Tembok Hadrian adalah salah satu artefak sejarah terkaya tertua di dunia: sejak tahun 122 Masehi, telah menjadi aspek konstan (dan dicintai) dari lanskap Inggris Utara. Tetapi sekarang konservasionis memperingatkan bahwa penggalian ilegal merusak dinding dan mengancam sepotong sejarah yang penting.
Dinding itu, yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, menjadi sasaran para penggali jahat dengan detektor logam, Hannah Furness melaporkan untuk Telegraph . Praktek, yang dikenal sebagai "nighthawking, " adalah hiburan dari beberapa penggemar detektor logam yang ingin mengungkap harta karun yang terkubur dari zaman ke masa. Tapi itu juga ilegal — dan melibatkan penggalian arkeologi amatir yang masuk tanpa izin dan rahasia.
Itu masalah besar bagi para konservasionis yang ingin melestarikan warisan arkeologi Inggris. Mereka telah menemukan bukti penarikan rumput di dua lokasi di sepanjang dinding — dan mereka curiga para pedagang malam yang mencari perhiasan, koin, dan artefak era Romawi harus disalahkan.
Mark Harrison, yang memberikan nasihat kepada British Heritage tentang kejahatan, mengatakan kepada Furness bahwa meskipun penggalian dapat terjadi secara tidak disengaja, ada kejahatan warisan nyata yang terjadi:
Kami menyadari bahwa sebagian besar komunitas pendeteksi logam mematuhi hukum dan peraturan yang berkaitan dengan penemuan dan pemulihan benda-benda dari tanah, tetapi sama seperti melanggar hukum untuk mendobrak masuk ke rumah seseorang dan mencuri harta benda mereka, jadi itu ilegal untuk merusak tanah dan mencuri artefak sejarah yang berharga.
Objek yang mereka curi adalah milik pemilik tanah, dalam hal ini National Trust, dan sejarah yang mereka curi adalah milik kita semua.
Mencuri artefak kuno dapat memiliki konsekuensi serius, seperti yang dipelajari oleh beberapa pencuri. Beberapa tahun yang lalu, dua pria ditemukan secara ilegal mendeteksi logam, dan setelah polisi mengetahui bahwa mereka memiliki tumpukan Zaman Besi dan artefak Romawi, mereka diberi hukuman penjara yang ditangguhkan dan dipaksa untuk membayar kompensasi dan melakukan pelayanan masyarakat. Sepasang nighthawker lainnya disita setelah menggunakan detektor logam untuk mencuri koin, kancing, dan benda lain dari situs Warisan Inggris di Baylham.
