Meskipun gagasan tentang tempat di mana petani dapat menjual dagangan mereka hampir tidak revolusioner, pasar petani setempat telah melihat ledakan yang mengangkatnya dari tren makanan hipster / yuppie ke bagian integral dari lanskap kota dan pinggiran kota. Dua puluh tahun yang lalu, hanya 1.755 pasar petani tersebar di seluruh negeri. Sejak itu pasar petani telah melihat pertumbuhan yang bermanfaat. Pada hari Sabtu, USDA keluar dengan putaran statistik terbaru dan mengungkapkan bahwa selama lima tahun terakhir jumlah pasar petani di Amerika Serikat telah melonjak dari 4.685 pada 2008 menjadi 8.268 pada 2014; itu kenaikan 76 persen.
California dan New York berada di urutan teratas dengan masing-masing 764 dan 638 pasar, diikuti oleh Michigan, Ohio dan Illinois. Negara-negara selatan melihat peningkatan terbesar di pasar petani dengan Tennessee, Louisiana dan Texas melihat peningkatan persen tertinggi pada tahun lalu.
Ada juga ledakan dalam bisnis. Dari 1997 hingga 2007, penjualan langsung dari petani ke konsumen naik tiga kali lipat dan tumbuh dua kali lebih cepat dari total penjualan pertanian. Tahun ini USDA juga menambahkan basis data ke situs pasar petani mereka untuk memasukkan direktori online yang menghubungkan konsumen ke pertanian yang melakukan pengiriman selama musim panen dan / atau mempertahankan pasar di properti mereka.
Meskipun mereka dimulai sebagai pagi, sering tren akhir pekan, pasar petani di lokasi yang tidak ortodoks dan waktu menjadi sesuatu juga. Beberapa pasar menjual secara eksklusif pada malam hari, sementara yang lain menambang kurangnya kompetisi di musim dingin. Beberapa bahkan telah berkelana ke Internet, memungkinkan pelanggan memesan tanaman lokal dan makanan artisanal secara online.
Beberapa orang berpikir bahwa ledakan pasar petani mungkin mendatar. "Hanya ada begitu banyak pasar yang bisa Anda masukkan ke suatu daerah. Jadi, di kota-kota utama ini mulai ada kekurangan produsen untuk dijual, " kata Larry Lev, ekonom di Oregon State University, kepada US News . Ketika pasar menjadi lebih populer, lebih sulit bagi yang baru untuk membuka karena ekosistem bisnis perkotaan hanya dapat mendukung begitu banyak penduduk. Dari 2013 hingga 2014, penghitungan pasar petani hanya tumbuh secara nasional sekitar 1, 5 persen, dibandingkan dengan 3, 6 persen antara 2012 dan 2013 dan 17 persen lonjakan terlihat antara 2010 dan 2011.
Satu area di mana pasar petani mungkin memiliki masa depan yang cerah adalah dalam bentuk voucher dan manfaat SNAP untuk keluarga berpenghasilan rendah. Sebuah studi Juli 2014 dalam Kebijakan Pangan menemukan bahwa memberi ibu berpenghasilan rendah hingga $ 10 dalam bentuk voucher untuk buah-buahan dan sayuran segar di pasar petani lokal meningkatkan konsumsi makanan sehat keluarga mereka. Ini bukan studi pertama yang menyarankan bahwa pasar petani dapat membantu meningkatkan pola makan dan kesehatan keluarga berpenghasilan rendah.
Saat ini satu dari empat pasar petani menerima manfaat SNAP, dan banyak pemerintah daerah dan organisasi nirlaba menyediakan voucher untuk sayuran dan buah segar secara eksklusif. Program insentif juga memberi manfaat tambahan kepada perangko penerima makanan ketika mereka menggunakan dana mereka di pasar petani. RUU Pertanian 2014 juga membentuk program Insentif Nutrisi Kerawanan Pangan yang baru yang memberikan hibah $ 100 juta selama lima tahun ke depan untuk program-program seperti itu melalui pasar petani dan pengecer lainnya. RUU itu juga mengalokasikan $ 4 juta untuk peralatan bagi pasar petani untuk menerima pembayaran SNAP.
Kembali pada tahun 2011, Departemen Pertanian AS (USDA) mengumumkan minggu kedua di Pekan Pasar Petani Nasional Agustus. Dengan acara yang direncanakan di seluruh negeri tahun ini, tidak ada waktu yang lebih baik untuk mencoba pasar petani lokal Anda atau kembali ke penjual kale atau acar favorit Anda. Mencari pasar petani di dekat Anda? Lihatlah peta di atas atau direktori Pasar Petani USDA.
