Walker Art Center di Minneapolis telah merencanakan untuk meluncurkan Sculpture Garden yang baru direnovasi pada 3 Juni, menandai berakhirnya proyek rekonstruksi senilai $ 10 juta. Namun pembukaan grand Garden telah didorong kembali seminggu, ketika pejabat museum berebut untuk menjatuhkan patung kontroversial yang telah membuat marah komunitas Dakota Minneapolis, seperti yang dilaporkan Andrew R. Chow untuk New York Times.
"Scaffold" oleh Sam Durant adalah struktur dua lantai yang megah, lengkap dengan tujuh tiang gantungan yang mewakili eksekusi publik kelas atas. Salah satu tiang gantungan itu dimaksudkan untuk membangkitkan gantung 38 pria Dakota pada tahun 1862. Ketika pencantuman patung itu di Taman Patung diumumkan, para kritikus berpendapat bahwa karya itu meremehkan sebuah episode menyakitkan dalam sejarah Dakota. Liz Sawyer dari Star Tribune melaporkan bahwa sekitar 100 pemrotes berkumpul di luar Taman, menuntut agar patung diturunkan.
Eksekusi Dakota 38 terjadi selama pertempuran lima minggu antara pemukim kulit putih dan penduduk asli Minnesota barat daya, yang memberontak "terhadap janji-janji Amerika Serikat yang melanggar dan kebijakan reservasi, " menurut University of Cincinnati. Masyarakat Sejarah Minnesota menyatakan bahwa pengadilan militer menjatuhkan hukuman mati kepada 38 orang atas partisipasi mereka dalam pemberontakan, dengan persetujuan Presiden Lincoln.
Para sarjana kontemporer telah mengutuk persidangan sebagai tragis tidak adil. "Buktinya jarang, pengadilan bias, para terdakwa tidak terwakili dalam proses yang tidak dikenal yang dilakukan dalam bahasa asing, dan otoritas untuk menyelenggarakan pengadilan masih kurang, " kata Carol Chomsky, associate professor di University of Minnesota Law School, menurut Masyarakat Sejarah Minnesota.
Sheila Regan dari Hyperallergic melaporkan komunitas Dakota telah menyatakan beberapa keluhan tentang "Scaffold." Patung itu dibuat oleh seniman non-pribumi, untuk satu hal, dan itu adalah pengingat masa lalu yang sulit - terutama karena terletak di tanah yang pernah digunakan oleh Dakota. Para kritikus juga berpendapat bahwa penempatan patung di dalam Taman tidak tepat; "Scaffold" terletak di sebelah patung ceri yang agak lucu di atas sendok.
Menanggapi protes itu, pejabat museum mengumumkan bahwa mereka akan menghapus "Scaffold" dari Taman Patung. "Tanggapannya sangat banyak menyampaikan dan mengungkapkan kemarahan dan kesedihan yang disebabkan 'Scaffold' telah menyebabkan komunitas Dakota dan sekitarnya, " Olga Viso, direktur eksekutif Walker Art Center, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Sebagai direktur eksekutif Walker, saya menyesalkan rasa sakit yang dibawa oleh karya seni ini ke komunitas Dakota dan lainnya."
Viso juga mencatat bahwa museum telah menjadwalkan pertemuan dengan Durant dan Tetua Spiritual Tradisional Dakota. "Ini adalah langkah pertama dalam proses penyembuhan yang panjang, " katanya.
Durant juga merilis pernyataan tentang kontroversi tersebut. "'Scaffold' membuka sejarah sulit dimensi rasial dari sistem peradilan pidana di Amerika Serikat, mulai dari hukuman mati tanpa hukuman hingga penahanan massal hingga hukuman mati, " tulisnya. "Saya gagal memahami apa arti inklusi Dakota 38 dalam patung itu bagi orang-orang Dakota. Saya menawarkan permintaan maaf terdalam saya atas kesembronoan saya. ”
