menyewa bus dan membawa anak-anak sekolah setempat untuk melihat perangkap tikus . Dia sangat menjadi bagian dari komunitas lokal. ”Pembukaan Greenway telah menjelaskan dunia pribadi penulis. Tetapi, tiga setengah dekade setelah kematiannya, sumber kejeniusan Agatha Christie — dan banyak aspek kehidupannya — tetap menjadi misteri yang layak bagi Jane Marple atau Hercule Poirot.
Penulis Joshua Hammer tinggal di Berlin. Fotografer Michael freeman berbasis di London.
