Baru-baru ini, ribuan warga California menciptakan kemacetan di mana mereka jarang terlihat, berbondong-bondong ke pemandangan gurun yang jarang menjadi pemandangan bunga yang spektakuler. Mereka dapat melakukannya karena hujan deras yang membawa kelembaban yang sangat dibutuhkan — dan banyak bunga — ke daerah yang sebelumnya kering. Tetapi ada kerugian dari semua hujan itu, lapor Louis Sahagun untuk The Los Angeles Times : pertumbuhan rumput liar yang baru.
Sahagun menulis bahwa vegetasi non-asli seperti bau dan rumput Mediterania tumbuh di luar kendali di daerah hujan. Gulma dapat memiliki efek negatif pada burung pemangsa dan kanguru yang terancam punah di antara hewan lain dan berkerumun bunga liar asli saat mereka berkembang biak dan pergi ke benih. Dan mereka tumbuh tidak hanya di padang pasir tetapi di median jalan raya dan di halaman di sekitar California Selatan.
Masalahnya telah muncul begitu cepat sehingga sulit untuk dikendalikan. Seperti yang dilaporkan Gary Walker untuk The Argonaut, sukarelawan di Ballona Wetlands California Selatan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba untuk menghilangkan tanaman iceplant dan mustard invasif yang pernah mengancam lanskap asli lahan basah. Tetapi sekarang, kelembabannya telah memicu pertumbuhan berlebih gulma invasif lainnya — terracina. Menurut Dewan Tanaman Invasif California, terracina dapat menyebar dengan cepat, mengurangi kemampuan tanaman lain untuk tumbuh karena getahnya yang beracun.
California telah lama memiliki masalah dengan tanaman invasif, bahkan selama musim kemarau. Tumbuhan non-asli mengancam lahan publik dan pribadi yang sangat penting bagi ekosistem asli. Menurut Departemen Ikan dan Satwa Liar California, negara bagian itu menampung sekitar 1.100 jenis tanaman non-asli, hampir 200 di antaranya diklasifikasikan sebagai "gulma berbahaya" oleh Departemen Pangan dan Pertanian California.
Karena spesies yang terancam dan hampir punah sudah sangat rentan terhadap perubahan habitat, badan tersebut mengatakan, mereka beresiko tinggi ketika gulma tumbuh subur. Meskipun mungkin hampir tidak mungkin untuk mengendalikan masalah gulma sekarang karena mereka tumbuh dan pergi untuk menyemai yang tidak akan membuat ekologi dan sukarelawan yang tekun berusaha.
Masalahnya mungkin hanya memberi perhatian lebih pada apa arti gulma invasif — dan memberikan amunisi pada upaya berkelanjutan untuk mengekang dampaknya. Tidak peduli apa, itu adalah pengingat bahwa ada kerugian untuk semuanya ... bahkan hujan lebat yang sangat dibutuhkan.
