Kosta Rika telah memilikinya dengan kebun binatang. Pemerintah berencana untuk menutup semua kebun binatang di negara tersebut dan melepaskan atau memindahkan penduduk hewan kebun binatang, Global Post melaporkan. Alih-alih melihat satwa liar di balik jeruji besi, Kosta Rika mendorong warga dan turisnya untuk turun ke taman yang dilindungi dengan harapan melihat seekor katak toucan atau pohon melakukan hal-hal mereka di alam. Care2 menulis:
Penutupan akan berlaku pada bulan Maret 2014, ketika kontrak pemerintah dengan organisasi yang mengoperasikan dua kebun binatangnya akan berakhir - sebuah langkah yang dikatakan Castro mencerminkan "perubahan hati nurani lingkungan di antara penduduk Kosta Rika." Fasilitas yang sekarang menampung hewan penangkaran, Kebun Binatang Simon Bolivar dan Pusat Konservasi Santa Ana, kemudian akan diubah menjadi taman kota atau taman di mana satwa liar dapat mengunjungi dan hidup bebas jika mereka memilihnya.
Pemerintah berencana untuk melepaskan sebanyak mungkin hewan kembali ke alam liar dan menemukan pusat rehabilitasi atau tempat perlindungan bagi mereka yang kemungkinan tidak dapat membuatnya di dunia nyata. Care2 menyebut langkah awal "pergeseran paradigma" tentang sifat kebun binatang dan penangkaran hewan.
Melepaskan hewan yang sebelumnya tawanan ke alam liar, bagaimanapun, adalah bisnis yang sangat rumit. Burung, misalnya, akan membekas pada penjaga — mereka mengembangkan keterikatan pada manusia. Beberapa bahkan mungkin melihat diri mereka sebagai manusia. Untuk semua kecuali serangga atau reptil paling primordial, kehidupan di kebun binatang dapat melunakkan mereka dan membuat mereka puas di sekitar orang, dua faktor yang merusak kehidupan di alam liar. Bahkan di Kosta Rika, perdagangan satwa liar ilegal dan perburuan liar menjadi masalah, seperti yang ditunjukkan oleh pembunuhan seorang penyu konservasi penyu.
Hewan juga mempelajari perilaku penting — bagaimana berburu, menghindari dimakan, menarik pasangan, berinteraksi dengan kelompok sosial — dari orang tua dan sesama hewan. Pusat rehabilitasi satwa liar yang berdedikasi sering menghabiskan berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun dengan cermat mempersiapkan hewan untuk dilepaskan kembali ke alam liar. Di sisi lain, hewan yang dipelihara di penangkaran dapat menularkan penyakit baru kepada mereka yang hidup di alam liar. Semua ini hanya untuk mengatakan: jika Kosta Rika mengharapkan binatang kebun binatangnya untuk bertahan hidup di luar penangkaran untuk waktu yang lama, beberapa perencanaan dan persiapan yang sangat hati-hati sedang dilakukan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Mengatasi Obesitas di Kebun Binatang Nasional
Memberi Makan Hewan di Kebun Binatang Nasional
