Saat berlayar dari Asia Kecil ke Roma pada sekitar 60 SM, sebuah kapal raksasa turun dari pantai Antikythera, sebuah pulau kecil Yunani yang terletak antara Kreta dan Peloponnese. Sejak ditemukan oleh penyelam spons pada tahun 1900, kapal karam Antikythera telah menghasilkan harta artefak kuno, dan ekspedisi baru-baru ini menunjukkan masih banyak harta yang dapat ditemukan. Seperti yang dilaporkan Ian Sample untuk Guardian, para arkeolog kelautan telah menggali lengan yang terbuat dari perunggu di situs tersebut, dan mereka percaya setidaknya tujuh patung perunggu langka mungkin terkubur di sana.
"Kembali ke Ekspedisi Antikythera, " yang dilakukan oleh para ahli dari Ephorate Yunani Underwater Antiquities dan Lund University di Swedia, berlangsung selama 16 hari bulan lalu. Penyelam menemukan lengan tanpa tubuh menggunakan "detektor logam bawah air yang dipesan lebih dahulu, " tulis Sampel, yang juga menunjukkan adanya beberapa patung perunggu yang tergeletak di bawah batu-batu besar. Brendan Foley, co-direktur tim dari Universitas Lund, mengatakan kepada Sampel bahwa "minimal tujuh, dan berpotensi sembilan" patung perunggu dapat tenggelam di bawah dasar laut.
Penyelaman dilakukan di daerah reruntuhan yang belum dijelajahi, menurut Jo Marchant of Nature. Perjalanan sebelumnya ke situs tersebut telah mengungkapkan bahwa kapal itu penuh dengan barang-barang berharga sebelum turun. Selama bertahun-tahun, para arkeolog telah menemukan perhiasan, barang pecah belah yang mewah, tembikar, dan patung perunggu yang indah yang dikenal sebagai "Pemuda Antikythera." menunjukkan pergerakan matahari, bulan dan planet.
Para peneliti yang memulai ekspedisi terbaru menemukan tutup sarkofagus yang terbuat dari marmer merah, tankard perak, pecahan kerangka kapal, tulang manusia, dan piringan perunggu yang ingin tahu yang pada awalnya diyakini sebagai bagian yang hilang dari Mekanisme Antikythera. Para ahli melakukan rontgen cakram yang berharap menemukan roda gigi, tetapi sebaliknya mereka menemukan gambar banteng yang dicap pada benda itu. Jadi, mungkin saja artefak itu adalah elemen dekoratif yang dulunya ditempelkan pada perisai, sebuah kotak, atau bahkan ke badan kapal.
Penemuan bintang dari penggalian adalah lengan perunggu, sekarang berkarat dan berbintik-bintik dari abad yang dihabiskan terendam air. Lengan itu ramping dan tangannya tampaknya membuat gerakan memutar, yang mungkin mengindikasikan bahwa patung itu pernah menggambarkan seorang filsuf, menurut Marchant.
Para arkeolog tertarik untuk mencari tahu peninggalan perunggu lainnya yang terdeteksi di kapal karam Antikythera karena relatif sedikit patung perunggu klasik yang bertahan hingga hari ini. Seperti yang dijelaskan Sampel dalam Guardian, karya seni perunggu sering didaur ulang dan digunakan kembali selama periode kuno, membuat penemuan perunggu kuno jarang terjadi.
"Kami menganggap [patung perunggu] dari laut sebagai yang berhasil lolos, " Jens Daehner, kurator peninggalan zaman purbakala di Museum J. Paul Getty, mengatakan pada Sample. "Setiap peluang untuk memulihkan lebih banyak patung Yunani dalam medium apa pun, tetapi khususnya dalam perunggu, jangan sampai terlewatkan."
Tetapi menggali patung-patung dari Antikythera lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Benda-benda logam ditutupi oleh batu-batu besar berbobot beberapa ton, yang mungkin telah berguling ke kapal karam selama gempa bumi pada abad ke-4. Untuk menghilangkan batu-batu tersebut, penyelam harus mengangkut atau memecahkannya — usaha yang sulit dalam kedua kasus tersebut. .
Untungnya, para arkeolog tampaknya tidak takut dengan tugas yang sulit di depan mereka. Tim berencana untuk kembali ke puing-puing pada musim semi 2018, di mana pada saat itu mereka akan melanjutkan pencarian mereka untuk patung-patung perunggu dan, yang menarik, pindah ke ruang kapal karam.
