Dari tahun 1845 hingga 1852, Great Hunger menghancurkan Irlandia dan Skotlandia. Wabah penyakit kentang yang meluas menyapu tanaman kentang, menewaskan lebih dari satu juta orang Irlandia, dan mengirim banyak orang Irlandia dan Skotlandia beremigrasi ke tanah-tanah baru, sebagian besar Australia, Kanada, dan Amerika Serikat.
Sejarah Digital:
Beberapa hari setelah kentang digali dari tanah, mereka mulai berubah menjadi "massa busuk" yang berlendir, membusuk, kehitaman. Panel para ahli bersidang untuk menyelidiki penyebab penyakit busuk itu menunjukkan bahwa itu adalah hasil dari "listrik statis" atau asap yang mengepul dari lokomotif kereta api atau "uap ganas" yang naik dari gunung berapi bawah tanah. Faktanya, penyebabnya adalah jamur yang telah melakukan perjalanan dari Meksiko ke Irlandia."Demam kelaparan" - kolera, disentri, penyakit kudis, tifus, dan kutu kutu - segera menyebar ke seluruh pedesaan Irlandia. Para pengamat melaporkan melihat anak-anak menangis kesakitan dan tampak "seperti tengkorak, ciri-ciri mereka dipertajam dengan kelaparan dan anggota tubuh mereka terbuang, sehingga hanya ada sedikit yang tersisa kecuali tulang." Massa mayat dikubur tanpa peti mati, beberapa inci di bawah tanah.
Hari ini, petani melawan hawar kentang dengan fungisida. Namun, di masa depan, kentang yang dimodifikasi secara genetik yang tahan terhadap penyakit busuk itu akhirnya dapat menghilangkan momok kelaparan kentang Irlandia. Untuk ulasan Teknologi MIT, Daniel Loverling mengeksplorasi kemungkinan kentang, yang dikembangkan di Irlandia, yang tahan terhadap penyakit busuk daun.
Kentang yang dimodifikasi masih sedang diuji, dan tidak ditetapkan untuk digunakan secara luas, tetapi mereka jelas menunjukkan potensi modifikasi genetik dalam memerangi kelaparan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ilmuwan Akhirnya Tentukan Patogen yang Menyebabkan Kelaparan Kentang Irlandia
Sejarah Singkat Kentang
