Tes Kanker Serviks. Mamogram. Tampon? Jika sains ada hubungannya dengan itu, tampon bisa segera bergabung dengan barisan opsi deteksi kanker untuk wanita. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa para ilmuwan dapat menggunakan tampon untuk mendeteksi DNA tumor dari kanker endometrium.
Kanker endometrium, yang mempengaruhi lapisan dalam rahim, menyumbang enam persen dari semua kanker di antara wanita dan merupakan "keganasan ginekologis yang paling umum di Amerika Serikat, " menurut National Cancer Institute. Tetapi tidak seperti kanker payudara atau leher rahim, tidak ada cara yang mudah atau efektif untuk menyaring penyakit.
Itu bisa segera berubah, kata Jamie Bakkum-Gamez, yang timnya menggunakan tampon setiap hari untuk mengambil DNA tumor. Dia mencatat dalam rilisnya bahwa meskipun sebuah studi tahun 2004 menunjukkan bahwa wanita dengan kanker endometrium meninggalkan beberapa tanda sel kanker pada tampon, tidak ada yang mencoba menggunakan hasilnya untuk meningkatkan teknik skrining kanker. Timnya mengambil tantangan, memperoleh sampel dari 38 wanita dengan kanker endometrium dan 28 wanita tanpa kanker. Mereka menganalisis tampon biasa yang digunakan oleh para wanita dan mengisolasi DNA dari sampel.
Tampon yang digunakan oleh wanita dengan kanker endometrium menunjukkan metilasi — bahan kimia yang menutupi gen yang menekan tumor pada wanita sehat. Metilasi adalah semacam penanda molekuler kanker, dan mereka menemukannya di 9 dari 12 gen yang mereka analisis pada wanita kanker. Yang penting, temuan tampon konsisten dengan hasil yang diperoleh dari prosedur yang jauh lebih invasif yang disebut "menyikat endometrium, " di mana sikat kawat digunakan untuk mengikis sel-sel dari dalam rahim.
Meskipun penelitian belum menghasilkan metode yang dapat diubah menjadi tes di rumah, Bakkum-Gamez dan timnya berharap untuk mengidentifikasi "susunan akhir" gen yang dimetilasi dalam tahap awal kanker endometrium, kemudian menggunakan gen tersebut untuk memvalidasi. tes mereka. Sebuah uji klinis yang dilakukan oleh tim saat ini mengumpulkan sampel dari 1.000 wanita berisiko tinggi untuk penyakit ini.
Tetapi ternyata tampon bukan hanya obyek sehari-hari dengan potensi untuk mendeteksi kanker — di luar negeri, mereka berubah menjadi simbol politik. The Telegraph melaporkan bahwa lebih dari 200.000 wanita telah menandatangani petisi untuk menghentikan pemerintah Inggris dari menerapkan pajak "mewah" untuk tampon dan produk sanitasi lainnya. Undang-undang, yang telah berlaku sejak tahun 1973, turun dari 17, 5 persen menjadi lima persen pada tahun 2001. Sekarang para pembuat petisi menyerukan kepada pemerintah untuk menjatuhkan pajak bersama-sama dengan teriakan "berhenti memajaki tampon berdarah kita."
