Para arkeolog yang menggali di Sainte-Colombe, pinggiran Prancis di dekat kota Vienne, telah menemukan lingkungan Romawi yang terpelihara dengan baik yang mereka juluki "Little Pompeii, " lapor Agence France-Presse.
Menurut AFP, para arkeolog memulai penggalian di situs tersebut pada bulan April sebelum pembangunan kompleks perumahan. Apa yang mereka temukan adalah lingkungan seluas 75.000 kaki persegi sejak abad pertama Masehi, yang mereka yakini dihuni selama setidaknya 300 tahun. Daerah tersebut tampaknya telah ditinggalkan setelah kebakaran hebat, dengan keluarga meninggalkan banyak barang mereka di belakang.
“Kami sungguh beruntung. Ini tidak diragukan lagi penggalian yang paling luar biasa dari situs Romawi dalam 40 atau 50 tahun, ”Benjamin Clement, dari perusahaan Archeodunum dan pemimpin penggalian, mengatakan kepada AFP.
Anne-Sophie Bolon dan Sewell Chan di The New York Times melaporkan bahwa para arkeolog percaya bahwa lingkungan itu dibangun di sekitar alun-alun pasar Romawi terbesar yang ditemukan di Prancis. Sejauh ini, mereka telah menemukan toko-toko yang didedikasikan untuk produksi makanan, pengerjaan logam dan gudang yang penuh dengan kendi anggur. Dua rumah juga ditemukan di antara abu api. Salah satunya diyakini dimiliki oleh pedagang kaya yang melengkapi vilanya dengan ubin marmer, taman yang rimbun, dan sistem pasokan air.
Berdekatan dengan alun-alun, para arkeolog menemukan sebuah bangunan yang diyakini sebagai sekolah filsafat. Situs ini juga mencakup kuil tempat para peneliti menemukan medali perunggu yang dibuat pada tahun 191.
Clement memberi tahu Bolon dan Chan bahwa lingkungan itu dihantam api dua kali, sekali pada awal abad kedua dan kemudian di tengah-tengah abad ketiga. Kebakaran itu, ternyata, adalah apa yang melestarikan struktur, karbonisasi balok kayu dan pembakaran batu bata di antara mereka. Api juga mengoksidasi benda-benda besi seperti engsel, kepala kapak dan pintu, yang biasanya berkarat seiring waktu.
AFP melaporkan bahwa mosaik sedang dihapus untuk dibersihkan dan dalam tiga tahun diperkirakan akan dipajang di museum peradaban Gallo-Romawi di Vienne. Penggalian itu dijadwalkan selesai pada bulan September, tetapi karena pentingnya penemuan tersebut, para peneliti sekarang memiliki waktu hingga akhir tahun untuk memeriksa situs tersebut.
Wilayah Vienne telah lama menjadi hotspot arkeologi. Menurut Livius.org, kota itu didirikan ketika Romawi menaklukkan suku Allobroges Gallic pada 120 SM dan menempatkan mereka di situs. Setelah setengah abad pemberontakan dan pengamanan yang penuh gejolak, kaisar Augustus memberi Vienne status kolonia dan kewarganegaraan penduduknya. Itu menjadi ibukota regional dan budaya dan teater Romawi, kuil untuk Agustus dan Livia dan sebuah obelisk dari arena masih menjadi tempat wisata saat ini.
