Hanya dalam beberapa tahun, celah kelelawar di taman baseball mungkin hanya itu — kelelawar itu pecah berkeping-keping. Itu karena kelelawar yang terbuat dari kayu maple memiliki kecenderungan untuk hancur. Kelelawar yang terbuat dari abu putih, tidak begitu rapuh dan merupakan pilihan dari sekitar 25 persen pemain liga utama dan ribuan pemain baseball amatir. Tetapi menurut Brian Mann di NPR, kelelawar abu mungkin segera menjadi bagian dari nostalgia bisbol, seperti Cracker Jack dan kartu tembakau.
Itu karena penggerek abu zamrud invasif, semakin dekat dengan hutan di mana produsen kelelawar sumber abu putih yang digunakan untuk menghasilkan kelelawar. Serangga itu, yang berasal dari Asia, pertama kali diidentifikasi di Amerika Serikat di Michigan pada tahun 2002. Sejak itu ia telah menyebar ke hampir setiap negara bagian timur Mississippi dan beberapa di barat. Jika dibiarkan, kumbang hijau terang akan membunuh setiap pohon abu di daerah yang terkena dampak dalam waktu sepuluh tahun. Sejauh ini, telah membunuh 50 juta pohon di Amerika Utara.
Sekarang, di ambang pintu ladang abu di wilayah Adirondack, New York, perusahaan Rawlings menggunakan untuk menghasilkan ratusan ribu kelelawar abu setiap tahun. "Jika penggerek abu tidak dikontrol, itu akan menghapus seluruh spesies abu putih, " Ron Vander Groef, manajer penggergajian Rawling mengatakan pada Mann. keluar dari abu putih karena itu akan hilang. "
Penggerek juga mengancam merek kelelawar ikonik lainnya, Louisville Slugger. Brian Boltz, seorang manajer umum di Hillerich & Bradsby Co. yang memproduksi Louisville Slugger, memberi tahu Brian Bienkowski di Scientific American bahwa hutan yang mereka gunakan di Pennsylvania Utara hampir pasti akan dipenuhi segera. "Kami belum melihatnya memengaruhi kemampuan kami untuk mendapatkan kayu bulat, tetapi mengetuk pintu, " kata Blotz. "Itu cukup mapan baik 50 mil utara dan selatan dari area panen utama kami."
Brittany Patterson di ClimateWire melaporkan bahwa kumbang biasanya tidak bergerak terlalu jauh. Tetapi memindahkan kayu sebagai kayu bakar atau abu telah membantu menyebarkan serangga invasif di seluruh benua. Para peneliti mencoba untuk memerangi kumbang dengan memasukkan tawon parasit dari Cina. Insektisida yang dapat disuntikkan ke pohon juga efektif, tetapi biayanya beberapa ratus dolar per perawatan. Pilihan lain adalah mengikat satu pohon di hutan, yang berarti memotong di sekitar pangkal batang pohon. Potongannya menarik kumbang, yang suka bertelur di pohon yang tertekan. "Jebakan pohon" ini kemudian terkelupas bersama dengan kumbang.
Namun, tidak ada solusi yang telah berbuat banyak untuk memperlambat penyebaran kumbang. “Jika kita tidak melakukan apa-apa, kemungkinan 100 persen pohon abu akan mati, ” Deborah Poland, seorang entomolog Dinas Kehutanan memberi tahu Patterson. "Dengan menggunakan beberapa teknik [ini], kami berharap memberi abu kesempatan."
Major League Baseball, sementara itu, melakukan hedging pada kelelawarnya . Pada 2008 ia mulai bekerja dengan Laboratorium Hasil Hutan Dinas Kehutanan untuk menyelidiki teknologi kelelawar baru. Laboratorium membantu produsen belajar untuk mendapatkan maple yang lebih baik, yang telah menyebabkan penurunan 50 persen pada kelelawar maple yang hancur. Dua jenis kayu lain juga telah disetujui oleh Major League Baseball, lapor Patterson. Kelelawar beech Eropa sekarang tersedia dan lima persen dari liga utama sekarang menggunakan kelelawar yang terbuat dari birch kuning, yang menurut pemain pro dan resensi buku Doug Bernier mengombinasikan fleksibilitas abu dengan daya tahan maple.
